Страница 165 из 186
Выронив карабин, старушка закрыла ладонями глаза и принялась качать головой, словно отрицая факт убийства. Впрочем, вскоре ей пришлось взять себя в руки. Закончившие с бедренной костью «дети» начали искать новый источник пищи и принюхиваться.
Пусть из разнесённого в клочья черепа Мамаши вылилось куда больше крови, плоть не исказившегося человека для гибридов была куда привлекательней. Так что вскоре «сироты» начали обступать тело старика.
— Дети, не подходите, мы уже ничем не сможем ему помочь, — спешно вытирая слёзы, старушка попыталась удержать на лице маску спокойствия.
— Здесь нет любопытства, и тем более, нет желания помочь — эти твари хотят есть и собираются утолить голод, — видя, что старушка никак не реагирует, решил сразу перейти к делу. — Просто выйди из комнаты, остальное я сделаю сам.
— Не надо, — стоило мне сделать шаг, старушка моментально бросилась в мою сторону.
— Ты готова дать им сожрать тело мужа? — на этот раз Лидии Васильевне нечего было ответить.
Обойдя замершую старушку и обойдя лежащий на полу карабин, я направился к «детям», сжимая в правой руке рукоятку топорика. Выстрелы и без того создали много шума, так что пришлось выбрать более тихий метод.
Нас разделял всего один шаг, когда гибриды, принюхивавшиеся к телу старика, резко обернулись. С шумом втянув воздух, четвёрка «детей» бросилась в мою сторону.
Едва начавшие искажаться гибриды не представляли для меня серьезной опасности, так что я решил позволить им напасть первыми и только после, «защищаясь», прикончить всю четвёрку. Простая, но вместе с тем эффективная «уловка», которая позволит провести сделку с собственной совестью.
Вот только, гибриды пронеслись мимо меня и облепили старушку, после чего принялись слизывать текущую по её руке кровь. Судя по алеющим губам, Лидия Васильевна прокусила ребро собственной ладони.
— Ты ведь понимаешь, что они не остановятся? — словно в подтверждение моих слов, один из «сирот», которому не досталось места у «источника пищи», вцепился зубами в целую руку, прокусив запястье.
— С самого начала поход в приют был моей идеей, — пусть старушка и старалась не подавать вида, её лицо исказила гримаса боли. — До твоего прихода Петя несколько раз пытался отговорить меня от этой затеи. Теперь, когда всё так закончилось, я не могу позволить просто взять и убить этих детей.
— Ты вскармливаешь не детей, а монстров.
— Пока они живы, есть место для надежды. Дай им шанс, хотя бы, пока я жива. Большего не прошу.
— Ты так хочешь умереть?
— Помнишь, я говорила, что не боюсь смерти, — переведя взгляд на мёртвого супруга, старушка закрыла глаза, а по её щеке заскользила слеза. — Тогда я солгала, но сейчас я действительно не боюсь умереть.
На этот раз я поверил словам старушки. Ведь в её потухшем взгляде действительно больше не было страха. Кроме того, Система до сих пор не зачла выполнение задания, так что я решил позволить событиями развиваться своим чередом, исполняя, скорее всего, последнюю волю Лидии Васильевны.
Подняв карабин, я отошёл в сторону, продолжая наблюдать за происходящим. Пусть гибриды не рвали старушку на части, последняя с трудом держалась на ногах из-за потери крови и вскоре стала оседать.
Поначалу она попыталась сделать шаг в сторону, видимо, желая сесть на кровать, но вцепившиеся в неё мёртвой хваткой гибриды не оценили подобную вольность. В итоге, единственное, что осталось старушки, опуститься на пол.
Примерно в это же время тело Мамаши покинула Эссенция с Ядром внутри. Несколько секунд серебристая клякса скользила из стороны в сторону, словно не в силах определиться между мной и старушкой, после чего разделилась на два неравных фрагмента.
Простое совпадение, эффект «Жадности», а возможно и влияние Системы с её миссией, но Ядро уцелело, пережив разделение Эссенции. Причём именно мне досталась «пустышка», в то время как Клякса, заскользившая в сторону старушки, оказалась с заветным «шариком» внутри.
Учитывая, что Мамаша имел третий эволюционный уровень и статус Мутанта, подобный трофей способен не просто пробудить человека, но и позволить сформировать тому Изначальное Ядро. Главный вопрос, сумеет ли старушка пережить метаморфозу.
К этому моменту бледное лицо Лидии Васильевны осунулось, а взгляд расфокусировался. Смотря в пустоту перед собой, она едва ли находилась в сознании. Жизнь старушки стремительно угасала… вот только всё это ничего не значило для слившейся с её телом Эссенции.
Проскользив между гибридами, Эволюционная Субстанция легко проникла сквозь одежду Лидии Васильевны, слившись с её телом. Спустя пару секунд «сироты», видимо учуявшие присутствие Эссенции в теле, начали рвать зубами плоть своей спасительницы.
Поначалу Лидия Васильевна практически не реагировала на кровавое пиршество «детей». Вот только с началом пробуждения всё изменилось.
Резко усилившаяся регенерация затронула каждый аспект организма старушки. Высшая нервная система не стала исключением, так что вскоре старушка пришла в сознание.
Открыв глаза, Лидия Васильевна сорвалась на крик, инстинктивно попытавшись отдёрнуть покалеченные руки. Вот только гибриды не позволили своей «пище» так легко уйти и набросились на старушку с новой силой.
Удивительно, но даже в этой ситуации Лидия Васильева осталась верна своему последнему желанию. Захлёбываясь слезами и срываясь на полные боли крики, она пыталась достучаться до разума детей, умоляя тех остановиться. Естественно, твари оставались безучастны к её словам.
Признаться, подобная решимость и готовность к самопожертвованию заставили проникнуться к Лидии Васильевне ещё большим уважением. Мало кто сумел бы остаться верен собственным идеалам, оказавшись на месте старушки.
Отчасти, именно поэтому я, так и не дождавшись заветного уведомления от Системы, решил оборвать мучения несчастной. В конце концов, речь шла лишь о провале дополнительной миссии.