Траун. Союзники

– Информации, говорите, – ответил он на том же языке.

– Да, – подтвердил Траун. – И мы готовы за нее заплатить.

Он положил рядом с выстроенными рядком кружками золотую монету.

Бармен оценивающе посмотрел на монету, но не дотронулся до нее.

– На Батуу бывает информация двух видов, – сказал он. – Бесполезная или очень дорогая.

– Возможно, мы сумеем отыскать компромисс. – Чисс кивнул своему спутнику.

– Мы ищем информацию вот об этих женщинах, – сказал Энакин, включая свой голопроектор. Над диском возникли призрачные изображения Падме и Дуджи. – Вы видели кого-нибудь из них?

Бармен неохотно оторвал взгляд от монеты. Энакин призвал Силу, чтобы прощупать собеседника, и ощутил в нем проблеск узнавания…

– Нет. – Бармен снова опустил глаза. – Никого из них я не видел.

– Да ну? – с легкой прохладцей переспросил Траун: он тоже не поверил. – Пожалуйста, взгляните еще раз, это важно. Их отец умирает. Он хочет увидеть дочерей перед смертью.

С явным нежеланием бармен снова поднял глаза.

– Я их не видел, – повторил он, снова опуская взгляд на кружки и лежащую рядом монету. – Так они сестры?

– Да, – подтвердил чисс. Он положил еще одну монету рядом с первой. – Вся семья собралась у постели умирающего… – Он добавил третью монету. – Лишь его дочери не знают о грядущей утрате. – К растущей стопке присоединилась четвертая монета. – Они будут безутешны, если любимый отец отойдет в мир иной, не попрощавшись с ними.

Бармен не упустил ни одного движения чисса:

– А вас послали за ними?

– Эта задача возложена на него. – Траун кивнул на Энакина. – Меня лишь наняли в качестве проводника и переводчика.

– Ясно. – Бармен бросил последний долгий взгляд на стопку монет и, сделав глубокий вдох, решительно отшагнул от стойки. – Извините, господа. Я их правда не видел.

И внезапно стройный ряд кружек взорвался облаком густого белого дыма.

Энакин затаил дыхание, чтобы не вдохнуть газ. Схватив меч, он попытался выпрыгнуть из облака…

И пошатнулся, потеряв равновесие: Траун с силой оперся на его плечо, толкнув джедая в сторону. Сквозь дым юноша заметил, что чисс стоит на барной стойке лицом к двери и сжимает в руке бластер. Энакин снова попытался выбраться из облака.

Но обнаружил, что еще сильнее заваливается набок, теряет равновесие, а его колени подгибаются. В то мгновение, когда Траун оперся на его плечо, чтобы запрыгнуть на стойку, Энакин глотнул достаточно газа, чтобы тот успел оказать на него воздействие. Джедаю удалось развернуться к двери, но большего он не успел и повалился на пол.

В тот же миг, когда он ударился о грубые доски, помещение взорвалось бластерным огнем.

Зрение начало ослабевать. Но он – джедай, и у него есть способы противостоять наркотическому дурману. Черпая энергию от Силы и сосредоточив все помыслы на том, чтобы не потерять сознание, он вгляделся в дым.

К ним приближались четверо, и дула их бластеров непрерывно сверкали. Из-за спины Энакина Траун вел ответный огонь: его оружие при выстреле вспыхивало ярче и издавало более высокий звук, чем республиканские бластеры. Один из четверых нападавших упал, но остальные трое продолжали наступать.

Несмотря на туманивший разум газ, Энакину хватило здравости рассудка понять, что не стоит зажигать световой меч: поскольку его мышцы раскоординированы, оружие будет столь же опасно для него, как и для врага. Но имелись и другие способы противостоять нападению. Снова обратившись к Силе, он невидимой хваткой вознес ближайший стул над полом и швырнул его в противников.

Вернее, попытался это сделать, потому что не хватило сил и координации. Ему удалось лишь опрокинуть стул у них на пути, но и этого оказалось достаточно. Они отвлеклись, выстрелы стали уходить «в молоко», и в тот же миг еще двое рухнули под огнем Трауна. Энакин попытался швырнуть еще один стул или хотя бы оттолкнуть наведенный на него бластер.

Но окутавший джедая туман становился все гуще, его мозг и конечности цепенели. Он смутно ощущал, что набирает на комлинке аварийный код…

Очнувшись, Энакин обнаружил, что лежит навзничь на полу кантины. Стоявший рядом R2-D2 легонько тыкал в него манипулятором и тихо, тревожно подвывал.

– Со мной все в порядке, R2, – заверил дроида Скайуокер, чуть невнятно выговаривая слова. Похоже, воздух очистился; сделав глубокий вдох, джедай попытался оценить свое состояние.

Похоже, он не пострадал. Сознание пока было нечетким, но быстро приходило в норму. Он согнул пальцы – никаких проблем нет. Энакин поднял голову и огляделся.

Кантина опустела, что неудивительно, ведь посетители сбежали. Кроме джедая и R2-D2, присутствовал только Траун – он сидел в нескольких метрах от них, спиной к Энакину. Державшая бластер рука покоилась на подлокотнике стула, ствол указывал на дверь. В нескольких метрах от него лежали четыре тела, в воздухе витал запах смерти.

– С возвращением, – сказал Траун. Энакин заметил, что он не обернулся, а продолжал наблюдать за входом. – Кажется, ваш дроид очень разволновался.

– Иногда R2 считает, что должен обо мне заботиться, – пояснил Энакин, осторожно поднимаясь на ноги. У него закружилась голова. – Есть предположения, что это был за газ?

– Этот газ должен был облегчить наше убийство, – мрачно констатировал чисс. – Отвлекающая атака с фронта и одновременно главный удар с тыла. Взгляните, куда были направлены два самых первых выстрела.

Энакин посмотрел на стойку бара. Прямо там, где он стоял в момент нападения, темнели два свежих ожога от бластерных разрядов.

– Полагаю, мне следует поблагодарить вас за то, что вы меня оттолкнули.

Траун полуобернулся, хмурясь исподлобья.

– Не это было моей целью, – признался он. – Такие газы обычно тяжелее воздуха. Поэтому я использовал вас как опору, чтобы оказаться выше и спастись от его действия. Я полагал, что вы последуете за мной.

– Увы, мне немного помешало, что вы меня толкнули, – прорычал Энакин.

Его внимание привлекло шевеление за барной стойкой, и он заглянул за нее.

На полу лежал бесчувственный бармен. Его руки были связаны на животе тонкой веревкой.

– Похоже, он не знал заранее, что произойдет.

– Или просто не успел вовремя убежать, чтобы спастись от газа. – Траун помолчал. – Так вы джедай?

– Я думал, это очевидно.

– Вовсе нет, – заверил его Траун. – Наши легенды о Республике рассказывают о двух группах существ, обладающих такими способностями: джедаях и ситхах. Более умелыми и талантливыми воинами считаются ситхи. Скажите, вы узнали кого-нибудь из нападавших?

Энакин повернулся к лежавшим на полу телам, сопротивляясь настойчивому желанию подвесить Трауна в воздухе и подержать на месте, пока он будет объяснять ему истинную разницу между джедаями и ситхами.

Но, несмотря на весь сарказм чисса, Энакин вынужден был признать, что этот невысказанный напрямую упрек он заслужил. Сосредоточившись на том, чтобы добиться от бармена правды о Падме, он допустил непростительную оплошность. Ему следовало ожидать атаки с разных сторон и быть к ней готовым.

Что же до лежащих на полу тел…

– Вряд ли я видел кого-то из них раньше, – выдал он, глядя на троих людей и одного земноводного рыбета с зелено-коричневой кожей. – Почему вы решили, что я должен кого-то узнать?

– Имелась такая вероятность, – пояснил Траун. – По трем причинам. Во-первых, судя по их первым выстрелам, они намеревались вас убить. Значит, разблокировка посольского корабля их не интересовала. Во-вторых, они организовали атаку с двух сторон, значит, знают, как полагается нападать на джедая. В-третьих, на нас напали лишь четверо – это означает, что пятый считал их расходным материалом.

– Или он не полез в драку, потому что должен был доложить о ее результатах.

– Верно, – согласился Траун. – В таком случае сейчас перед ним дилемма.

– Что правда, то правда, – пробормотал Энакин, снова поглядывая на дверь. – Полагаю, вы заперлись?