Страница 86 из 139
Аполлон с Карлой и Зарханом минули переполненную людьми торговую площадь и оказались в соседнем квартале от кузницы, в которой работала Изольда. Перед ними располагался ряд стареньких, но довольно крепких домов с широкими подворьями. У входа в один из них висела табличка: "Дом Фарреллов".
— Пришли. — произнёс Зархан, помнив точный адрес.
Карла спряталась под одеждами Аполлона. Тот как раз собирался постучать по калитке, но в этот момент дверь отворилась, а на пороге показалась полноватая женщина в длинном платье и накинутом полушубке. На загорелой шее ярко-алые бусы, волосы с проседью связаны в пучок, на морщинистом лице родинка у носа. Ей наверняка было за шестьдесят. Немного удивившись гостям, она спросила:
— Чего вам, молодые люди?
— Простите, мистер Фаррелл у себя? — поинтересовался Зархан.
Женщина уже внимательней осмотрела двух парней:
— Не видывала вас раньше. Коль до мужа пришли, говорите надобность свою. А там уж решу я: звать муженька, аль стражей.
— Не подумайте плохого. — ответил ей Аполлон. — Без дурных мотивов мы. Хотели земли в аренду взять, если есть такая возможность. Моё имя Аполлон, а это Зархан. Хотим землепашцами стать, честно зарабатывать, да семей кормить.
Она посмотрела на его маску, заглянула в глаза:
— Землепашцы масок не носят, юноша. Говори начистоту: зачем пришли.
— Уродлив я, тёть, вот и причина. Людей тревожить не хочу своими шрамами. — выдержал её взгляд Аполлон.
— Несчастный случай, ещё в детстве. — добавил и Зархан. — Я вот без маски, видите? — ткнул он на свою моську пальцем.
Женщина ещё немного поёрничала, но ответила уже добрее:
— Вот он что. — и обернувшись, чуть прикрикнула:
— Сай! Гай! Впустите их. А я пойду чай поставлю, да милого разбужу. Спит негодник, снова к той потаскухе ходил. — проворчала она, посетовав о своей нелёгкой.
Из-за калитки показались два бугая с огроменными дубинами, эдакие откормленные детины, кулаками которых можно было проломить грудины коням.
— Заходите, парни, только без сюрпризов. — сказал рыжий мордоворот с густой бородой, точно гном-великан.
Аполлон и Зархан прошли во внутренний двор — тут и сарай с инструментами, и небольшая придворная кузница, повсюду живность, но всё убрано и чисто. Две толстушки в зимних платьях и шерстяных накидках прошли с вёдрами молока и, увидев юных ребят, захихикали.
— Видал, братец, это они тебе так подмигнули. — толкнул Зархан Аполлона в плечо.
— Да-да. — ответил тот с иронией. — Наверное, моя тощая искорёженная фигура, как ненужная палка в лесу, им пришлась по душе.
— Да ладно! — подбадривал его зверочеловек. — Впереди тебя ждёт бессмертие и море девственниц, только не забудь про братца своего…
— Как вы достали со своими бабами. — шикнула Карла и грызанула Аполлона за мочку уха.
— Ай! За что?
— Хм! — хмыкнула крыса и снова скрылась под одеждой, говорить с ней в ближайшее время бесполезно — не ответит чертовка.
— Ну что встали, вон веранда, там гостей принимают. — пробасил второй охранник с дубиной. — И это. На девок наших не заглядывайтесь, а не то. — закинул он дрын на плечо, дескать вдарит им по башке как надо.
— Да не волнуйся ты, чужих не трогаем. — ответил ему Зархан.
— Ага. — добавил Аполлон, а сам же вспомнил случай в лаборатории с юной студенткой, кажется, тогда с ней был её парень, а может и нет.
— Мечи сюда вон. — ткнул рыжий на деревянную стойку.
Парни отстегнули ножны, после поднялись по порожкам и вошли на закрытую веранду: здесь было просторно и довольно тепло. Стоял деревянный столик, парочка простых табуреток, а напротив кресло-качалка с постеленным на нём покрывалом. В углу стояла печь, от неё исходило тепло, рядом лежали уложенные дрова.
— Присаживайтесь, старик сейчас придёт. — вошла на веранду хозяйка, кочергой отодвинула металлические круги печи, закинула в топку дров, и снова закрыла её. В одной из рук у неё был чайник, который она и поставила на плиту. Рядом с ней стояла юная девица, державшая в руках корзинку — две заплетённые чёрные косы, тёмно-серое платье и белокожее лицо, казавшееся слишком бледным для земледельцев.
— Марья, ну чего стоишь, глупышечка ты моя, раскладывай на стол, гости уже заждались.
— Простите, бабушка. — девчунька тут же метнулась к столику, достала из корзинки фрукты и какие-то сладости, постаравшись аккуратно разложить их по столовым вазам.
— Спасибо. — кивнул ей Аполлон.
— Пожалуйста. — она взглянула ему в глаза и отвела взгляд. Затем отошла от стола, а после и вовсе покинула веранду.
— Ох… моя голова… — проворчал старый Фаррелл, наконец, показавшись.
— Тц. Ребята уже ждут полчаса! А ты всё возишься! — ворчала хозяйка, скорей всего отыгрывалась за ночные гулянки мужа.
— Зои, ну что ж ты кричишь… Ох… — он брякнулся в кресло-качалку и, мотнув головой в поисках, крикнул:
— Марья! Дед пить хочет!
— Бегу, дедушка! — отозвалась черноволосая и снова появилась на веранде.
Старуха проворчала что-то невнятное, а старик, потирая одной рукой висок, выпил родниковой воды, после, отставив стакан, перевёл взгляд на Аполлона и Зархана. На самом деле он, ещё появившись на веранде, рассмотрел их довольно внимательно, хоть и не показал вида, и сейчас строил догадки: кто это и от кого.
— Ну что, молодцы, бабка сказала: хотите за землю узнать. Так иль нет? — прищурил он правый глаз, ну прям стрелок.
— Так и есть, мистер Фаррелл, если сдаёте в аренду, то могли бы договориться. — кивнул Аполлон.
— А если не сдаю? — заговорщески спросил дед, дескать что тогда они будут делать? Угрожать?
— Тогда продолжим поиски. — пожал плечами панор. — К весне точно найдём, хотя почву подготовить уже не успеем.
— Эх, малец, да что ты понимаешь в подготовке почвы… — вздохнул старик. Он достал заготовленную папироску и повернулся к стоявшей рядом внучке. — Марья, дедуле огоньку бы.
— Магия огня, малый шар. — скастовала та простое заклинание, и дед прикурил.