Страница 72 из 139
— Книга и цветок. — выложил Джимми на столешницу старый талмуд в кожаном переплёте, на котором отчётливо виднелась металлическая гравировка «Записки Ставриса», рядом положил коробок из дерева, обитый чистой серой тканью. Фрозенберг раскрыл его, предоставив вид на высохший цветок девясила.
Аполлон взял коробку, рассмотрел цветок: он выглядел точь-в-точь как в списке Марона с сиреневой сердцевиной и ало-бурыми лепестками. Ещё и так приятно пах. В какой-то момент демон ощутил даже некую силу от цветка. Магия то была или нечто иное — неизвестно. Зато ясно было одно: цветок не так прост.
— Твоя кожа, парень, прости за любопытство. Болеешь? — увидел Джимми серую переносицу и часть лба Аполлона, скрытые капюшоном.
Демон ответил так, словно этот вопрос не волновал его, взяв со стола «Записки Ставриса»:
— Несчастный случай с алхимическими реагентами. — и открыл книгу.
Спокойствие Аполлона было заразительно, не только Зархан, немного нервничавший заданному вопросу, но и сплетник Фрозенберг поймал волну спокойствия, и странная серая кожа на лице демона уже не вызывала какого-то интереса.
— Любопытная книга. — закрыл панор талмуд. — Это плата. — и положил на столешницу обозначенную ранее сумму.
Одного взгляда торговца на кучку монет было достаточно, дабы понять, что с оплатой всё в порядке. Монеты исчезли где-то под столом, а Фрозенберг уже учтиво улыбнулся:
— Удачи в делах ваших, молодые люди, ждём вас снова.
— Обязательно! — подмигнул Зархан, Аполлон молча кивнул и вышел за другом следом.
Только дверь закрылась, как Зархан недовольно фыркнул:
— Вот же любопытный проныра!
— Да мы тоже хороши. Нужно аккуратней расхаживать днём, уже второй раз чуть не попались. — поправил Аполлон связку мешочков.
— Ты прав, братец, нужно быть настороже, ещё и с этими паладинами… Кто знает, во что может выльеться встреча с ними. Может лучше сходим к кузнецу ближе к вечеру?
— Нет. Сейчас столько людей на улицах. Затеряться куда проще. Так что приезд премьер-министра нам даже на руку.
— Вот ты, демон. — ухмыльнулся зверочеловек. — Находишь выгоду даже в таких ситуациях.
— Развиваюсь. Планирую. Эволюционирую. — ответил ему улыбкой Аполлон.
Вместе они уже минули квартал и неспеша двинулись к торговой площади, неподалёку и находились кузни, да ателье.
— Звучит как лозунг. Может тебе баллотироваться в градоначальники? К примеру, севернее есть город Руод, я слышал там нестабильная обстановка, лишь граничный гарнизон сдерживает бунт. Даже в Великий Лес доходили слухи о зверствах среди людей внутри стен.
— Тогда почему они не покинут этот город? Раз всё так плохо. — удивился Аполлон и, увидев отряд стражи, появившийся впереди по улице у таверны, произнёс:
— Свернём здесь.
Зархан бросил взгляд вперёд и кивнул:
— Шерстят, как блохи на шкуре. Небось наместник боится за городской порядок и усилил патрули. Перед премьером стелется.
— Или не хочет проблем.
Аполлон разогнался и перепрыгнул через высокую ограду и приземлился прямо перед будкой пса.
— Ой.
— Ррррр! — злостно зарычал пёс.
Зархан приземлился следом и, тут же зыркнув на псину, низким тембром дрессировщика произнёс:
— Сидеть.
Пёс прижал уши и хвост и прилёг на землю.
— Ничего себе… — удивился Аполлон. — Ты — царь зверей что ль? Тарзан типа?
— Ну ты скажешь, братец! — усмехнулся Зархан. — Царь зверей… Харсис! Звучит слишком здорово! Надо запомнить! — он погладил пса по холке и произнёс. — Этот пёс охраняет старика, живущего в том доме. Не держи на него обид. — и ткнул подбородком на порог ветхого строения.
— Да я и не держал. — тряхнул Аполлон плечами. — Идём?
— Угу.
Подойдя к торговой площади, Аполлон и Зархан нырнули в людской поток и двинулись на поиски кузницы.
Народ суетился, закупался продукцией, куда-то спешил. В шуме торговой ярмарки особо ярко голосил юный парнишка, забравшийся на помост:
— Жители Нефердорса! Имею честь объявить о наборе желающих поучаствовать в турнире! Места ограничены! Поспешите забрать главный приз от союза наместников и короля!
— Слыхал? Что там за приз такой…
— Эх, вернуть бы мои молодые годы. — проворчал старик, желавший поучаствовать, но здоровье было уже не то.
— Эй, м
Простой люд был не в курсе, в отличие от профессиональных бойцов и магов, готовившихся к турниру королевств долгие годы. Но в том-то и прелесть турниров — участие может принять каждый, даже случайно забредший герой.
— По лицу твоему вижу, хочешь поучаствовать. — прищурился Аполлон, глядя на заинтересованное лицо Зархана.
— Хе-х! — почесал тот ухо и ткнул на панора пальцем. — А сам-то! Из нас двоих ты куда больший безумец!
— Яблочко хочешь?
— Яблочко? Не переводи тему!
— Два яблока пожалуйста. — повернулся Аполлон к торговцу и протянул четыре медяка.
— Ешьте с удовольствием. — сухо улыбнулась старуха.
— Спасибо. — Аполлон бросил одно из них Зархану, а второе протёр рукавом и ткнул мякоть о железную маску.
— Чёрт. Забыл. — потрогал он пальцем маску.
— Ха-х! — увидев это, Зархан усмехнулся. — Нам туда, братец! — и весёлый наследник лёгкой походкой потопал к вывеске с молотком и щитом.
Прямо над ней красовался каменный дымоход, извергавший пары и запах плавленного металла.
Зархан обернулся, бросил задумчивый взгляд на рыночную площадь. Разве он мог подумать, что когда-то вот так будет бродить по Нефердорсу? Закупаться в местных лавках? Особенно в момент когда остался совсем один на втором уровне после резни на рынке. Когда жизнь, казалось, сыграла с ним в ужасную шутку, бросив через портал прямо в стан врага… А потом… Потом этот мальчишка-бесёнок, что сейчас в уже новом образе разглядывал здание кузницы, протянул лапу помощи. Странная… странная жизнь. Зархан улыбнулся.
— Чего ты? — перевёл Аполлон взгляд с крыши кузницы на зверочеловека.
— Да так. Идём, братец! Огородня сама себя не посадит!