Кейн. Знаки стихий

— Кто они? — тут же спросил я, уже примерно представляя ответ хранителя. Насчет одного бога я был полностью уверен, а вот со вторым даже догадок не было. Вернее, были, но это уже совсем граничило с безумием.

— Великий Дорхат, владыка Разума и повелитель Памяти, что взял на себя бремя охраны нашего мира от посягательств Первостихии, — почтительно ответил Шарк. С первым я не ошибся, — Он пришел на зов Креона и привел с собой полки мхевари и вахридов…

— Второй, — перебивая хранителя, быстро произнёс я, — Кто был вторым?

— Вторым? — удивленно переспросил Шарк, — Так это всем известно. Вечная тень Всеотца и его правая рука. Ближайший сподвижник и первый среди сыновей. Халзар. Владыка Тени и повелитель Тьмы.

Твою мать. Я вспомнил, как при рассказе Хорна перед моим внутренним взором появились целые легионы тёмных мхевари, которые безжалостно уничтожали мирное население во время древней войны. А теперь я видел эту батальную сцену совсем иначе.

Рядом с воинами Тьмы встали последователи Дорхата. А вместо истребляемых женщин и детей возникли полноценные армии безумцев, которые приносили в жертву целые города. Я почти ничего не знал о Культе Первостихии, но почему-то был уверен, что нет ничего хорошего в религии, которая требует смерти всего мира.

— Зачем? — непонимающе прошептал я. Представив те океаны лжи, которые заливали последователей Тьмы последние тысячелетия, я только потерянно покачал головой. Если Видящие Дорхата были востребованы и уважаемы, то темные мхевари выступали исключительно в роли детской страшилки, — Зачем они взяли на себя всё это дерьмо?

— Ответить на этот вопрос сможет только сам Халзар, — внезапно произнёс Шарк, — В некоторых источниках упоминается речь его верховного жреца, которую тот произнес после победы. В ней говорилось, что на все воля их покровителя, а их это не касается.

В голове крутился безумный хоровод мыслей. Где правда? Где ложь? Мог ли Шарк меня обмануть или у него просто изначально неверная информация? Мне потребовалось довольно много времени, чтобы прийти в себя и вернуться к первоначальной теме разговора. Если честно, магическая сущность первого порядка даже со всеми своими заморочками, волновала меня гораздо меньше, чем чудовищный обман прошлого.

Чем глубже я задумывался над причинами этого обмана, тем сильнее вокруг него начинало вонять большой политикой. Настолько большой, что склоки императорского двора из моей прошлой жизни могли показаться умилительной вознёй малышей в песочнице.

— Если Аскор заражён Хаосом, то чем это нам грозит прямо сейчас? — немного придя в себя, спросил я, — То есть мне понятно, чем это в далекой перспективе грозит всему миру, что грядет великая война и на кону будут судьбы всего мира, но меня интересуют именно наши проблемы. Нашим городом правит заражённая Первостихией магическая сущность. Какие последствия? Для племени Подземного Ключа, Вершителя, меня и тебя. Именно в таком порядке.

— Ваари точно в полной безопасности, — сразу ответил Шарк, — Они сейчас слишком ценный ресурс и портить с ними отношения Старший не станет. Вершитель ему сейчас не по зубам. Я перевёл его в автономный режим. Проникнуть в структуру Аскор не сможет. Во-первых мало сил, а во-вторых слишком хлопотно и бесперспективно.

— Значит, наши союзники и имущество в безопасности, — подвёл промежуточный итог я, — Это уже хорошо.

— Со мной Аскор прямо сейчас ничего сделать не сможет, — продолжил рассуждать Шарк, — Я нужен ему для контроля единственной территории, где он может беспрепятственно восстанавливаться. В других районах монстры очень чутко реагируют на всплески маны, а ручной труд Высшему недоступен по ряду причин.

Отлично. Пока всё складывалось очень удачно. Отдаленная перспектива не радовала, но до нее еще нужно было дожить, а для этого необходимо было решить насущные вопросы и остался из них только один.

— А с тобой, — хранитель ненадолго замолчал и у меня внутри всё замерло. Я не воспринимал слова светящегося шарика, как истину в последней инстанции, но и отбрасывать их не задумываясь было бы глупо. По крайней мере, до этого он старался быть максимально объективным, и я надеялся, что так будет и впредь, — Не знаю я, что ему от тебя надо и как он поступит, — недовольно проворчал Шарк, — с тобой вообще всё очень странно, тут никаких ресурсов не хватит, чтобы просчитать все вероятности. Может, он тебя убить хотел, а может о помощи попросить пришел.

— Какую помощь я могу ему предложить? — уточнил я, мучительно пытаясь вникнуть в мотивы неизвестного существа.

— Серьёзно? — насмешливо переспросил хранитель, — Единственный последователь Креона во всей столице. Всевидящий, который владеет знаниями нитей пространства. Живой маг-оператор, который сумел в одиночку зачистить и восстановить целый район огромного города. И правда, зачем кому-то могла понадобиться такая заурядная личность?

— Сарказм сейчас неуместен, Шарк, — недовольно проворчал я, хотя в этот момент больше злился на себя. Хранитель и так выдал массу полезной информации, а я будто рассчитывал на полное решение всех своих проблем. Глупо и совсем на меня не похоже, — С примерными последствиями нашего отсутствия мы определились. За пределами Вельтраскора нам ничего не угрожает.

— Пока, — вставил Шарк, но я предпочёл сделать вид, что не услышал.

— Сейчас у меня есть несколько вариантов дальнейших действий, но в итоге мы всё равно должны будем вернуться в столицу, — продолжил я, — К этому времени у нас должен быть план борьбы с Аскором. Ты можешь изучать его на большом расстоянии?

— Только визуально и через проверку отчётов, — не задумываясь, ответил Шарк, — В ином случае он сразу меня обнаружит.

— Хорошо, — ответил я, — Сообщай мне обо всех изменениях. Если заметишь критический рост энергии Хаоса или какие-то неадекватные поступки, то сообщай немедленно.

— Принято, — ответил хранитель.

Я вернулся к парящим в воздухе нитям, погрузил в них руки и прикрыл глаза. Первая же линия несколько выбила меня из колеи. Пространство вокруг точки выхода тонуло во мраке, и я не сразу понял, что с моим зрением всё в порядке. Крохотная комната, границы которой я ощущал, но не видел, находилась так глубоко под землёй, что я не смог определить расстояние. В центре темного пространства блестела искра чернильной темноты. Она слегка двигалась, и я решился рассмотреть её более детально, но тут же получил мощный удар по сознанию, который выбил меня из состояния созерцания.

Очнулся я уже на земле. Перед глазами всё плыло и качалось. Возвращаться к странной находке очень не хотелось, но внутри засела одна очень интересная мысль.

А вдруг я нашел что-то важное? Что-то такое, что было от всех скрыто с самого начала времён?

Покрутив эту идею так и эдак, я всё же её отбросил. Точку запомнить однозначно стоило, но сейчас у меня достаточно других проблем. Линия силы получила небольшой ярлык с темной меткой из моей энергии. Вспомнить, зачем я ее здесь оставил, будет нетрудно.

Нужно было определиться с направлением перемещения. Если в обычной жизни с этим у меня проблем не было, то сеть порталов вызывала определенные сложности. Оранжевые нити напоминали отдельные обрывки. Узлы отличались от других мест только тем, что там скапливалось сразу много начал новых путей. К тому же, прыгать от одной точки до другой было очень утомительно. Каждое окно съедало уйму энергии. Я чувствовал, что есть какая-то альтернатива, но нащупать её пока не получалось.

Перебирая различные варианты перемещения, я задумчиво крутил в руках доступные нити. Получалось что-то вроде планирования маршрута с пересадками. Здесь на орбитальном лифте, а вот здесь на простеньком флаере, зато дешевле. Расценивать древнюю магию пространства, как обычный транспорт было несколько кощунственно, но именно такой подход неожиданно натолкнул меня на интересную мысль.

В бытность кадетом мне приходилось много передвигаться по Талору, а стоило это недёшево даже тогда. Чтобы снизить расходы приходилось не только правильно рассчитывать время пути, но и заранее беспокоиться о пропусках. Единый императорский талон для будущих военных был настоящим подарком судьбы в те годы.