Страница 16 из 139
Демонёнок прикрыл глаза, в попытках ощутить источник маны, или чтобы там ни было. В районе сердца что-то было, нечто лёгкое и воздушное, словно мешочек или шарик. Мысленно ощутив его грани, его очертания и объём, бес почувствовал внутри него полноту чего-то странного. Будто там сконцентрирован воздух, и его наполнение было приятным, это как наполнить лёгкие после длительной задержки дыхания.
«Это и есть мой источник? Кажется небольшим… Что там говорил Марон? Собрать ману, выбрать цель и сделать шаг с освобождением?»
Аполлон так и сделал. Собрав всю ману, он сделал шаг вперёд, с намерением оказаться у стены с полками книг, и высвободил источник.
Вшух.
— Э? — повертел головой Зархан. — Куда он делся?!
— Что за… — прошептал Аполлон, увидев мир в чёрно-белом цвете, подле него пролетела странная причудливая тень, затем вторая, неожиданно из угла комнаты вылетело чёрное щупальце, с намерением схватить беса. Зеленокожий тут же попытался увернуться, но тело так плохо слушалось, будто находилось под водой. Чёрное щупальце схватило его за ногу.
— Чёрт побери! Что это?! — он впопыхах потянулся за мечом под одеждами, но осознав, что не успеет — рубанул когтями по чёрному жгуту. Получилось. Тень оборвалась. Но к нему мчалось уже не одно, а три щупальца. Внезапный толчок в грудь. И беса выбило из странного пространства.
— Рановато ты туда запрыгнул! — усмехнулся Марон Тёмный, стоя подле камина, Аполлон же глотнув воздух, прохрипел:
— Что это было?!
— Это я хочу спросить! — хлопал глазами Зархан, пытавшийся до этого отыскать беса за диваном.
— Ты шагнул в тень. — поучительным тоном ответил маг. Но в его серых глазах горел восторг. Как?! Каким образом бес способен на такое?! Непостижимо! Алогично! Таинственно!
— Кхм! — кашлянул старик в кулак. — Аполлон, так ты хочешь стать высшим, чтобы походить на человека?
«Убей старикашку. Возомнил себя знатоком тьмы…»
Бес снова покрутил головой, потрогал виски, из-за странного наваждения.
«Что со мной…»
— Д-да. — приподнялся демонёнок на ноги и потрогал грудь. — Что-то жжёт здесь.
— Это нормально. Ты израсходовал свою ману в первый раз, скоро такое войдёт в привычку. — успокоил его Марон. Старик вдруг посмотрел в сторону трёхметровых дверей. — Кажется, у нас гости.
Зархан и Аполлон переглянулись.
Марон в это время зачитал заклинание:
Старик проколол палец и взмахнул рукой по пространству — тотчас в воздухе образовалось чёрная рамка, внутри которой показался переулок, тот самый подле сарая, рядом же с затхлым домом шарил странный мужчина в тёмных одеждах.
— Воин?! — воскликнул удивлённый Аполлон.
— И правда… гнилая башка нашёл нас… но как? — почесал Зархан за ухом.
— Контракт. — ответил на его вопрос Марон и перевёл взгляд на Аполлона. — Ты заключил с ним контракт душ, дитя тьмы, по нему он тебя и вычислил.
— Понял… не знал, что такое возможно… — с задумчивостью кивнул бес, поняв, что стоит учитывать данную информацию в будущем, при заключении контрактов.
— Что ж, впустим его, раз он так хотел меня найти. — улыбнулся Марон и направился на выход. Потом вдруг обернулся, понимая, что во-первых, оставлять здесь молодого зверочеловека будет ошибкой, а во-вторых, переводчик в лице беса и правда нужен.
— Вы идёте со мной…
…По внутренней связи контрактов Фозах чувствовал, что бес пропал где-то здесь, в этом затхлом переулке. Неужели он решил предать его? Но ведь тогда отродье нарушит контракт и получит сильное проклятье… Однако, контракт ещё активен, что значит — бес не сбегал. С этими мыслями лейтенант обшаривал соседний дом, но и тут было пусто, лишь двое бродяг, спавших в углу на старых тряпках.
Ванштейн вышел из старого дома, как внезапный лёгкий ветер поднял мелкий мусор и растрепал его одежды. Фозах тут же развернулся и выставил перед собой меч Кастелию. Напротив уже стоял старик в лохмотьях, а позади бес и зверочеловек с больно довольной рожей.
— Что, башка, соскучился?! Хы-х! Так и знал, что ты без нас не можешь!
— Воин, — произнёс уже Аполлон. — Этот старик — маг, которого ты так искал. Я готов выполнить свою часть договора и помочь вам в беседе.
— Приветствую. — кивнул старикан. — Если уберёшь меч, то мы можем пройти в моё скромное жилище. — произнёс он уверенно, видимо, понимая, что нежить перед ним либо не представляет угрозы как противник, либо не намерена атаковать.
Фозах с первого взгляда узнал его — видел в замке и на приёмах наместника, ещё когда был юнцом — всё тот же высокий старик с крепкими плечами и неприятным взглядом серых глаз. Казалось, на бледном лице мага совсем не прибавилось морщин, а в неприятных серых глазах всё тот же нездоровый задор. Говорят же, что маги живут по двести лет, возможно, Марону перевалило за сотню, Ванштейн не знал этого наверняка. Он знал лишь, что тот имел ранг: заклинатель стихий, а значит мог управлять любым элементом, хоть и не в равной степени.
Лейтенант убрал меч и перевёл взгляд на беса, затем на зверочеловека. Как они нашли Марона? Вот же где, действительно, дуракам везёт! Фозах обыскал каждую дыру, подслушивал сотни разговоров бедняков и ушлых дельцов, но нигде не проскакивало упоминание о старом маге.
— Приветствую, Марон Тёмный. — склонил Фозах голову, как и подобает аристократу.
— Приветствую, Марон Тёмный. — сходу повторил Аполлон.
— Надо же… — приподнял маг брови и сам слегка склонил голову в приветствии. — Раз ты знаешь моё имя, то не так прост, как рассказывали эти оба. Идём. Побеседуем. — и старик, развернувшись, направился внутрь старого сарая.
— Морских петухов принёс? — взглянул Зархан на Фозаха. Ведь лейтенант уходил именно за этим…
И в другой обстановке Ванштейн нанёс бы ему удар от такой наглости, но сейчас, когда ответ на его излечение так близок, он просто достал свёрток зелени и ткнул им в грудь наследника, поспешив после за стариком.