Страница 43 из 122
— Чего хотел-то? — осведомился Артур.
— Выйди целиком.
— Что за квест?
— У тебя есть артефакт, — сказал арбалетчик. — Отдай.
Ну вот и началось, подумал Артур.
— Бред, — сказал он. — Нет у меня никакого артефакта.
— Не ври, — сказал арбалетчик. — У меня квест. Тебя Система красным подсвечивает.
— Удобно-то как, — сказал Артур. — А если это баг? Или просто подстава? Ты о таком в принципе подумал?
На лице арбалетчика отразилась неуверенность, и на какой-то короткий миг в душе Артура поселилась надежда, что на этот раз ему удасться обойтись без вот этого вот всего, но, разумеется. это была лишь иллюзия. Он заметил смену, как неуверенность и сомнения на лице игрока сменяются решимостью, дернулся в сторону, а арбалетный болт, сорвавшийся с тетивы, попал ему в левую ногу.
Ну, как попал… Скорее, поцарапал внешнюю часть бедра.
Это был шанс, и Артур попытался им воспользоваться, вытащив руку с мечом и попытавшись рубануть игрока сходу. Но все-таки он промедлил, и тот успел сделать шаг назад, так что клинок Артура оставил зарубку на арбалете и выбил оружие из рук игрока.
В руке парня материализовался длинный кинжал.
По идее, меч имеет перед кинжалом определенные преимущества. Например, преимущество в длине.
Проблема в том, что воспользоваться этим преимуществом может только человек, который умеет мечом пользоваться. Артур не умел.
По счастью, его противник тоже не был большим знатоком боя на холодном оружии. Он выставил кинжал перед собой и принялся раскачиваться из стороны в сторону.
Артур сделал шаг вперед. Игрок сделал шаг назад. Но уступать дорогу и позволять Артуру выйти из туалета он не собирался. Так они стояли друг против друга, раскачивались, переминались с ноги на ногу и шевелили своими клинками, делая вид, что выискивают слабые места в обороне противника, и это все длилось и длилось, и по внутреннему ощущению Артура с момента выстрела прошло уже минут пять. Может быть, первоначальный расчет противника строился на том, что Артур истечет кровью от царапины на ноге, но эта ставка не сыграла.
Регенерация перекрыла дебафф кровотечения и здоровье Артура вернулось к ста процентам.
— Слушай, это смешно, — сказал он.
Игрок сделал неловкий выпад. Слишком медленный и слишком предсказуемый. Артур легко парировал его клинок своим, но меч был слишком непривычным оружием, слишком тяжелым и слишком длинный, и инерция унесла его дальше, и Артур разбил висевшее на противоположной от кабинок стене зеркало.
Игрок воспользовался этой оплошностью и смазал открывшемуся Артуру кулаком в лицо. Это было не столько больно, сколько обидно, и Артур широко замахнулся мечом, намереваясь рубануть мерзавца от плеча и до бедра, когда у того взорвалась голова.
Кровь выплеснулась наружу, залив лицо Артура и на время лишив зрения, и когда он проморгался, то увидел, что в туалете торгового центра появился новый шериф.
Точнее, новый игрок.
Это был немолодой и не особо приметный мужчина в сером деловом костюме, и в руке у него был здоровенный пистолет, пулей из которого он и пришиб напавшего на Артура молодчика. Уровень у игрока был двадцать первый.
Тут без шансов вообще, подумал Артур. И левел, и огнестрел…
— Жалкое и отвратительное до тошноты зрелище, — прокомментировал стрелок. — Смотреть, как два дилетанта корчат из себя мужиков, размахивая железками, которые они раньше видели только в фильме “Гладиатор”.
Были и другие фильмы, мысленно не согласился с ним Артур. И игры. И вообще… Но этот тип немолод явно катастрофически отстал от культурной жизни поколения, но Артур вряд ли станет тем человеком, который ему об этом сообщит.
— У тебя, как я понимаю, тоже квест? — поинтересовался Артур.
— Плевал я на квесты, — сказал стрелок. — У тебя есть какой-то артефакт, который может сделать тебя суперменом. Почему ты им до сих пор не воспользовался?
— Может быть, потому что я не хочу быть суперменом? — предположил Артур.
Мужчина убрал пистолет в кобуру, что внушало Артуру определенный оптимизм. Но очень сдержанный, потому что он представлял, с какой легкостью этот тип сможет расчехлить свое оружие обратно.
— Ну и дурак, — сказал мужчина. — Кто ты был до этого? Вчерашний выпускник? Какой-нибудь менеджер низшего звена в мелкой “купи-продай” конторе? У тебя наверняка было съемное жилье и разбитая машина, не было страховки и никаких перспектив. Твой бывший потолок — это однушка за МКАДом в ипотеку, по которой ты бы расплатился лет через двадцать. Двушка, если бы ты нашел какую-нибудь дуру, которая вышла бы за тебя замуж, и вы бы скинулись. Работы свою ты бы возненавидел уже лет через пять, но на приличное место тебя бы не взяли, потому что квалификацию, если бы она у тебя и была, ты бы к тому времени все равно утратил. И сдох бы ты лет в шестьдесят, мало кого при этом огорчив. А кто ты сейчас? В нынешних реалиях ты — мясо, у которого нет никаких шансов докачаться хотя бы до пятидесятого уровня. И единственный шанс не стать кормом для мертвяков ты почему-то использовать не желаешь.
— Тебе в этом какая печаль? — поинтересовался Артур. — Жалеешь, что такой шанс не выпал тебе?
— Мне подачки от Системы не нужны, — заявил стрелок. — Все, что мне нужно, я возьму сам.
— Конечно, — сказал Артур. — Гораздо проще корчить крутого, если Систему уже подкинула тебе пистолет.
— Это табельное оружие.
— Ты цээрушник, что ли? — поинтересовался Артур. — Пистолет-то американский.
— Это не твоего ума дело.
— Ну да, ну да, — сказал Артур. — А от меня-то тебе чего надо?
— Теперь меня зовут Полковник и я создаю альянс, — сказал стрелок. — Я хочу предложить тебе в него вступить. После того, как ты воспользуешься артефактом, разумеется. В своем нынешнем виде ты мне не нужен. В своем нынешнем виде ты вообще никому не нужен.
— А если я откажусь? — осторожно поинтересовался Артур.
— Тогда ты сдохнешь, — бесстрастным голосом сообщил ему Полковник. — Но это твой выбор, твоя никчемная жизнь, тебе и решать.