Возвращение

И вообще он скорее смотрится декорацией исторического фильма, со всем подобающим антуражем: массивным бревенчатым частоколом, вышками и стражниками на них, в преддверии намечающегося нападения, одевших на лица суровые маски. С деревянными домами, черепичными крышами и добротными амбарами, с дымными звонкими кузницами и неповторимо благоухающими конюшнями.

Мы успели добраться сюда раньше врагов.

Вот только особенной пользы здешним жителям это не принесло.

Гарнизон и руководство и так были в курсе готовящегося нападения и ожидали его уже завтра. Город активно готовился к обороне.

Что же, в таком случае нам оставалось только не мешаться у людей под ногами и тупо ждать прибытия Арворна.

Несмотря на еще не слишком позднее время — местная корчма или харчевня была закрыта.

— Не работает ларек, потому что Рагнерёк, — печально оглядываясь в поисках какого-нибудь другого заведения общепита, изрекает художник. Его лицо в этот момент является просто шедевром.

— Не переживай, вон там кажется еще есть…

— Где?

— Вон огонек светится…

В разговор неожиданно врывается Арворн с просьбой быть у ворот наготове.

— Ну, а вы-то где есть?

— Рядом, — он лаконичен.

— Помощь не нужна?

— Справимся. А вы даже не суйтесь в сторону от стен. Тут безумных, как грязи. Из-под каждого куста выпрыгивают.

Атрейский вождь со своими бойцами врывается в ворота буквально в последние минуты…

Их кони хрипят и лоснятся в свете факелов. Люди радостно скалятся! Они успели обмануть смерть.

Обнимаемся и коротко обмениваемся приветствиями и новостями.

Со слов атрейца — в округе творится просто «ад и пакистан»!

Впрочем, за свою судьбу «иноземным туристам» уже не стоит слишком беспокоиться, ибо мы уже в курсе, что именно в этом городишке и подойдет к финалу наше, хоть и не слишком долгое, но все же весьма увлекательное путешествие по Атрее. Добрый волшебник Арворн все устроил.

Знать бы, что так получится — не спешили бы.

Шучу, конечно.

А вот местным жителям предстоящую осаду, похоже, не вынести.

Городок уже плотно обложен на дальних подступах. И с каждым часом кольцо сжимается. Неотвратимо, словно тело удава захватившего жертву.

И что тут делать? Умирать вместе с этими людьми?

Это «зе энд», мля!

…На рассвете, отряды противника уже не скрываясь располагаются напротив городских укреплений по всему периметру. Стоящие вне досягаемости арбалетов безумцы, вызывают горожан на бой в чистом поле. Воют, рычат и неистово молотят по щитам копьями, клинками и обухами своих боевых топоров.

— «Внимание! Внимание! На нас идет Германия. С вилами, с лопатами, с бабами горбатыми…» — глядя на зоопарк внизу, качает головой Валентин, — Ну, прямо боевые павианы в брачный период!

— А ты специалист по брачным играм приматов, что ли? — язвительно интересуется Рул, — И, кстати, Валя — где ты откапываешь свои перлы и шедевры?

— Все мы родом из детства. И я даже не буду против, если ты захочешь за мной записывать.

— Ага. Стенографистку найми…

Камрады нервничают и это заметно, так же, как и бросается в глаза суетливая взволнованность местного вождя, быстро вышагивающего по периметру городских стен.

Ну, а мы сидим транзитными пассажирами и ждем появления «спасательного круга» от нашего атрейского друга.

Технически Арворн поступил очень грамотно.

Задал своему порталу программу на перемещение и поспешил сюда сам.

Ибо порталу двигаться помешать не мог никто, а вот буквально через несколько часов, самому порталисту пришлось бы прорываться к своему «мосту между мирами» через полчища обратившихся.

Ну, а что касается благоразумности подобного решения…

Не мне о том судить.

Ведь атрейский вождь пошел на это не только ради своего народа, но и ради нас с нугарийцами.

— Это очень рискованный поступок, друг. Не боишься потерять портал? Сколько продержится местный гарнизон?

— Тем выше моя личная мотивация оборонять город, — не слишком весело улыбнувшись, пожимает плечами Арворн, — Впрочем, ничего особенно рискованного в этом нет. Останься наш портал на прежнем месте — враги все равно доберутся до него. На неделю или две позже — только и всего, — и помедлив, добавляет, — Это мой народ, дружище. И если я не стану защищать его на своей земле, то мне просто незачем было приходить на вашу…

Киваю и молчу.

Вот так вот, значит. Этим переносом портала он намеренно — сам себе пути назад отрезал, что ли?

Уважаю, конечно, но не знаю, как поступил бы я сам в подобной ситуации

— Хочу спросить, Горан…

Я и так заранее знаю, о чем будет вопрос вождя атрейцев и потому, не дожидаясь лишних слов, опережаю Арворна:

— Я в деле. Думаю, что мои ближние, тоже впишутся.

Он улыбается. Заметно повеселее, чем прежде.

— Я так и знал, друг мой.

— Только мне нужно ненадолго сгонять домой. Собрать людей. Нам понадобится много бойцов. Все — кого сможем убедить помочь.

Он кивает.

— Самое главное — удержать крепость в ближайшие дни. Мои люди здесь, на Атрее, уже тоже начали формировать отряды.

— Ну, тогда держитесь. Мы скоро!

Портал появляется во дворе дома местного вождя и градоначальника, точно так же, как и его аналоги.

Сначала раздается характерный объемный хлопок и на предполагаемом месте размещения вспухает небольшой смерч. Непроглядный и не слишком высокий.

Кружит пару десятков секунд, пыльно оседает к земле и «билет домой» предстает перед нами во всей своей красе!

— Карета подана! — радостно скалится мать всех змей до самых десен.

Не затягиваем с прощанием и через секунды и космические пространства уже выламываемся в Вайоминге.

Красота! Покой и простор! Словно заново родились!

Ну, теперь уже можно сказать, что мы — почти дома! Как же хорошо-то!

А вот и «потомок великого волка» — старина О’Конелл поспешает.

Наш «Ковбой Мальборо»!

Все тот же проницательный и острый взгляд и прокуренные светлые усы «подковой». Все та же шляпа и рубашка в клетку. Хорошо, что есть вещи, которые не меняются!

Впрочем, было бы странно, если бы что-то прямо кардинально изменилось. Мы отсутствовали не так уж и долго.

— Оу, май крейзи рашнз! Друзья, как же я рад вас видеть!

Ирландец внезапно осекается и ошеломленно глядя на нас и громко засопев, начинает что-то осмыслять.

Достаточное время повращав глазами, шериф осторожно спрашивает:

— Гэрри, а вы-то откуда к нам переместились? Неужели..?

— Да, мой френд! Решили у друзей на планете погостить. Но об этом после, Уильям! Время дорого. И нам нужна помощь! Нам и атрейцам… Впрочем, решать только вам самим…

Выслушав нас — жители славного штата Вайоминг вписываются в тему, почти не раздумывая. Радует, что не ошибся я в «злой ведьме» Рэйчел, крутом ирландце и его не менее резких парнях! Хотя, в общем-то, любой здравомыслящий человек сейчас прекрасно понимает, что выжить всем нам возможно, только находясь в одной упряжке…

Ладно, пусть готовятся, ну а мы уже спешим в мир Нугари.

Шептун, естественно, уже разжился бутылкой вискаря у кого-то из своих местных «бразеров». Кто бы даже сомневался-то: «Чем больше выпьет комсомолец — тем меньше выпьет хулиган»!

Да и черт с ним — честно выстрадал. Не забирать же? Это же — хуже, чем у ребенка мороженку прямо из рук вырвать!

ВМЕСТО ЭПИЛОГА.

— А ведь добрались, командорище! Добрались, мля! — ликует мой друг, уже слегка подогретый заморским алкоголем.

Впереди виднеется частокол поселка нугари, а рядом с ним наш.

Ворота открыты, дети к озеру бегут. Мечта и радуга, мля!

Ну, а что — Арворн по-быстрому рассказал о происходящем на этой планете. Киерены не тревожат последнее время, албанцы где-то затаились. Ну, а новых пришельцев, к счастью, пока не проявилось. Может и не будет других? Хотя, уже неплохо изучив паскуднейший нрав «творцов и наблюдателей» — в это мне как-то с трудом верится. Чую — хлебнем мы еще…