Распутин-наш!

С тех пор Николаи в Тильзите не был. Последние два года — безвылазно на Западном фронте. И вот его срочно выдёргивают обратно на Восток с требованием найти какой-то секретный штаб русских, управляющий неожиданно удачным наступлением, обеспечить свежей разведывательной информацией ставку в Спа, пресечь деятельность вражеских шпионов в тылу германских войск. “Хорошо, что не потребовали силами моих агентов отбить Митаву, — подумал Вальтер. — Это было бы логичным завершением.”

Прибыв в Тильзит и получив у коменданта ключи от своей старой явочной резиденции, разведчик добрался до неё только к вечеру. Весь день ушёл на выяснение расположения штабов и частей, держащих приблизившуюся линию фронта, получение от начальников оперативной информации. Добрался до скромного домика на окраине города на Ragniter Strasse, когда стемнело, совершенно разбитый, уставший, как собака, с нестерпимым желанием принять душ и уткнуться в подушку. Остановив машину перед самым входом, отпустив денщика, легко вбежал по ступенькам, повозился с замком, прошёл в прихожую, с наслаждением скинул осточертевшую тяжелую шубу и стянул перчатки. Шагнул в гостиную, протягивая руку к выключателю.

—Не стоит включать свет, Вальтер. Электричества всё равно нет, — раздался в темноте тихий, вкрадчивый голос.

Николаи застыл, мгновенно просчитывая ситуацию. Убивать его явно не собирались. На ограбление тоже не тянет — разговор был бы другим. Гость расположился обстоятельно, проник в помещение вполне профессионально, не оставив следов взлома. Может, коллега? Интересно из какой службы? По акценту похож на поляка, а они сейчас работают на всех.

— Свечи должны быть в комоде на верхней полке. И можно затопить камин.

— Не терпится рассмотреть меня поближе?

—И это тоже. Но прежде всего — не выношу холод и сырость.

—Желание пациента — закон для эскулапа, — хмыкнул голос, — валяйте. Надеюсь, не возражаете, если я на правах гостя побездельничаю, пока вы занимаетесь благоустройством?

Николаи полностью сориентировался в тёмной комнате. Вычислив, где находится возмутитель спокойствия, решил, что успеет выхватить “Маузер М1910” и резко сунул руку в карман, а когда поднял глаза, к лицу стремительно приблизился какой-то посторонний предмет. Уклониться или закрыться не хватило времени…

Он очнулся в неудобной позе, опутанный веревкой, как муха — паутиной, да ещё и подвешенный за ноги к крюку вместо люстры. В гостиной горели свечи в подсвечниках, а у камина колдовал немолодой Flügeladjutant. Голова раскалывалась, глаза застилала розовая пелена, и разглядеть его никак не получалось.

—Честно говоря, я крайне разочарован, — разжигая огонь, притворно вздохнул гость. — Букетно-конфетный период нашего знакомства закончился так стремительно, что я едва успел заметить, как вы перешли к битью посуды. Пришлось пожертвовать великолепной цветочной вазой для нейтрализации ваших примитивных планов насчет меня. Если вы будете настаивать на своём праве хулиганить, мне останется подождать минут десять, пока у вас случится кровоизлияние в мозг, аккуратно снять и уложить ваше тело, чтобы нашедшие вас утром смогли констатировать смерть от инсульта, вызванного переутомлением. А я ведь тащился в такую даль совсем не для подобного финала…

—Кто вы, и какого чёрта вам здесь надо? — прохрипел Николаи, чувствуя, что сознание меркнет.

—Вот это правильный вопрос. Я так рассчитывал, что вы зададите его вместо того, чтобы хвататься за пистолет. Несмотря на всю пикантность положения, я прибыл, чтобы спасти вашу тощую задницу, полковник.

—Снимите меня, — прошептал Николаи, ловя губами воздух, ставший вдруг колючим.

Второе “пробуждение” было не в пример комфортнее. Он лежал на диване с прохладным компрессом на лбу, прикрывающим массивную гематому, а гость умело массировал ему голову, из-за чего головная боль, мучившая Вальтера с утра, уже не так сильно колола шилом виски.

—Не хотите меня развязать? — спросил полковник, попробовав выпростать руку и почувствовав, что всё также крепко и надёжно “упакован”.

—Хочу, — кивнул гость, — но сомневаюсь в вашем благоразумии. Если вы пообещаете вести себя хорошо…

—Обещаю, чёрт вас побери! — проворчал Николаи.

Гость дёрнул какую-то петлю, и путы, стягивающие тело, распались, будто их и не было. “Фокусник, — подумал полковник, ожидавший, что процедура развязывания займет гораздо больше времени, — действительно профессионал…”

—Итак, о чем же вы хотели со мной поговорить? — спросил Николаи, ощупывая след от цветочной вазы на лбу и устраиваясь поудобнее на диване.

—О многом. Но предупреждаю, полковник, воздержитесь от гусарских замашек. Ваша подготовка кабинетного аналитика превращает любые попытки стрельнуть или ткнуть в меня чем-нибудь острым в разновидность особо изощрённого суицида. Поэтому предлагаю не планировать силовые акции. Я действительно не намерен вас убивать, но если не оставите мне выбора…

Николаи молча кивнул, ощупывая цепким взглядом лицо и фигуру собеседника. Форма на нём сидела безупречно, глаза-угли и властные носогубные складки выдавали привычку повелевать. Но что-то в облике гостя было неправильным, неестественным, и эта дисгармония выбивала из колеи, раздражала, не давала сосредоточиться.

—Очень удобный мундир! — перехватив взгляд разведчика, улыбнулся “Flügeladjutant”, - я всегда отдавал должное прусским модельерам, умеющими совместить практичность со строгим изяществом. Не переживайте, я не украл его, не ограбил и не раздел подданного кайзера. Местный портной уступил мне форму в связи с безвестным отсутствием хозяина…

—Как вы меня нашли? Я приехал в Тильзит только утром.

Губы гостя тронула снисходительная улыбка.

—Вы даже не представляете, насколько болтливы бывают провинциальные штабисты при виде флигель-адъютантских погон. Но я им благодарен. Если бы не их словоохотливость, мы бы с вами разминулись…

—За этот маскарад вас повесят…

Глаза гостя нехорошо сузились и вспыхнули.