Страница 130 из 133
Ну, если сам высокоуровневый Секретарь говорит, значит, так и есть! Только вот для нас есть хоть какая-то разница? Имеются средства борьбы с демонологом? И чем они отличаются от тех же, направленных против Заклинателя?
— Ничем, — с некоторым смущением отозвался не к месту влезший советник, после того как я об этом спросил. Проорал, точнее, вопросы в лицо, психанул. — Призванные демоны покинут мертвые тела, как только маг будет убит. Он удерживает их там своей властью.
— Во-о-от! — ткнул я его пальцем в грудь. — А как нам это сделать?
Тут же устыдившись своей вспышки, постарался взять себя в руки и мыслить конструктивно. Дано: неизвестная ци-магия, способная призывать демонов и заселять ими мертвые тела. Хотя почему неизвестная? Я с ней уже сталкивался в лесах под Чаншей, Соловей-разбойник ей баловался. Но он в разы слабее был, этот же колдун может поднять сразу три сотни покойников, если не больше. Не слишком много, но для нас прямо сейчас и это число фатально.
Что еще? Находится далековато от линии фронта, но все же в прямой видимости. На какую дальность работают способности Призывателя? Ли? Больше? Чэн Шу попробует достать его с берега, но без гарантии, для Стрелка девятого разряда это на пределе возможностей.
Другие способы? Дождаться, пока корабли корейцев подойдут ближе и спалить его вместе со всеми? Вряд ли получится, не будет же колдун лезть в самое пекло. Точнее, его туда не пустят — слишком ценный он инструмент, даже если пленник. Скорее всего, ему прикажут «отключить» своих марионеток, когда абордажники взойдут на борт крепостей — вряд ли демоны в человеческих телах способны разбирать, где свой, а где чужой.
Крепости уже, считай, потеряны. Но и тварь эту в живых оставлять никак нельзя! Призыватель же может повторить свой трюк, поднять мертвецов во время высадки, у меня в тылу. Скорее всего, его и берегли для этого, но наше ожесточенное сопротивление силам вторжения внесло коррективы в планы господина Гэ.
Надеюсь, Чэну Шу удастся…
— Лис, ответь Тигру.
— Говори.
Голос Чэна Шу был слегка запыхавшимся, даже с учетом того, что общались мы мысленно. Бежал? Я быстро отыскал его «взором» — стоит на берегу, переводит дыхание. Давненько дядя напрямую в боевых действиях не участвовал, давненько. В руках, однако, уверенно держал мощный, почти в его рост лук, выложенный костяными пластинками по плечам и тугой даже на вид. Я бы такой натянуть не смог.
— Какова максимальная дистанция прицельной стрельбы?
— Чуть больше ли.
Четыреста метров, как я и думал. Плохо. В смысле, круто, это же почти в два-два с половиной дальше, чем у самого мощного арбалетчика. Но недостаточно для наших целей — Призыватель держится в полутора ли примерно. Шестьсот метров — это дофига даже для снайперских винтовок моего времени, не то что для лука, пусть и в руках высокоуровневого одаренного.
— Тебе нужно добраться до Правой крепости. Там меньше всего погибших, и защитники еще держатся. Оттуда ты сможешь достать колдуна.
— Там же опасно! — похоже, тесть не на шутку перепугался.
— Надо рискнуть, Лис. С тобой будут Пират и Бык, они прикроют от мертвецов. А ты должен убить этого Призывателя. Иначе в битве нас ждет поражение.
— Нас и так ждет поражение!
— Господин Чэн Шу! — рявкнул я тогда. — Быстро взял свою задницу, запрыгнул на баркас и убил колдуна! Искупай вину, мать твою! Спасай Поднебесную!
Несколько секунд было тихо, а потом он ответил:
— Не кричи на меня, мальчишка, — голос тестя сделался куда менее напряженным и даже насмешливым. — Я сделаю это. Если погибну, скажи Юэлян…
— Дядя! — прервал я его. — Ты мой вассал теперь, а я не давал тебе разрешения погибать. Ты убьешь колдуна, вернешься на берег и сам скажешь своей дочери все, что собирался. А теперь хватит уже болтать. Займись делом.
Еще одна пауза.
— Внимание и повиновение, Стратег.
Первые корабли корейцев почти в упор приблизились к крепостям. Когда Чэн Шу вышел на палубу четвертого этажа, абордажные крюки уже впились в борт первого. Разогнав охрану, чтобы было место, дядя огляделся, нашел бесноватого мага — корабль с ним приблизился и находился в пределах досягаемости.
Он отставил левую ногу назад — первые абордажные мостки упали на палубу крепости. Поднял лук с наложенной на тетиву стрелой над головой — десяток орущих корейцев столкнулся с защитниками. Зомби, что характерно, продолжали давить на моих воинов, видимо, Призыватель намеревался отозвать демонов позже. Если вообще мог это сделать.
Медленно, слишком медленно, Чэн Шу стал опускать лук вниз, одновременно натягивая мощные плечи. В миг, когда натяжение стало максимальным, он отпустил тетиву. Чуть заметно светящаяся стрела улетела к дальним эшелонам кораблей когурё.
Я, не в силах ждать, рванул взором вслед за ней. Она летела чуть быстрее, чем я мог передвигаться в эфирном теле, но я выдвинулся раньше, так что к цели мы пришли одновременно. Только для того, чтобы увидеть, как один из охраняющих Призывателя воинов бросился вперед и закрыл его щитом.
Вспышка света на миг ослепила меня, а когда последствия столкновения магии и окованного металлом дерева погасли, я увидел, что колдун жив и здоров. Закрывший его воин превратился в обугленную головешку, даже после смерти не отпустив остатки щита, а проклятый некромант даже не заметил, кажется, что произошло.
— Лис! Еще! — прокричал я, вернувшись в тело, после чего снова полетел к кораблю с Призывателем. Отмечая при приближении, что сразу тройка корейцев выдвинулась вперед в готовности закрыть собой охраняемый объект.
Вторая наполненная ци стрела прошла чуть выше щита, удерживаемого пехотинцем, и взорвалась сразу же, как вонзилась ему в горло. Вспышка на сей раз была послабее, но энергии выстрела все равно хватило, чтобы оторвать бедолаге голову. Сменяя погибшего товарища, его место занял второй воин, но тут уже Стрелок не оплошал.