Верстальщику: Адаптация

- Я добавил кое-каких приправ, так что вкусно будет. Ешь, - произнес Винсторф и замер в ожидании.

Энгер взял ложку и стал быстро поглощать содержимое тарелки. Его движения были быстрыми, но обрывочными, было видно, что ему неудобно держать ложку в левой руке и он неумышленно то и дело пытался как-то помочь себе обрубком правой. Он быстро опустошил тарелку и поднял вопросительный взгляд на старика.

- Пока что всё, больше нельзя. Кишки свернет. Нянчись потом с тобой, - несколько раздраженно произнес старик. - Ложись, осмотрим твою руку.

Энгер лег спиной на скамью на мгновение закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон.

Убедившись, что парень спит, старик открыл потайной ящик в стене и достал оттуда сетку с датчиками и небольшой компьтютерный блок. Он аккуратно натянул сеть на голову Энгера и подключил шнур к комьютеру.

- Начать сканирование, - произнес Винсорф. По голографическому экрану побежали цифры. Через несколько минут появилось окно с результатом: «Биомаркеры структуры головного мозга совпадают на девяносто девять процентов». Винсторф довольно ухмыльнулся. Он выключил программу, снял сетку с головы парня и спрятал все обратно в ящик. Обернувшись его взгляд вновь остановился на обугленной культе Энгера.

- Мда, - недовольно произнес старик. – Кретины, блин. Надо, конечно, сначал тебя подлатать. Ладно, все-равно капсула телепортации еще не готова.

Энгер медленно открыл глаза. Повернув голову, он увидел что лежит на кровати. Правая рука была обработана и забинтована.

- Ну, и как, вас, молодой человек, угораздило попасть в такую передрягу? – спросил Винсторф, услышав шорох.

Энгер медленно сел, но не ответил. Старик повернулся к нему лицом.

- Если что я тебя не держу. Но от небольшой беседы за обедом я бы не отказался, - он указал кивком головы в сторону стола, на котором стояли две тарелки с кашей и два дымящиеся стакана.

У Энгера капризно заурчал живот.

- Я ищу отца, - немного поколебавшись, тихо ответил парень.

- Садись, - старик движением руки пригласил его за стол. - Ты не с ТАУ-15, верно?

Винсторф помог Энгеру перебраться за стол, а тот в свою очередь позволил ему это сделать.

- Нет. Я не с ТАУ.

- Это был несчастный случай?

- Он не просил, если вы об этом. Он бы нас никогда не бросил. Поэтому я здесь, - словно в тумане произнес Энгер.

Винсторф спрашивал про руку, но уточнять вопрос не стал. Сейчас было важно говорить.

- Расскажешь мне об отце? Как он пропал?

- Мы жили на одной из удаленных мелких поселений. С каждым днем кораблей, приходящих в доки, было все меньше. Люди пытались найти место для жизни получше и при первой возможности улетали на другие станции. Я точно не знаю как, но отец вышел на черных копателей циана, тех что несанкционированно высаживаются на Круд. Вы ведь знаете, что на Круде ведутся работы по добыче циана с помощью телепортации сознания?

Винсторф кивнул: - Не самая безопасная работенка.

- Да, я слышал, - тихо произнес Энгер. - Черным копателям нужны были люди для управления роботами. Отец говорил, что деньги от этой сделки позволят нам перебраться на Пайл и начать жизнь с чистого листа... совсем другую жизнь. Мама пыталась его отговорить и говорила о том, что это незаконно, его могут обмануть или просто похитить его тело. Но он ничего не хотел слышать... Он улетел. Говорили, что произошла авария и сознания всех работников не телепортировали обратно в тела. Его тело так никто и не вернул нам. Но мне удалось узнать, что его тело продали кому-то на Пайл. Затем следы вели сюда.

Энгер умолк.

- Рискованное предприятие, - сочувственно вздохнул Винсторф. - Ты ведь знаешь какие люди покупают тела и для чего? Разобраться во всей цепочке смены документов и перемещений между поселениям почти невозможно, - Винсторф сделал паузу и посмотрел на Энгера, тот смотрел в пол. - Хотя, ты ведь как-то раскопал историю и добрался сюда. Это о многом говорит. Позволю себе спросить, а где твоя мать?

Энгер ничего не ответил.

- Ты оставил ее одну, да?

- Я вкалывал как проклятый добывая воду, чтобы заработать на дорогу и оборудование. Я оставил ей достаточно кредитов...

- А что она сказала, когда ты уходил?

Энгер неуверенно отвел взгляд в сторону.

- Ты с ней не попрощался, верно?

Парнеь молчал.

- Мне кажется, ты совершаешь ту же ошибку что и твой отец. Ты на него, видимо, очень похож. А что ты будешь делать, когда найдешь... тело отца?

- Мне нужно его найти.

- Как бы не было больно, но ведь это теперь не он.

- Я... я просто хочу найти его. Я должен его найти.

Энгер закрыл лицо руками и отвернулся.

Винсторф проскрипел механическими суставами и сел рядом с ним. Он мягко положил руку на плечо Энгера.

- Зря ты улетел не попрощавшись. Она ведь небось там с ума сходит не зная, что с тобой. А с тобой, надо честно сказать, чуть не случилось непоправимое.

Энгер осторожно повернулся в сторону старика.

- Тем более, ты сам себе не простишь, если с ней что-то случится. Поверь старику, я многих потерял и со многими не успел проститься, хотя мог. Я жалею об этом больше всего на свете и буду жалеть до конца своей жизни. Слава Создателю мне осталось не так уж много, - усмехнувшись добавил старик. – Но настойчивость в тебе мужицкая. Не пропадешь.

Энгер отер рукавом лицо и выпрямился на скамье.

- Так что, пока старик Винсторф не отбросил свои механические копыта, давай поедим, поспим, а потом уже подумаем, что делать дальше. Я смотрю настроен ты решительно, может я смогу чем помочь.

В ту ночь Энгер не спал. Его не могли покинуть мысли, что сознание его отца все еще могло существовать в оболочке робота на планете Круд.

***

(Груз)

Херли вновь стоял у темной двери во мраке коридора в который он поклялся себе больше никогда не возвращаться. В этот раз он поднес руку к сенсорному блоку не раздумывая и створки двери тихо распахнулись. «Надо покончить с этим» - вертелось у него в голове, - «Раз и навсегда. Покончить и точка».

Войдя в комнату, он положил мешок на стол у стены.

- Здесь все по списку. Все что ты хотел, - обратился он к Хьюго, стоящего рядом со столом и играючи вращающего телескопическую электро-дубинку в механической руке.

- Херли, поможешь мне еще разок? – улыбнувшись и склонив голову на бок, словно собака, спросил Хьюго непринуждённым голосом.

- Нет, - поступил резкий ответ.

- Давно я не слышал такого ответа, - он перестал вращать дубинку резким движением ухватив ее за рукоять, словно готовясь нанести удар. - Ощущение, надо сказать, не из приятных.

- Хьюго, мне нужна была сумма, я ее собрал. Больше мне ничего не нужно. Кстати, я был бы благодарен если бы ты рассчитался со мной.

- Херли, это плевое дело, - он разжал полупрозрачные пальцы и дубинка, болтаясь на шнурке, повисла на его запястье. - Надо слетать на астероид в зоне G7 у Фароса и перепрятать груз. Это даже суток не займет.

- Хьюго, заплати мне.

- Это последнее о чем я тебя попрошу. Обещаю, - Хьюго положил руку из нео-сетала себе на грудь.

- Ты мне с заплатишь сейча.

- Лучше. Я заплачу втрое больше.

- Отдай мне мои деньги!

- Не-е-ет, нет, нет, нет, нет, - наигранно пригрозив прозрачным пальцем, пролепетал Хьюго. - Я даю тебе работу, ты ее делаешь. Так мы работаем.

- И ты за нее платишь.

- Я же сказал, что заплачу в три раза больше.

- Мне нужно только пятьдесят тысяч, - в голосе Херли все больше звучали нотки раздражения.

- А мне нужно всего лишь перепрятать груз, - жестко ответил Хьюго. - Он ценный для меня, понимаешь? – внезапно смягчившимся тоном добавил он. Голос Хьюго менялся чуть ли не с каждым мгновением в такт его капризному настроению.

- Я не могу доверить эту работу своим болванам.