Страница 2 из 21
Хотя, культом их мало кто звал. Выйдя из тени и продемонстрировав всему миру своё могущество, организация решила выбрать для себя более подходящее наименование и где-то через полгода после дня нападения на дворец Элтора культ Зверя был официально переименован в альянс Зверя. И, надо сказать, это решение было правильным, так как обычным людям было куда спокойнее присоединяться к альянсу, чем к культу, и приток новичков заметно ускорился.
Прошло ещё три года, наступил 1357-й. альянс Зверя стал в сознании масс чем-то само собой разумеющимся. Несмотря на то, что очень у многих ещё оставались и неприязнь, и подозрения в сторону бывшего культа, невозможно было испытывать всё это к каждому мирно ведущему свою деятельность члену альянса. Изначально численность культа, даже при его огромных власти и влиянии, была сравнительно небольшой, лишь около пары миллионов, ведь в нём состояли лишь люди из верхней прослойки общества. И простому народу было довольно просто презирать и ненавидеть богатеев и дворян. Но сейчас, спустя пять лет после раскрытия культа миру, численность населения территорий Зверя по всей Сфарре превысила восемьсот миллионов человек. В альянсе теперь состояли тысячи тысяч обычных людей: торговцев, ремесленников, крестьян и рабочих — тех, с кем вы ещё могли всего месяц назад пить за соседними столами в каком-нибудь пабе. Ненавидеть пятую часть всего населения планеты не мог ни один человек.
Ещё четыре года спустя, летом 1361-го, Убнурр, одна из двух империй Мадисара, объявила о своём полном присоединении к альянсу. Так как присоединение было добровольным и произошло в результате самых классических переговоров, изначальная договорённость нарушена не была и предъявить бывшему культу тоже было нечего. Понравилось это далеко не всем жителям, из Убнурра в соседнюю империю Могьё за несколько месяцев перебралось несколько десятков миллионов человек, но это всё равно можно было считать грандиозной победой альянса. Общая его численность теперь превышала миллиард, что было больше чем в любой империи Сфарры. А с учётом того, что теперь под контролем альянса имелась не временно предоставленная им территория, а целая половина восточного континента, можно было с уверенностью заявить, что бывший культ меньше чем за десять лет стал сильнейшей империей планеты. И это не было пустым титулом, поскольку после присоединения Убнурра название было изменено снова на довольно предсказуемую империю Зверя.
И одним из первых приказов, изданных в империи Зверя, былая вырубка Диких Земель. Обширные территории в несколько сотен тысяч квадратных километров были примерно пополам разделены между Убнурром и Могьё. Из них две империи получали внушительную долю доходов, правда, добыча ресурсов была тут ни при чём. Концентрация энергии Хаоса в Диких Землях была запредельной, куда более высокой по сравнению с расположенными рядом с Элтором чащами Пирмата. В таких условиях рост живых организмов уже не успевал за влиянием этой энергии и мутации полностью выходили из-под контроля. А давало учёным бесконечные образцы для экспериментов.
Благодаря расположенным на восточной части материка залежам металлов, Эрд всегда занимал первые места в технологической гонке. Дикие Земли же прочно установили за Убнурром и Могьё лидерство в большинстве отраслей медицины, от фармакологии до генетических исследований, а также в сопряжённых разделах магии вроде целительной или растительной. Потому решение империи Зверя начать, фактически, уничтожение золотоносной жилы, показалось странным вообще всем. Однако о своих целях бывшие культисты рассказывать не спешили, к тому же это вполне мог быть один из их шагов по подготовке к войне, до которой оставалось чуть больше десяти лет. Так что, хотя оставшиеся шесть империй и приказали своим шпионам тщательно следить за происходящим, по-настоящему странным и удивительным происходящее никто не называл.
Прошло ещё полтора года, совсем недавно наступил 1363-й. Дикие Земли находились недалеко от экватора, так что зима тут практически не ощущалась, но ходить в совсем уж лёгкой одежде было уже не слишком комфортно. Тем более когда, после долгой смены, весь потный возвращаешься в бараки и тебя обдувает вроде бы тёплый, но всё равно чреватый простудой и отстранением от работы, ветерок. Конечно, решить проблему можно было легко — за полтора года вокруг вырубок уже образовались полноценные центры обеспечения и купить рубаху не составляло никакого труда. Но просто покупать одежду, находясь в Диких Землях, где маги и Мастера едва ли не ежедневно отражали нападения мутировавших зверей, многие считали слишком скучным. По довольно быстро сформировавшейся традиции каждый уважающий себя рабочий должен был заполучить хотя бы один предмет одежды, скроенный из частей убитого монстра. Перчатки, штаны, куртка или ботинки — подошло бы что угодно. Да даже ожерелье с кусочком меха какой-нибудь здоровенной твари уже считалось отличным приобретением. И особенно ценились те вещи, к убийству “сырья” для которых владелец был причастен лично. Понятно что самостоятельно убить даже самого маленького зверька в Диких Землях для обычного человека было практически нереально, так что считались даже такие мутанты, убийству которых ты стал свидетелем. Ну а если кому-то всё-таки хватало умения и отваги, чтобы заполучить шкуру самостоятельно, он автоматически становился повсеместно признанным авторитетом.
Проблема была в том, что тела всех убитых мутантов должны были незамедлительно передаваться службам контроля, откуда в большинстве случаев тут же отправлялись назад, в империю. Да, некоторые совсем уж бесполезные образцы оставлялись и в итоге перерабатывались в том числе и на одежду. На таких вещах обязательно оставлялись клейма, показывающие, что они были произведены и проданы по закону. Иметь же при себе части туш мутантов или незарегистрированные вещи из их шкур было незаконно и каралось штрафами, увольнениями и даже тюремным заключением.