Верстальщику: Адаптация

- Теоретически рвануть может хоть сейчас, прямо под нами.

- Координаты гейзеров меняются только в момент максимального сближения Круд с Фаросом, тогда может тряхнуть, конечно. Зато здесь нет этих вечных стен.

- Это кому как. Я сюда не на виды любоваться приехал. Пусть мне заплатят положенное и я даже согласен, чтобы мне стерли воспоминания об этой едкой планете. Ну, все.

На спине Алана были зафиксированы два бака с отфильтрованным грунтом циана.

- Я готов двигать к стартовой площадке.

Он попытался сдвинуться с места, но его гусеницы треугольной формы завязли в грунте.

- Что за черт. Это же всего лишь лужа.

От кипящей жижи постепенно по гусеницам и дальше выше по телу Алана поднималась тонкая сеть синего цвета. Медленно, но неотвратимо она затягивала его вглубь поверхности Круд.

- Что происходит? – Алан вжал максимум из движка, но гусеницы проскальзывали в грунте, утопая в нем еще глубже.

Ногу подбежавшего Томи, попытавшегося вытащить Алана, быстро опутала все та же синяя паутина и стала ползти вверх по телу. Он схватил плазменную пилу и одним движением отсек опутанную механическую конечность. Паутина окутала отрубленную ногу и в следующее мгновение она утонула в жижи рыжего цвета.

Из манипулятора тягача Джона в сторону Алана вылетела стрела с тросом. Алан ухватился за него манипулятором, но его продолжало затягивать. Даже дополнительный вес тягача, который пробуксовывал на липкой поверхности, был не достаточен, чтобы остановить погружение, не говоря о том, чтобы вытащить его.

- Черт! Что происходит?! – взвыл Алан.

- Держись! – прозвучал голос Антона.

- Не бросайте меня!

- Джон, закрепись за скалу.

Из манипулятора выстрелила стрела с тросом из био-сетала. Пробив замасленную породу и выставив распоры, трос тут же натянулся до предела.

- Джон, еще! – скомандовал Антон.

В скалу врезались еще три стрелы с тросами.

- Это все, больше нет! – проскрипел голос Джона, - он продолжал буксовать все глубже зарываясь гусеницами в грунт.

Внезапно тело Алана, по пояс ушедшего в болото обволокла волна из паутины и с неимоверной силой потащила в глубь. Все четыре стрелы вырвало из скалы и Джона, десятитонный тягач вместе с грузом циана, словно игрушку поволокло следом в болото.

В следующее мгновение Джон отцепил трос и замер на месте.

- Все на скалу! Всем на твердую поверхность! Быстро! – скомандовал Антон.

Взвалив на плечи безногого Тома, он бросился к скале.

- Ты меня слышишь? Алан? - кричал он, карабкаясь по скале.

- Ребята, что происходит? Вы где? – тело Алана уже целиком скрылось под поверхностью, - По датчикам меня уносит от вас на север, быстро. Очень быстро! Это какие-то грунтовые течения? Вытащите меня!!! – оглушая заскрипел его голос.

- Куда тебя несет?!

- Черт, энергия... падает быстро... словно... выкачивают... я...

-Алан?!.. Алан?!.. – повторял Антон, - Джон ты можешь его засечь? Я не вижу у себя на радаре.

- Нет. Только мы.

- Элис, ты это видела? Элис?!

- Атмосферный помехи. Она нас не слышит.

Следующие несколько секунд все безмолвно смотрели на точку, в которой Алан ушел под землю.

- Что это было? – наконец разрезал тишину Том, - Что это было, вашу мать?!

- Я не знаю, - ответил Антон.

- Что?!

- Я не знаю!

- Это точно не просто болото. Оно живое чтоли? Нихрена себе! Нас про такое не предупреждали! – не унимался Том.

- Что бы это ни было, нам нужно сваливать отсюда. Если Элис права и окно закроется на три часа, никому уже неважно будет от чего именно мы здесь сдохли, - произнес Антон.

- Вот, - у всех на экране появился маршрут. - Длинный, с петлей, но зато весь по твердым породам...

- А груз? - спросил Джон, - мы не все собрали.

- Хочешь ехать за грузом, валяй, а я жить хочу. До него пятьсот метров по трясине. Эту тварь даже от грязи не отличить. Мы даже не уверены… возможно, она и по твердым скалам ползать может. Нельзя тратить время.

- Пятьсот метров это немного... – размышляя произнес Джон.

- Джон, я сказал. Хочешь? Езжай. Я отдам тебе свою долю, если ты вернешься живой. Мы тебя ждать не будем.

- Хрен с ним. Поехали, - ответил Джон.

Трое машин двинулись в путь к отправной точке, в которой ждал шатл. Тем временем буря нарастала. Видимость стремительно ухудшалась.

- Черт, туман усиливается, даже датчики еле пробивают. Визуального контакта вообще нет. Идем вслепую, - бурчал Джон.

- Ребята, вы там как? – сквозь помехи обрывками прозвучал голос Эллис.

- Элис, слава Создателю. Что со штормом?.. Элис? – спросил Антон.

- Ребята?... Прием?

Голос был еле слышный, то и дело заглушаемый шумом помех.

- Элис? – повторил он.

- Она нас не слышит, - ответил Том.

- По сигнатуре… связь… быть, но я… не слышу, ребята. Штормовой… фронт рядом. Вам нужно… срочно. Это не просто…. Это тройной шторм - три воронки идут в ряд одна за другой. У вас… двадцать, затем накроет и вы… Мы на орбите… в точке…, ждем ваш… Кроме того, через пять… Круд… в перицентре, ближайшей точке орбиты к…, и вас… точно начнет… трясти. Не уберетесь… времени, накроет нехилым... Поторопи…

Связь оборвалась.

- Двадцать минут, - подумал Антон. - Успеем. Надо только этот выступ пройти...

- Черт, какой выступ? В таком тумане ни черта не видно.

- Джон, не ной. Шевели ногами, а не болтай. Давай на максимуме.

- Ногами...

- Ну, или что там у тебя, крути гусеницами.

- Не раскисай. Ты не доедешь и я не доеду, - усмехнулся одноногий Том, сидевший на спине тягача.

Внезапно Том соскочил со спины Джона и поскакал на одной ноге прочь. - Волки, волки, я! Я! Сын! Сын волков!

Он упал, стал ползти бешено, перебирая руками. Антон бросился было его остановить, но тот уже соскользнул со скалы и пролетев несколько метров вниз упал в трясину. Антон остановился на краю обрыва.

- Том! – крикнул Антон, - Том, скотина! Вернись!

Том барахтался в трясине медленно отдаляясь от скалы все дальше и дальше.

- Я шерстистый волчара, мои лапища быстры! Я сын, я сын волков! Я… - через мгновение он пропал с поля зрения датчиков, но его несвязанные мысли были слышны еще несколько мгновений.

- Что ты надрываешься? – прошипел Джон, - Ясно же, крыша у него поехала. Давай, шевели ногами.

- Том!? – в последний раз крикнул Антон. Раскаленная непроницаемая пустота поглотила его мысли.

- Спекся сын волков, потомок великих викингов.

Джон проехал мимо Антона и направился дальше по маршруту. Они шли еще минут пять и по мере того как они подходили к точке старта туман постепенно рассеивался.

- Вон, я уже вижу... – Антон с Джоном внезапно замерли на месте как вкопанные. В ста метрах от них вся станция с ракетным и коммуникационными блоками, опутанная пленкой голубого цвета, сжималась и медленно уходила под грунт.

***

(Черт с ним)

В этот день на одном из редких пассажирских космических кораблей в космо-порт на восьмом уровне прибыл странник - молодой парень, лет восемнадцати, с наивным взглядом карих глаз и длинными черными волосами до плеч. Чуть выше переносицы красовался достаточно крупный шрам, который он, судя по всему, получил еще в раннем детстве. Изначально, будучи небольшим, шрам рос вместе с ребенком и теперь соединял две брови толстой светлой линией коллоидного рубца. Парень был облачен в дорогой термо-костюм с ранцем – мобильным регенератором кислорода за плечами и длинное матово-черное кожаное пальто. Вероятно, это был один из тех искателей приключений, что блуждают по атоллам в поисках захватывающих историй, заставляющих бурлить молодую кровь, и рассказов, достойных внимания многочисленных зевак в столь же многочисленных кабаках.

На платформе от прибывающих кораблей в сторону ворот контрольно-пропускного пункта тянулись извивающиеся змеи из людей, ожидающих своей очереди на досмотр.