Что нас не убивает

— Я бы спросил, — сказал Магистр, тыкая дымящимся концом сигары в сторону Бордена. — Если бы кое-кто из здесь присутствующих его бы не убил.

— Он не выказывал мне должного почтения и вообще раздражал, — сказал Гарри.

— И еще тебе не терпелось испытать полученный от Брюса навык, да?

— При помощи которого ты намереваешься спасти свою любимую Систему от внешнего вторжения, — напомнил Гарри.

— Выбор Брюса, поделившегося с тобой сокровенными знаниями, я еще могу понять и принять, — сказал Магистр. — Но шприц?

— Может быть, было очевидно, что Артур — не самый большой любитель чтения, — заметил Гарри.

— Эй, вот это чего сейчас началось? — возмутился Артур.

— Или что книгу он может отложить на потом…

— А шприц воткнет в себя сразу, как найдет? И мы видим, что это отлично сработало, — сказал Магистр. — Нет, я бы понял, если бы речь шла о каком-нибудь наркомане, но так… Очень странный выбор.

— Возможно, Вычислители как раз хотели опробовать новые механики, — предположил Кевин. — Но поскольку Артур так долго тянул с уколом, они приняли решение от них отказаться. Это объясняет, почему мы не слышали больше ни одной такой истории.

— Как можно собрать статистику о работе новой игровой механики и отказаться от нее на основе только одного случая? — поинтересовался Магистр.

Император пожал плечами.

— Это тупо и нелогично, — сказал Магистр.

— Может, им в тот момент вычислительных мощностей не хватало, — предположил Гарри. — Апокалипсис там, все дела.

— Всегда хватало, — отрезал Магистр. — Но черт с ним, со шприцом. Второй момент заботит меня еще больше. Система, которую мы программировали, было способна к некоторому развитию, в определенных рамках, но она никогда ничего не делала просто так. Грубо говоря, если бы миру было суждено быть залитым водой, каждому второму игроку выпадал бы шанс вырастить себе жабры. Но он, — Магистр обвинительным жестом ткнул в Артура. — Получил класс “Разрушитель миров”. И до сих пор, насколько я знаю, ни одного мира так и не разрушил. Ты разрушил хоть один мир, Полсон?

— До основанья? А зачем?

— К чему создавать суперпушку, если ты не собираешься из нее стрелять? Зачем Системе разрушитель миров, если нет ни одного мира, который бы ей требовалось разрушить?

— Возможно, создание уникального класса разрушителя миров было ответом Системы на угрозу Элронда, — заметил Кевин.

— Нет, — сказал Магистр. — По времени не бьется. Угроза Элронда встала во весь рост гораздо позже того, как он получил свой класс, и спрогнозировать такое его поведение никто не мог, поскольку Элронд был безумен и такое предсказать вообще невозможно. К тому же, эта проблема решалась на другом уровне.

— Ну и какая тогда у тебя версия?

— У меня нет версии, одни только вопросы, — сказал Магистр. — Это-то меня и тревожит.

— Возможно, ты знаешь о Системе куда меньше, чем думал.

— И это меня тревожит.

— Впереди война, — сказал Кевин. — Если мы победим, у тебя будет достаточно времени, чтобы во всем разобраться. А если нет, то это уже не будет иметь никакого значения.

— Я должен знать, что происходит, — сказал Магистр. — Нельзя выходить на битву, понятия не имея, что творится в твоем собственном лагере.

— Не все в этой вселенной происходит в пику тебе, Оберон.

— Как? — удивился Артур. — Разве вселенная не вращается вокруг него? А я-то думал, что сижу сейчас прямо рядом с центром мироздания…

— Труби уже обед, император, — распорядился Магистр. — И пусть эти двое валят на свои подвиги. А мы с тобой останемся здесь и крепко подумаем, как мы докатились до жизни такой, и куда нас стоит катиться дальше.

— И правда, засиделись мы что-то, — сказал Гарри. — Вроде как обещали Василию, что решим проблему, а сами тут в приятной компании беседами забавляемся.

— Пока он жизнью рискует, — добавил Артур.

— Да чем он там рискует, — отмахнулся Магистр. — Это ж физрук. Он всегда найдет способ, как вывернуться.

— Это здесь, — сказал Кевин. — А там-то не Система.

Магистр вздохнул.

— Но он же все равно физрук, — сказал он.

И затушил сигару об ажурный парапет.