Первый хранитель Бездны 3: ведьма апокалипсиса

— Даже так, — усмехнулась Лукреция, — хорошо, выбора нет. Прошу меня простить, — встав, обратилась она к гостям, — к сожалению, по причине важных государственных дел, мне придется ненадолго отлучиться, чувствуйте себя как дома, вскоре я вернусь.

Выйдя из-за стола, принцесса быстрым шагом направилась к выходу из беседки, решив пройти через основное здание к дороге, ведущей напрямик ко дворцу. Вот только впередиидущий слуга, свернул в совсем другом направлении, по итогу приведя Лукрецию к соседнему зданию, складскому помещению главной дворцовой библиотеки, где ее уже ждал Вильям и Магнус.

— При всем уважении, но я не смогу составить вам компанию для совместного чтения, — с печалью сказала она, виновато взглянув на двух культиваторов.

— Вижу, у тебя прекрасное настроение сестра, — цокнул языком принц, — я уже и не помню, когда ты вот так подшучивала над кем-то.

— Недавно я поняла, что моя жизнь прекрасна, брат, уныние оставило меня, — сменив печаль на яркую улыбку, изрекла Лукреция. — А сегодня и вовсе особенный день, чудесные гости приехали лично, дабы поздравить меня с днем рождения. Еще никогда я не была так обласкана вниманием, замечательный день.

— К слову о гостях, — вклинился принц, — мастер Красного Тумана спасла мне жизнь, а также оказала другую важную помощь нашей империи, плюс, как выяснилось, она из рода Красной Луны, — несколько вопросительно взглянул Вильям на сестру, ожидая возможных подробностей, но та молчала. — Поэтому, — продолжил он, — мы должны устроить должный прием, несмотря на запрет и почти военное положение.

— Не стоит, — все с той же расслабленной улыбкой, сказала Лукреция, — Тайхо крайне аскетична, ей не нужны пышные приемы и толпы народа, она любит тишину.

— Хорошо, скажу по-другому, — нахмурился принц, — я как регент императора, хочу пообщаться с ней в неформальной обстановке, ты ведь не намерена мне мешать, сестра?

— Давишь властью, брат, — перестав улыбаться, девушка бесстрашно взглянула в глаза собеседнику. — Хорошо, я подчиняюсь, вот только изволь сам пригласить уважаемую Тайхо, на свою вечеринку, не хочу быть виновницей ее отказа.

— Интересно, как я буду ее приглашать на банкет в честь твоего дня рождения? Не смешно, — прищурился Вильям, — Лукреция, уладим все обоюдно, ты поможешь мне, а я в свое время помогу тебе, договорились?

Явно будучи не в настроении с кем-то договариваться, седьмая принцесса тем не менее промолчала. Она понимала, ссориться со старшим братом глупо, несмотря на дикое желание поставить его на место, хотя бы раз в жизни.

— Интересное предложение, — скривилась Лукреция, — ладно, договорились, но устраивать банкет лишнее, Тайхо просто найдет повод отказаться и уйдет. Поэтому присоединяйся к нам за стол, там возможность поговорить найдется сама по себе, да и выглядеть это будет не так наиграно.

— Предлагаешь регенту гигантской империи, на день рождения младшей сестры, просто, как ни в чем не бывало, присоединиться к чаепитью уровня повседневного завтрака замшелого барона, при этом без доли смущения смотреть в глаза приглашенному гостю из богатейшего клана страны? Я все правильно понял? — крайне отстраненно, произнес Вильям. — В тебя разряд молнии случайно недавно не попадал? Ты все еще понимаешь важность репутации монаршего рода?

Лукреция глубоко вздохнула.

— Брат, это ты не понимаешь с кем идешь вести беседу. Я не знаю, где и как воспитывали Тайхо, какую жизнь она прожила, но поверь, если бы мы позвали ее в чистое поле обсудить какие-либо важные вопросы, у нее не возникло и мысли о том, что здесь происходит неладное. Тайхо просто пришла бы в назначенное время для обсуждения насущных проблем. Репутация, богатство, слава — ее это не волнует.

— Кого-то из Красной Луны не волнует репутация и богатство? Смешно, очень смешно, — хлопнул себя по лбу ладонью, принц, — будь по-твоему, сегодня я тебе доверюсь, пошли, нечего задерживать гостей.

«Он уже командует, никакой благодарности… — закатила глаза Лукреция. — Ну ничего, сегодня слишком хороший день, чтобы кто-то мог его испортить».

Огромный снежный орел, играючи рассекая облака кончиками крыльев, парил над бескрайней территорией Диких Земель, неся на себе двух белобородых старцев.

Могучие культиваторы сферы души носили на себе форму старейшин клана Белого Облака и одним своим видом внушали страх всему живому, подавляющей аурой низводя любые опасности сих мест на ноль.

Странствия по миру для них уже давно сменились медитацией и размышлением, они редко покидали родовое гнездо, оберегая отчий дом от всех видов возможных врагов. Вот только недавно все изменилось, невиданный мастер появился в Великой Западной Империи, человек, притронувшийся к совершенству, заглянувший за вуаль иллюзий и узревший истину боевых искусств. Подобное не могло не затронуть многотысячелетний род искателей силы, по легенде произошедших от древних небожителей. Доверять же поиск и тем более общение, с великим просвещенным, молодежи, было не просто глупо, а кощунственно неуместно. Посему старшие взяли эту непростую и ответственную роль на себя.

С учетом огромного влияния клана выяснить все необходимое не составило труда, оказалась что многоуважаемая Тай Хо, мастер малой секты Красного Тумана, совершенно не скрывалась, хоть и не особо выпячивала себя среди элит. Ошибкой многих был ложный поиск неких тайных мотивов ее покровителей, они по глупости не воспринимали великого мастера, как индивидуального игрока, оказавшись слепыми котятами в жестокой реальности мира. Но старейшины Белого Облака подошли к делу без предвзятости, даже знание о родстве воительницы с кланом Красной Луны никак не повлияло на их восприятия сути происходящего, они планомерно изучали всю доступную информацию, не делая никаких выводов раньше времени. Как итог, поиски привели их в Дикие Земли, в коих они хотели найти и лично взглянуть, на предполагаемую базу несокрушимого мастера.