Второй шанс

— Наелся? Добавки не хочешь? — и обращаясь к окружившим меня людям, посуровев голосом и лицом. — Может быть, хватит? Совесть у кого-нибудь есть?

Признаться, я и сам не ожидал, что желающих заполнить жадры будет настолько много: их все несли и несли, к тому же не по одному. Я даже подумал — где-то здесь нашлись их запасы прежних обитателей. Иначе трудно поверить, что все жадры были у них при себе.

— Последний десяток, — решительно заявил я. — И давайте-ка сделаем так, чтобы он оказался не в одних руках.

— Теоретик, у тебя проблемы?! — голос Гудрона прозвучал так грозно, что от стола, за которым я восседал, отхлынули практически все.

— Борис, как раз собрался тебя искать: хотелось бы обсудить одну мысль.

— Покумекаем, не вопрос! — с готовностью кивнул он. — Зная тебя, дурного ты не предложишь.

Едва не заставив рассмеяться — это сказал Гудрон, который практически после каждого моего предложения заявляет обратное.

— Ну тогда собирай всех, вдвоем нам никак не справиться.

— Теоретик, ты хорошенько подумал?

Сколько раз я уже слышал этот вопрос? По большей части, как и сейчас, от Гудрона. Но и другие задавали его не раз. За исключением Леры, которая, даже если злится, никогда по кличке не назовет. И еще Ирмы. Ну, для нее я — непререкаемый авторитет, и потому подобного не дождешься. Шпильку способна отпустить, но тут уже дело в ее характере.

— Как смог. И еще буду рад услышать другие варианты.

Чем дольше размышлял, тем больше приходил к выводу — без риска, причем огромного, нам не обойтись. Отсюда — из долины, не уйдет никто, причем месть будет показательной. Не так давно, еще и года не прошло, едва только сюда попал, и мне начали объяснять — куда именно, самой большой страшилкой были не геламоны, не гвайзелы, не полный других смертельных опасностей мир, а перквизиторы.

Гардиан отлично понимает, что, если уйдет отсюда не покарав, он никогда уже не сможет вернуть прежний страх перед теми, чьим именем пугают детей. Сколько про перквизиторов ходит легенд! Они и бесстрашны как берсеркеры, и все до единого стреляют как олимпийские чемпионы. С ними опасаются связываться еще и потому что знают об их феноменальной мстительности. К тому же перквизиторы все как один облачены в бронежилеты из пластин гвайзела — практически неуязвимого хищника, что тоже добавляло им жуткой славы.

Чего уж там, я и сам изрядно их побаивался. Затем случилось так, что мне пришлось убить сразу трех перквизиторов, чтобы спасти себе жизнь. Потом еще и еще. Не так давно мы узнали, что пластины для бронежилетов они добывают, не охотясь на гвайзелов, как утверждали все, а обдирая их с мертвых туш в одной из горных долин, куда те приходят, чувствуя, что вскоре издохнут. И никакие они не берсеркеры. Нет, среди них есть и они, но ими насильно становятся «дети Вазлеха» — расходный для перквизиторов материал. Остальные — обычные люди, которые боятся и боли, и смерти. Для меня обычные, и, надеюсь, для всех, кто сюда пришел. Но если отсюда никто из нас не уйдет, перквизиторы так и останутся теми, кем пугают детей. Пугают до ужаса.

План мой был прост. Незаметно покинуть убежище, и постараться найти Гардиана, конечно же, не для задушевной беседы. План был нелеп, противореча самому себе — невероятно сложен, и практически не имел шансов на удачу. Но он был у меня единственным.

— Ну так что там насчет других вариантов? — требовательно спросил я, глядя по очереди на каждого.

Первой заговорила Ирма.

— Я пойду с вами! — и столько в голосе девушки было непоколебимой решимости, что с удовольствием часть ее позаимствовал бы для себя лично.

— Нет. Вы с Лерой останетесь здесь, и позаботитесь друг о друге, — твердости в голосе мне хватило, чтобы Ирма не сказала больше ни слова.

Со стороны получалось совсем некрасиво: уходим, оставляя девушек здесь. С другой стороны, столкнись неудачно с перквизиторами, вначале нас изрешетят, а уже затем начнут разбираться — есть ли среди них Теоретик. В то время как взрыва не будет до назначенного мною срока. Если он возможен вообще. На мой собственный взгляд главная опасность заключалась в следующем. Меня за время вылазки убьют, и Гардиану только и останется, что нажать кнопку. Хотя, наверняка — несколько раз провернуть рукоять динамо-машины, пуская по проводам электричество.

— Как мы отсюда выберемся незаметно? На дворе день, а они, нисколько не сомневаюсь, внимательно за зданием наблюдают сразу со всех сторон, — сказал Остап.

— Резонный вопрос, и нам предстоит решить его вместе.

— Хорошо, выберемся мы отсюда, ну а дальше что? Где этого гада искать? — вопрос задал Янис.

— Если возьмем «языка», может что-то и выгореть, — сказал Трофим. — Не все же они жадры в желудках носят? Хотя ради такого дела готов достать его оттуда лично. А вообще тонко всё очень, не могу не признать. Кстати, еще одна проблема может возникнуть. Если та самая кнопка не у Гардиана под рукой, а у кого-нибудь из его людей и совсем в другом месте.

Но в любом случае нужно все с Жамыховым согласовать: без его помощи не обойтись.

— Ирма, пригласи его сюда, — попросил я, сообразив, что каким бы дохленьким не был у меня план, но он принят всеми.

Жамыхов явился куда быстрее, чем его ждали. Фактически, едва только за Ирмой закрылась дверь, как распахнулась снова, пропуская девушку и Петровича. Судя по его лицу, проблем у нас прибавилось.

— Там перквизитор приперся, — тяжело усаживаясь на лавку, сообщил он. — Требует, чтобы внутрь пропустили.

— Неплохо получилось бы, если бы они все по очереди сюда приходили: оказывается, Трофим у нас по опорно-двигательным аппаратам крупный специалист! — пошутил Остап. — Что ему надо?

— Говорит, будет находиться здесь до того самого момента, пока Игорь не выйдет. Он, мол, его и сопроводит.

— Этого еще только не хватало! — со злостью ударил себя кулаком по колену Гриша. — Он же нам все замыслы разрушит!

— О чем вы? — Жамыхов обвел всех взглядом по очереди.

— Об этом чуть позже.

Мысли бешено крутились в голове, пока в ней не созрела идея, которую вполне можно было претворить в жизнь. Перквизитор наверняка не мог видеть меня раньше, и знает только по описанию. Хотя, возможно, фото моей физиономии есть и у них, еще с той поры, когда на меня была объявлена охота. И все-таки вариант, что Трофим с Борисом и остальные отправятся без меня, я даже не рассматривал. Если что-то пойдет не так, и мы попадем в западню, я буду тем, чем можно и поторговаться, коль скоро так страстно Гардиан желает меня заполучить.

— Распорядись, чтобы впустили. И еще скажи ему, что минут через десять-пятнадцать подойду. А пока слушайте, что я придумал.

Достаточный срок, чтобы всё организовать. Среди людей, попавших в неожиданную осаду, есть парень, который пусть и не является моей копией, но достаточно схож. Лера рассказывала, что в полумраке едва не бросилась ему на шею. Если послать его вместо меня, и обман не раскроется, смело можно уходить. Правда, потребуется помощь и самой Валерии. На тот случай, если у перквизитора возникнут сомнения.

— Теоретик, не слишком все сложно? — выслушав, покачал головой Трофим. И следом. — Хотя попробовать стоит.

— Надеюсь, целоваться с ним нужды нет? — этот вопрос задала уже Лера.

— Можешь его по голове погладить, но не больше двух раз, — попытался пошутить я. Затем перенес свое внимание на Жамыхова. — Петрович, твое мнение?

— Ну а что еще остается? — не задумываясь, сказал он. — Всё зыбко, хлипко, но что мы можем сделать еще? Понятно же, что живыми отсюда не уйдем. А так хоть какой-то, но шанс. Жаль, что от Карпышева ни слуху, ни духу! Но кто же мог знать, что все обернется именно так? Соломы бы настелил!..

— Для начала нужно с этим типом поговорить, — прервал его стенания Гудрон. — Вдруг он упрется рогом, и тогда все насмарку. Пошли кого-нибудь.

— Сам схожу, — только и ответил Жамыхов.

— Теоретик, тут одной внешней схожести мало, он ведь и проверить сможет, — сказал Остап сразу же после того как за Жамыховым захлопнулась дверь.