Страница 105 из 122
— Оберон, наверное, последний мой земляк и ровесник, последний представитель моего народа, — сказал он. — По крайней мере, из тех, о которых мне известно. Его смерть бессмысленна. Сейчас он уже не может вам помешать.
— А потом? — спросил Федор. — А если он накопит силы, решит вернуться и отомстить? Бывали, знаете ли, прецеденты, причем не так уж давно.
Ну, зря он с этим вопросом к моему папаше полез…
— Значит, вы победите еще раз, — сказал Рейден. — А если не победите, значит, вы этого не заслуживаете.
— Система сдержек и противовесов, — пробормотал Виталик. — Что ж, постараемся не облажаться и в следующий раз.
— А сейчас позвольте мне вас оставить, — сказал Рейден. — Мне нужно перекинуться парой слов с моим сыном.
— Да, пойдем, — сказал я, но он еще до этого развернулся и широким шагом устремился на пляж, не сомневаясь, что я за ним последую.
Разумеется, я последовал.
— И все же, в голове не укладывается, — сказал Федор. — Рейден… Папа… Из грома зародилась месть…
— В следующую книжку вставишь, — сказал ему Виталик. — К тому же, скорее всего, это не тот Рейден.
— А какая уже разница?
Как говорил мой старик-отец, прогуливаясь по пляжу, нам надо что-то делать с этим неловким молчанием…
Мы шли по песку вдоль линии прибоя, и его следы были куда глубже моих. Ну, он и весит побольше…
— Нам надо что-то сделать с этим неловким молчанием, — сказал Рейден.
— Я не знаю, что говорить, — сказал я.
— Для начала, можешь сказать мне “спасибо”.
— Спасибо, — сказал я.
— Ты даже не навестил меня после того, как это все началось, — заметил он.
— Ну, ты сам знаешь, какие у нас на тот момент были отношения, — сказал я. — Довольно холодные. Кроме того, что всегда производил на меня впечатление человека, который сам может о себе позаботиться.
— Как выяснилось, не только о себе, — сказал он.
— Это ты зашиб Элронда? — спросил я.
— Кого? А, того искина. Да. Зашиб.
— Я мог бы и сам.
— Знаю, — сказал Рейден. — И Гарри мог бы сам. и Артур, вероятно, тоже. Но я не хотел, чтобы вы отвлекались от главного.
— Значит, это ты все устроил? — спросил я.
— В той же степени, в какой и Оберон, — сказал он. — Ну, может быть, в чуть большей. Если ты хочешь знать, не помогал ли я в твоей прокачке, не подкидывал ли тебе каких-нибудь подарков, которые могли бы облегчить твой игровой путь и привести тебя туда, где ты сейчас находишься, то нет. Не помогал.
— Это так на тебя похоже.
— Ты мужчина, — сказал он. — Ты сам делаешь свой выбор.
— И как мне теперь в это поверить?
— Не лги мне, Василий, — сказал он. — Ты в это верить и не переставал.
Уел.
Слишком хорошо он меня знает.
— Значит, такой был план, да? — спросил я. — Вырастить… изготовить инструмент, идеально подходящий для выполнения задачи, и отправить его в свободное плавание? А в последний момент прийти и снисходительно похлопать по плечу? Дескать, верным курсом идете, товарищи?
— Все гораздо сложнее, — сказал он.
— Ну да, как обычно, — сказал я. — И чего ты теперь от меня хочешь?
— Чтобы вы довели задуманное до конца, — сказал Рейден. — Отринули наши правила и придумали свои.
— А тебе-то это зачем?
— Здесь тоже все сложно, Чапай.
— Не зови меня так. Только не ты.
— Ладно, — согласился он. — Система была довольна устойчива и долгое время обеспечивала стабильность, и я не сомневаюсь, что она и сейчас могла бы ее обеспечивать, но в какой-то момент этого может оказаться недостаточно. Вселенная бесконечна, Система — достаточно велика и все время расширяется, и когда-нибудь она столкнется с вызовом, на который не сможет ответить.
— Потому что вы ограничили возможность роста, — сказал я.
— И это была наша главная ошибка, но тогда мы этого не понимали, — сказал Рейден. — Как ты видишь, половина из нас и сейчас этого не понимает.
— Внешний враг?
Забавный факт, но я общался с Внешними и прекрасно понимал, что имперский флот, который послал туда Магистр, не смог бы противостоять Множеству.
Это был другой уровень войны, другой уровень технологий. Ракеты бы не взорвались, а если бы и взорвались, ничего не помешало бы Множеству вновь собраться из обломков.
И Магистр, так рьяно отстаивающий статус-кво, на самом деле привлек к решению задачи того, кто мог нарушить положение вещей. Астрального воина Бордена, с его способностью драться в инфосфере и его принципиальным неумением проигрывать.
— Не столь уж важно, как именно будет оформлен этот вызов, — сказал Рейден. — Внешний враг, вселенских масштабов катаклизм… В нынешней Системе недостаточно гибкости, чтобы приспособиться к новым условиям. Мы накрыли вас железным куполом, отсекающим любые попытки роста. И большинству было комфортно. Те немногие игроки, которые смогли вырваться за его пределы, стали богами и уперлись во второй слой этого купола. И практически никто не смог его преодолеть. Да, на самом-то деле, мало кто и хотел.
— И тут я…
— И тут вы, — поправил меня Рейден. — На самом деле, ты был не первый, кто вышел за пределы, хотя и отстал от него не слишком сильно.
— Гарри? — уточнил я.
— Он стал топом номер один быстрее всех, — сказал Рейден. — Он принял навык от неигрового персонажа. Он до сих пор не пережил ни одного респауна.
— Но почему тогда он каждый раз откатывался назад вместе с Землей?
— Потому что он вышел за пределы, сам того не заметив, — сказал Рейден. — Возможно, он до сих пор этого не понимает, и подсознательно его тянет обратно на Землю, к привычной жизни, к тому. Чем он занимался все эти годы. Он мог бы не возвращаться, если бы не захотел, но это его выбор. Ты был вторым. Третьим станет либо Артур, либо… президент. Они уже на грани, осталось только сделать последний шаг.
— И какое действие им будет?
— Не знаю, — сказал Рейден. — Они должны выяснить это сами.
— Опять это обычное бла-бла-бла, — сказал я. — Мы за все хорошее и против всего плохого, каждый делает свой собственный выбор и несет за него ответственность и вот это вот все.