II. Бриллиант Зорро

Даже этого далеко не полного перечня моментально возникших вопросов уже было достаточно, чтобы развернуться обратно и забыть о своей идее, однако Изабелла лишь сильнее натянула поводья и сжала бока без того обгоняющего ветер Торнадо. Жеребец вытянул морду вперед и слился с ночной дымкой.

Он знал, куда держать путь. Стоило Изабелле произнести заветное слово, как он всхрапнул и тут же развернулся в противоположную от пустой гасиенды сторону, чем немало удивил наездницу. Почему-то Изабелла думала, что Исток находится где-то на юге, то есть за Гранитом, и втайне лелеяла надежду, что, проезжая мимо, сможет проверить обстановку и поискать следы Тито. Однако Торнадо направился на север, и ее замысел таким образом остался неосуществленным. Хотя, может, это было и к лучшему: там, рядом с каменным домом, после столь фееричной встречи хоть и на вторые сутки, но вполне могли дежурить люди Монте.

Чтобы отвлечься от терзавших ее подозрений относительно совершенного поступка, Изабелла решила упорядочить в голове все сведения, которые она почерпнула из услышанного ею диалога, чтобы в момент передачи информации – а она заставляла себя верить в то, что он все-таки состоится, – не блуждать в обрывках фраз и не сбиваться с мысли, а предоставить цельный и продуманный отчет. К тому же следить за дорогой ей было не нужно: эту задачу полностью взял на себя Торнадо.

Итак, положение дел, которое сложилось к данной минуте, было следующим.

В Мексике сейчас стоял торговый флот Лукарда в сопровождении трех военных кораблей. Каким-то образом Монте и его сообщникам удалось дезинформировать противника и представить ситуацию так, будто Вальдемар появится в Карибском море через две недели со стороны Европы. В связи с этим Лукард оставил там большую половину Армады и даже поместил корабли в ремонт, что само по себе исключало возможность их быстрого вызова в Мексику для подкрепления. И как-то повлиять на это уже было невозможно.

Количество торговых кораблей на этой стороне Изабелла так и не узнала, но было понятно, что без военной поддержки им было сложно дать отпор противнику, так как они обладали большими габаритами и, как следствие, плохой маневренностью. И тем не менее, скорее всего, они отправятся в Калифорнию без сопровождения, поскольку – по причине все той же дезинформации – Лукард ждал противника в Атлантике, что давало возможность трем военным кораблям в Тихом океане тоже спокойно встать на ремонт и отпустить торговый флот без прикрытия.

Чтобы точно знать, с какими ресурсами Лукард отправит Зорро в Калифорнию, Монте поставил дона Эстебана в постоянное наблюдение: как только корабли Лукарда выйдут из Мексики, дон Эстебан сразу же увидит их состав и на своем одиночном и намного более быстроходном судне, чем большие и неповоротливые торговые единицы Лукарда, пусть даже и в сопровождении одного, двух или всех трех военных фрегатов, доставит информацию Монте с очень хорошей форой во времени, которая даст возможность подготовить тот или иной план действий.

В целом же до приезда Зорро, который, по словам Хуана, был намечен на ближайший вторник, оставалось… – девушка почувствовала холодок на спине – два дня…

Она посильнее сжала удила и заставила себя вернуться к составлению текста доклада.

Предположив, что все складывается согласно самым удачным расчетам Монте, то есть торговый флот отправляется в Эль Пуэбло, а все три военных корабля встают на ремонт, на последние сразу совершает нападение Вальдемар в соотношении сил практически два к одному.

И, скорее всего, это происходит в настоящий момент… Поэтому это также было невозможно изменить.

Значит, единственное, что еще можно было сделать, это помешать осуществлению планов Монте относительно прибытия торгового флота. В конце концов он же должен понять, что Зорро еще не в Эль Пуэбло.

Что именно имелось в арсенале бывшего губернатора, Изабелла так и не услышала, и это волновало ее в наибольшей степени, так как было непонятно, с какой стороны следовало ждать выпада. Но, возможно, такими сведениями обладал Бернардо или тот, кого она встретит в Истоке. Если встретит…

Девушка встряхнула головой. Ей нельзя было даже допускать такие мысли.

Она осмотрелась: незнакомые места. В этих краях ей не доводилось бывать, хотя сначала Торнадо и помчался в сторону Ла Пас. Но потом он свернул с известного пути и ушел на запад, то есть снова вернулся к океану, который теперь виднелся по левую руку примерно в одном километре.

Значит, океан. Исток находится где-то у воды? Довольно логичное название. Но сколько туда еще добираться? По ощущениям прошло немного больше часа. Если они преодолели хотя бы половину пути, шансы вернуться домой до всеобщего пробуждения становятся не такими призрачными.

Мысль о выражении лица Керолайн, стоящей в главных воротах в ожидании своей принцессы, а также о Рикардо, бросившемся на поиски мужа для вконец отбившейся от рук сестры, заставила Изабеллу еще сильнее прильнуть к жеребцу и непроизвольно стукнуть его ногой по одному боку. Торнадо оскорбленно фыркнул и ускорил ход.

Монте волновался. Это было слышно, несмотря на размеренность и даже относительную вальяжность в его голосе. Он не мог лично контролировать все события, которые затрагивала его стратегия, поэтому был вынужден опираться на сведения, приносимые его помощником.

Девушка снова восстановила в памяти судьбоносный диалог. Было в нем нечто странное. Складывалось ощущение, что офицер не доверял своему собеседнику. Эти расспросы, судя по всему, повторялись из раза в раз, словно Монте пытался найти несоответствия в словах Хуана… Неудивительно, что черты лица Маркуса Монте с момента последней встречи стали острее, а в глазах появился отпечаток бессонных ночей. Можно было только догадываться, в каком напряжении прошли последние месяцы для бывшего губернатора.

И вдруг такая встреча. Девушка невольно улыбнулась, представив себя на его месте. Надо сказать, он еще быстро пришел в себя.

Интересно, какие меры он предпринял после вчерашнего вечера? И как сильно поменялись его планы?..

Изабелла так погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как Торнадо приблизился к высоким скалистым образованиям вдоль линии берега и снизил скорость.

Куда могла уехать Катрин? Конечно, ее передвижения не являлись предметом достояния Эль Пуэбло, но все же ее гасиенда была по совместительству крупнейшим ателье в поселении и закрыть ее на неопределенный срок, не оставив заместителей, было несколько необычно. Впрочем, поразмыслив над ее неоднозначным положением в качестве соратницы Зорро, становилось очевидно, что во время его столь длительного отсутствия оставаться одной ей было не совсем безопасно, пусть даже вокруг ее гасиенды и дежурили бы два кольца охраны.

Девушка невольно задумалась о том, что с момента визита Катрин в гасиенду де ла Вега, когда там находился Зорро после ранения, о сеньоре Родригес ничего не было слышно. Может, на время отъезда молодого человека она переезжала в Мексику? В конце концов он предлагал Шарлотте укрытие именно в той стороне, значит, вполне вероятно, что и Катрин могла пережидать там наиболее опасные времена. А когда корабли, путь которых неизменно проходит через Мексику, возвращаются в Калифорнию, Катрин забирают и привезят домой.

Изабелла сосредоточенно буравила взглядом металлическое соединение на сбруе Торнадо. То есть и сеньора Родригес сейчас тоже могла находиться под ударом планов Монте, если она плыла на этих кораблях. А ведь она приняла такое важное участие в судьбе дома губернатора и ее собственной, как британской принцессы…

Девушка очнулась от размышлений, когда Торнадо начал нетерпеливо топтаться на месте. Они приехали?! Изабелла даже почувствовала, как у нее широко распахнулись глаза. Неужели они, правда, приехали? До последней секунды где-то в глубине сознания свербела мысль о том, что эта идея носила исключительно утопический характер, и добраться до места назначения не получится ни при каких обстоятельствах. И вдруг Торнадо остановился. Девушка затаила дыхание. Это может означать только одно: они в Истоке.