Страница 40 из 139
Наместник был в курсе соглашения Лэнделла и короля Харвуса о тайном союзе, смысл которого уничтожение Дариуса Стоберга и возведение на трон династии Ванштейнов. На каких условиях был заключён этот союз — неизвестно, но явно Дариус не может допустить такого, иначе всему придёт конец. А ведь с этого всё и началось… Сражение со зверолюдьми у Леса Смерти, в котором выступили в бой Ванштейны. Лэнделл не мог отказать наместнику в защите Нефердорса, решив при этом укрепить свои позиции и возвысить Фозаха, отправив того на передовую. Но старый лис прогадал и потерял сына. После Дариус решил закрепить нанесённый урон и впустил старого шамана Тяжёлой Лапы в город, дабы уничтожить рыцарский орден Ванштейнов. И это снова сработало. До полной победы оставалось ослабить союзников Лэнделла, имевших оппозиционные настроения к династии Стоберг, которую возглавлял Дариус, но это уже дело времени, и даже присутствие премьер-министра в Нефердорсе не остановит наместника завершит начатое.
— Считаете Морриган Сент-Пьер окажет публичную поддержку Лэнделлу? Разве это не будет объявлением войны? — высказался как ни странно гном, являвшийся представителем своего народа в столице и имевший дружеские отношения с наместником.
— На это и рассчитывает Харвус. — обернулся Дариус. Многие уже привыкли, что он стоя вёл дискуссию, разрешая при этом министрам восседать в креслах.
— Король намерен внести смуту, создать раскол в Нефердорсе и всё в преддверии войны. Мы не можем этого допустить, особенно сейчас, когда турнир близко. Будут ли предложения?
— Предлагаю покончить с Ванштейнами как можно быстрее. — высказался первым старик Эршаль.
— Укрепить армейские силы, начать отбор новобранцев, возможно, провести военные учения на границе, — сделал предложение полковник Гронов. — Покажем Харвусу, что мы готовы к битве.
— Что насчёт использовать зверолюдей? Скажем, для нападения на премьер-министра? — предложил Александр.
Дариус задумался, как и остальные. Внезапный стук в дверь прервал всеобщее размышление.
— Войдите. — сказал наместник.
В зал прошёл один из придворных:
— Ваша светлость, к вам посыльный с западной крепости "Лусор", впустить?
Дариус молча махнул рукой.
Придворный с двумя стражниками завёл в комнату посыльного. Тот был потрёпан, мятый плащ, мокрые волосы от пота, красное лицо и круги под глазами. Одного взгляда было ясно — спешил доставить послание.
— Ваша светлость! — рухнул он на колено.
— Говори. — отозвался Дариус.
— Послание от капитана Радона!
Что означало новости, действительно, серьёзные. И раз наместник не прервал посыльного, то тот мог озвучить их перед министрами.
— Инквизиция! Движется в Нефердорс вместе с премьер-министром Харвуса!
В зале повисла тишина. Каждый осознал как минимум две вещи: первое — использовать зверолюдей для убийства премьера теперь не выйдет — мало, кто посмеет бросить вызов паладинам, а уж старый шаман Кзалес тем более; и второе — появление ордена: "Идущих истинным путём" всегда приносит нечто непоправимое.
— Стеллочка, передай спицы. — отозвалась Сицилия Ди Мартинус.
— Держи, мама. — передала синеволосая инструмент для вязания.
— Стелла так выросла, настоящая красавица. — улыбнулась пышногрудая дама в платье нежной зелёной расцветки.
— Вы уже выбрали жениха? — отпила и фарфоровой кружки чай вторая аристократка, что была поменьше ростом и в размерах груди. Ей было за сорок, крючковатый нос и неестественно большие карие глаза, точно как у кошки.
Сицилия перевела тёплый взгляд на дочь, конечно, она уже задумывалась об устройстве брака, поступали и предложения, но идеальная во всех аспектах Стелла в этом плане проявляла капризность и отшивала всех женихов. Старший сын Дариуса — Илай был одним из тех, кому синеволосая отказала. Дариус не стал развивать конфликт на этой почве, ведь тогда род Мартинус, будучи нейтральным, примкнул бы к Ванштейнам, а это была бы катастрофа, ведь после подтянулись бы и другие семьи — союзники Мартинус, что вместе являлись немалой силой в стенах Нефердорса, поэтому ни Лэнделл ни Дариус не могли легко с ней совладать.
— Тётя Виола, мне пока рановато. — скромно отозвалась Стелла, занимаясь вышивкой.
— Ой-ёй, тётя… — чуть обиделась сорокалетняя кокетка. — Называй меня Виола, я же говорила, голубушка!
— Как скажешь, Виола. — послушно исправилась синеволосая, вызвав тем самым тёплые улыбки зрелых женщин.
— Какая ты всё-таки милашка.
— Стелле нужно закончить академию, — не отвлекалась от вязания Сицилия. — А после уже и решим.
— Стеллочка, а в академии никого не присмотрела из наследников? — задала вопрос уже пышногрудая. — В белом рассвете учится столько красавчиков…
— М
— А что? — улыбнулась та искренне. — Мне как раз нужен молодой фаворит. Стюарт уже не торт.
Дамы засмеялись. Стелла после хмыкнула:
— Может мне и правда присмотреть кого-то.
Женщины переглянулись.
— Стеллочка… — кажется, Сицилия была обрадована таким решением дочери.
— Но не здесь, мам. Может в Харвусе? — приложила она палец к губам в размышлении.
— Тяжело будет, деточка. В столице на балах сплошная грязь и придворные войны за стоящих аристократов. — ответила пышногрудая со знанием дела.
— А что насчёт короля? — улыбнулась девчонка.
Дамы улыбнулись в ответ, поняв по интонации синеволосой, что это всего лишь шутка.
— Мам, может я лучше я заведу себе зверушку? — взялась Стелла снова за вышивку.
— Хочешь питомца? Отец подберёт лучшего ездового…
— Я не о скакуне. Как насчёт ручного зверька? — состроила она щенячьи глазки.
Умилились все, а уж Сицилия и вовсе:
— Если ты так хочешь, завтра сходим на рынок…
— Я могла бы сходить с Лилиан сегодня, знаю, что вечером мы принимаем Торбинсов, не хочу тебя отвлекать.
— Какая заботливая девочка… — умилилась Виола.
— Ладно. — сдалась Сицилия. — Только не задерживайся, отец хотел, чтобы ты появилась на ужине.