Страница 125 из 139
Глава 18
— Ты никогда не чувствовал, что твоё место не здесь?
— Что…
Аполлон проморгался, чувствуя лёгкие головокружение и тошноту. На шезлонге перед ним, скрываясь от беспощадного солнцепёка под куполом зонта, сидела белокурая девушка в чёрном совместном купальнике. Её алые глаза с лёгким любопытством смотрели на его растерянное лицо.
Аполлон огляделся по сторонам: кругом бескрайние воды Средиземного моря, а сам он на палубе белоснежной яхты, усыпанной гламурными девицами в ярких купальниках и пьяными молодыми людьми. Раздавался смех, громко играла музыка, рекой лился алкоголь. Настоящая бурная вечеринка в открытом море.
«Кажется… кажется, я был здесь. Это сон?»
— Такой потерянный. — усмехнулась пепельноволосая, поправив локон. — Не выспался?
Он не ответил, с интересом взглянул на свои человеческие руки, пошевелил пальцами.
«Точно сон. Я снова человек.»
Аполлон перевёл взгляд со своих загорелых ладоней на незнакомку и, чуть прищурившись от слепящего солнца, повторил её вопрос:
— Чувствовал ли я, что моё место не здесь?
— Ну да. — пожала она худыми плечами, после протянула руку к фруктовому ассорти и, оторвав виноградинку от кисти, положила её в рот.
«Я вспомнил этот сон. Кажется, в тот раз я ответил: нет. Чёрт, всё как в тумане.»
Аполлон приподнялся с положения лёжа, облокотившись на спинку шезлонга, и решил ответить то, что он искренне ощущал:
— Признаться… сейчас я чувствую… наверное, чувствую себя чужим здесь… — и посмотрел ей в глаза.
Пепельноволосая неожиданно замерла, а после секундного замешательства тихо сказала:
— Всё не так. Этого не должно быть. — она иначе взглянула на Аполлона и резким движением схватила его за руку, как-будто был переключён неведомый тумблер. Взгляд незнакомки стал меняться, пепельные волосы удлиняться, а на голове вырастать костяные рога. Совсем другим голосом она выпалила, словно торопилась:
— Ты! Ты уже в мире Арканы?! Так ведь?!
Мир за её спиной стал дрожать и трещать. Раздался ужасный грохот. Пространство принялось разбиваться на осколки — вместо голубого моря Аполлон увидел огонь, пылавший на поле битвы, и кровавое побоище тысяч существ. Шум сражения нарастал с каждым мигом, а огненное измерение поглощало яхту.
«Кто ты?» — хотел он спросить, но не вышло, что-то сдерживало его голос.
— Ответь?! Ты ведь нашёл дорогу?! Ты в Аркане?!
Тревожное состояние и возбуждённый голос белокурой демонессы говорили о том, что ответ для неё слишком важен, и уйти ни с чем она явно не могла.
Однако Аполлон, которого она держала за руку, боясь отпустить, превратился в беззвучный истукан, а через миг осыпался камнями, так и не предоставив ответа…
…— Уах! — подорвался панор с соломы и едва не ударился головой о деревянную полку повозки. По щекам и шее стекали горячие капли пота, волосы промокли, как и одежда.
— Что это было… — он взглянул на своё запястье, за которое держалась та незнакомка. — Это точно был сон?
Поднявшись на ноги, он стряхнул с себя остатки соломы и, накинув на плечи тёплый плащ, выпрыгнул из телеги. Кругом тьма, где-то вдали выло зверьё. Новый приобретённый ящер мирно спал рядом с ещё тлевшим костром. Аполлон присел рядом, подкинул к углям несколько веток. Те задымились, и вскоре их охватил огонь.
Вчера вечером демон покинул Нефердорс и сейчас направлялся обратно, на ферму. После происшествия с группой авантюристов ему пришлось действовать осторожнее: сменил одежду, поменял маску. И даже чёртовы сапоги, которые так понравились Стелле! До Марона он добрался без происшествий. Старик, как и обещал, сварил зелья, больше сорока порций зелий лечения и выносливости, что в переводе на монеты выходило около двух сотен золота. Огромные деньги. И тут перед Аполлоном предстала новая проблема — перенасыщение рынка. Конечно, в данный момент оборот зелий испытывал дефицит, от того и такие приятные цены на продукцию, однако, если демон сразу выйдет на рынок со всей мощностью фермы, которая по его подсчётам способна приносить до четырёх тысяч золотых в месяц, то это, несомненно, в долгосрочной перспективе вызовет обвал цен на зелья. Поэтому пришлось хорошенько продумать: а где ещё он сможет продать зелья, помимо Нефердорса, дабы не перенасытить столицу.
Старик Марон слушал его объяснения внимательно, неважно, что сам являлся почтенным магом, так уж вышло, что даже он не смотрел настолько вперёд и не задумывался о последствиях массового выпуска зелий. Однако, и Марон был человеком мысли, и предложил Аполлону выпускать помимо популярных зелий выносливости и лечения — иные, редкие. Ингредиентов на них будет уходить куда больше, но и ценник там совсем иной. Да и старику куда интересней было варить, так сказать, эксклюзив. Минусы были лишь в том, что продать такое зелье можно не каждому, ну и вероятность ошибиться при варке куда больше чем при простом зелье. А значит могут быть неудачные попытки.
Аполлон дал своё согласие. На этом старый маг и молодой демон заключили очередное соглашение. После Аполлон купил нового ящера с повозкой и вывез готовые зелья из нового жилища Марона, да, старику пришлось покинуть чайную лавку после истории Аполлона с авантюристами. Перевезя зелья в арендованное жилище, Аполлон через день отправился в путь, и в данный момент добрался до тех самых огромных камней, у которых они сражались с разбойниками. Здесь он и решил переночевать.
Мимо его стоянки проехало три повозки с запряжёнными ящерицами, судя по зевавшим на весь рот кучерам, те совсем недавно проснулись. Оно и понятно, время было около пяти утра, Аполлону тоже следовало отправляться в путь.
Достав из телеги охапку сена, он бросил её ящеру и похлопал в ладоши. Зверь сквозь сон принюхался и потянулся зелёными губами к угощению.
— Ты бы хоть глаза открыл, ленивая задница. — хмыкнул демон, сам же подготовив турку, поставил кипятиться воду для завтрака.