Страница 2 из 16
Помимо прочих резонов, был и дипломатический. Так-как формально Померанский был независимым властителем, пусть и состоявшим на русской службе, дипломаты получили возможность для маневра. Впрочем, тут уже были такие тонкости, что сам Рюген понимал их разве что в общих чертах, а полноценно — только «чернильные души» с колоссальным дипломатическим стажем.
Войска готовы, разведка проведена, проводники из местных имеются с запасом… С Богом!
В середине июня Грифич пошел через Румынию, постоянно то разделяясь на несколько колонн, то снова соединяясь. Маршрут был весьма прихотлив и на Балканы шли не напрямую — заранее помеченные крепости с турками, склады с провиантом и прочее — все это требовалось уничтожить.
Особых трудностей не было — большая часть страны и так уже была под русскими войсками. Так что за исключением нескольких крепостей, османов здесь просто не осталось — кто-то был убит, ну а по большей части враги просто бежали. Репутация у «ВольгИ Руянского» была жесткая и если сами турки могли рассчитывать на плен и достаточно гуманное отношение, то всевозможные «союзники», известные скорее грабежами и мародерством… Только смерть! Ну а всевозможные второстепенные гарнизоны были частично сформированы как раз из таких вот отбросов. Мера вынужденная, но тем не менее. Вот и бежали эти самые отбросы, а местные жители радостно растаскивали бесхозное военное имущество. Было оно откровенно убогим, но нищета в этих краях была такой, что даже наполовину проржавевший обломок ножа считался весьма ценным.
В начале июля Рюген перешел границу Болгарии в Районе Плевена и пошел классическим, проверенным уже способом — разными колоннами, соединяясь только для того, чтобы разбить достаточно крупные силы противника.
Артиллерия у него была только полевая, так что времени на осаду более-менее значимых крепостей и городов он не тратил — нет смысла. Штурмовать — терять время и солдат, а заниматься осадой всерьез — снова нужно время.
Болгары встречали их восторженным ревом:
— Братушки!
Затем следовали цветы, вино, женщины… Да — женщин тоже старались подложить и… Грифич не отказывался, хотя тщательно контролировал, что ни одна из случайных подружек не забеременела — ну зачем ему проблема с бастардами, находящимися на вражеской территории?
Боевые же способности болгар его не впечатлили — оружие было у многих и при встрече армии мужчины радостно им размахивали. Но вот когда доходило до дела и требовалось провести какую-то акцию силами самих «повстанцев», то готовность выступить с оружием в руках показывал в лучшем случае один из двадцати. А уж какое-то умение, дисциплину и готовность пожертвовать своими интересами… С этим было глухо.
Впрочем, принц не винил «братушек», прекрасно понимая всю подноготную. Это рассуждать легко — дескать, нужно бороться за свободу. А на деле…
На деле лидеров сопротивления «прореживали» османы. Семьи повстанцев подвергались репрессиям — причем зачастую фатальным… Боевая подготовка? Тоже глухо — если научиться стрелять из ружья и размахивать саблей было не сложно, то вот действия в составе отряда туркам не нравились — и снова следовали репрессии. Ну и чего скрывать — большая часть населения просто не хотела воевать. Вообще. В принципе. Свободу — да, а воевать — нет… Их более-менее устраивала жизнь под завоевателями. Пусть законы были далеки от идеала — особенно по отношению к христианам[4] и существовала масса запретов и ограничений, но… Была и другая сторона медали — огромная территория, подчиняющаяся одному правителю, давала массу преимуществ для торговцев, а в сложные, неурожайные времена те же болгары могли наняться землекопами или строителями где-нибудь в Анатолии или другом внутреннем районе Турции.