Экспансия

А до Вайоминга слабо? Совсем караул! Только до Кале пару тысяч километров. Опять же по воздуху. А там еще и Атлантику на веслах переплывать и затем еще половину американского континента пропахать.

Зато скучать в дороге явно не пришлось бы…

Жду. Нервничаю. Да где же хоть кто-нибудь? Поглядываю то вокруг, на все четыре стороны, то на арку за спиной.

На смену первой глупости в голову залетает не менее авантюрная задумка об одновременной обороне сразу двух проходов в этот портал. Здесь в горах и в мире нугари. На кой нам ждать пока тут скопится дивизия-другая албанских башибузуков? Тогда все будет гораздо сложней. Второй раз атаковать их как сегодня, у нас уже так просто не получится. Подобное, как правило, только единожды пролезает. Вот мы сейчас оставим занятые позиции — уйдем в закат вместе с их бывшим порталистом, а огорчившиеся шиптары, вообще — возьмут и замуруют камнями проход по старому, как само человечество принципу: «так не доставайся же ты никому»! Возможности использовать его — ведь у них теперь нет. Даже если Беким сейчас задаст программу на перенос здешних ворот своего портала, то местные его все равно достаточно быстро отыщут в родных горах.

Да и на какой предмет его переносить? Место тут выбрано практически идеальное: как для обороны, так и для размещения гарнизона. Достаточно крутой склон с трех сторон, делающий штурм с этих направлений практически нереальным. Необходимых для массированной атаки сил — там уж точно не накопишь.

Отсюда не вижу, но Беким говорил о частоколе, выстроенном рабами шиптаров, ниже к подножью горы. Есть ручей и бункера-казармы. Запас провизии. Впрочем, еду мы и с планеты Нугари доставлять можем. Если и там удержим портал.

А чего не удержать-то? Теперь у нас матерые бойцы имеются. Да с крутыми арбалетами, которые по нынешним временам можно сравнить с автоматическим оружием…

Может и вправду попробовать остаться прямо сейчас? Чего, действительно ждать? Более благоприятных условий? Куда уж лучше? Ну а если все пойдет плохо — свалить отсюда мы в любой момент сможем. Да нет — глупости, просто стегаю на нервяке. Ладно, короткий военный совет по этому поводу можно и провести. Мало ли о чем я не подумал, чего не учел или не заметил.

При поддержке лютых инопланетных атрейских бойцов, земляне нам теперь вообще не соперники. Сколько их у «белоснежек» всего, правда пока не знаю. Несмотря на совместно пережитое — не достигли мы еще с Арворном такой степени доверия, чтобы напрямую подобные вопросы задавать. А сам он не спешит делиться инфой о полной численности личного состава своего отряда.

Засекаю приближающиеся легкие шаги в темноте. Подбираюсь. Рука и так все это время, почти не отлипала от рукоятки мачете.

…Рул!

— Поколдовала малость. — на ходу нейтрально сообщает она, еще не подойдя, — Хотя там и одного твоего приятеля «альбиноса», вполне могло на все хватить. Ментальный маг семьдесят девятого уровня, мля! Несмотря на такое же, как и у нас ограничение в энергии — этот колдун умеет использовать её гораздо эффективнее чем мы с тобой. Наследственность, однако.

— Опыт предков. У бати его — точно восьмидесятый левел, — киваю я и не выдерживаю заданного Рул, показушно-спокойного тона, — Что там у вас, бл. дь, происходит вообще, нна?

— Что происходит? Хм… Этот твой Беким не сказал самого главного: внизу сейчас не тысяча бородатых мужичков, а больше двух… Значительно больше… Дай докурить… Угу, — вместо «спасибо» кивает Рул, принимая хабарик из моих пальцев, — Видимо парень решил любой ценой попытаться спасти своих близких. Впрочем, наши-то жизни для него не слишком дорогая цена — вот и поставил их на карту, да и пошел играть на всё.

— Две, так две — нам то что? По крайней мере, сейчас? Как собрались, так и разбредутся. Что им тут делать без портала? А мы попозже зайдем.

Эх, накрылась моя недавняя мечта албанским медным тазом!

— Родственников нашего друга здесь нет, — как ни в чем не бывало произносит бывшая Черная императрица, — Его семья сейчас в поселке, внизу. Перевели, чтобы держать наверху, под рукой, строителей-рабов. Собирались загнать их к нугари. Чтобы строить там дома и укрепления. Сами-то бармалеи руки марать теперь категорически не желают. Не по статусу пастухам вчерашним стало. Этот твой Беким дико психует… Да кстати, вот и он сам. — и резко снижая голос до шепота, — Чего делать будем, Егор? Я думаю надо забить на всё и валить отсюда!

— Разберемся, — обещаю я, глядя на приближающиеся серые силуэты.

Глава 22. Июнь. Земля. Балканы

— Мы должны спуститься и напасть на поселок! — требовательный и пронзительный, пылающий взор молодого албанца буквально прожигает меня насквозь.

— Это невозможно, Егор, — совершенно не зная английского, прекрасно уразумел призыв Бекима Шептун, — Все там и ляжем. Фактор неожиданности утерян. С имеющимися силами нам туда не пробиться.

Лондонский адвокат в свою очередь тоже понимает, к чему призывает художник меня и остальных собравшихся здесь людей:

— Мы можем ввести резерв из того мира, Горан. У ваших пришельцев есть прекрасные арбалеты. Лучники — виртуозы. Бойцы сильны и экипированы в несколько раз лучше того сброда, который может противостоять нам внизу! У тебя имеются два менталиста! С такими силами мы легко преодолеем сопротивление крестьян. Все хорошие бойцы диаспоры сейчас остались в том мире. Посмотри как легко мы захватили гору. Без потерь и даже без серьезных ранений! В конце-концов между нами заключен договор! — выкладывает свой последний козырь адвокат. — Только сделать это надо прямо сейчас, иначе моя семья умрет! Они уже угрожают мне. Требуют, чтобы я вышел к ним! — он замолкает, но не перестает все также яростно сверкать глазищами.

Мне неуютно словно под прицелом.

Стараюсь не скрещивать с ним свой взгляд, сейчас явно не самый уверенный.

— Что делать будем, мужчины? — обращаюсь к остальным участникам совета.

Естественно я и сам прекрасно понимаю, что делать и заранее уверен в ответе соратников, а также прекрасно знаю, что мы сделаем. Обращаюсь к ним с чисто риторическим вопросом, сугубо за поддержкой и пониманием.

Ибо тяжело принимать настолько непростые решения в одиночку. Потому что в результате — пусть и незнакомые люди, тем более женщины и дети, заведомо обрекаются на смерть. И учитывая ментальность бородатых — весьма и весьма непростую…

Молчание. Никому не хочется выносить приговор самым первым. Правда долго оно не продлилось. Не те люди вокруг в стаю собрались, чтобы мямлить и на вожака все время кивать.

— Надо уходить, — категорично выпячивает нижнюю челюсть Валентин.

— Согласен. Или вставать в глухую оборону и копить силы. Впрочем, второе малореально. — поддерживает его Мастиф.

Чера и Рул молча кивают. Чуть помедлив, к ним присоединяется Арвинд.

— Что говорят твои люди? — напряженно спрашивает албанец.

— Они считают, что мы не можем атаковать поселок. — поднимаю глаза на Бекима, — Я согласен с ними. Это бессмысленно. Нам не пробиться к твоей семье. К тому же, вряд ли они останутся живы, пока мы будем драться с вашими бойцами. Твоих соотечественников внизу слишком много для того, чтобы пытаться на них напасть, даже если мы перекинем сюда резервы по-максимуму. Если же копить силы, то…

— Пока вы будете копить силы — моя семья умрет. Тяжелой смертью… — Беким мрачнеет. На лице порталиста непередаваемый спектр эмоций. Но голос удивительно ровный и спокойный. То что он уже все понял сам, мне ясно. Удивляет, что парень ведет себя так, как будто еще и достаточно легко и безропотно принял наше решение.

— Прости, Беким, но мы уходим. Ты сам все понимаешь.

Он не реагирует. Шумно и тяжело дыша, стоит привалившись спиной к портальной арке. Глаза полуприкрыты. Обычно смуглое лицо, сейчас почти такое же белое как у атрейцев.

Мне больше нечего сказать этому человеку. В конце концов — это не я пришел к нему и предложил рискнуть, поставив на кон жизнь близких. В сложившихся обстоятельствах мы ничего не можем сделать. Только умереть в бесполезной попытке прорыва. Но на верную смерть я своих близких не поведу. Тем более, что его родным это уже никак не поможет.