Смерть

С высоких красных стен понеслись насмешки и оскорбления от стражи и всего остального народа — жителей, гостей, членов клана. Всё считали, что я идиот, котенок, не боящийся тигра. Но я сам тигр — я лев. Прождал пять минут, не ожидая, впрочем, какой-то нормальной реакции или передачи пленной. Это все — необходимый элемент начала предстоящего действа: я должен сказать, а они должны услышать и сделать выбор. Стоит ли говорить, что город не покинул ни один человек. Ладно, это их решение, и они предупреждены о последствиях. Тем и хороша свобода выбора, которую нам даровал Создатель или его величество Хаос: ты его делаешь и несёшь ответственность за последствия — все гениальное просто. Ну что же, разговаривают только с сильным. А моя позиция сейчас не отличается от позиции слабоумного, что клевещет на сильный клан, требуя что-то и угрожая кровавой расправой. Ну что же, если вы хотите говорить с позиции силы, то я готов к этому — это мой любимый человеческий язык. Самый простой и мудрый, любой понимает жест сжатого кулака. Отдавая приказ крысам-нежити, находящимся в городе, устраивать тихие смерти, я так незамысловато начал эту войну, только город пока еще этого не понимает. Далее я призвал из кольца мёртвых личей-людей, бывших магов разных стихий, чтобы явить городу и видимую сторону нападения, чтобы дать им цель для атаки. Личи разошлись в стороны, дабы не мешать друг другу и иметь простор для последующих действий. Затем уже они призывали из колец массу нежити: ещё, ещё и ещё. Пока что я не достиг предела в количестве, дальше будет сложно поддерживать работоспособность некроголемов из нехватки маны.

Тут же организовав походные порядки, я направил нежить в атаку на город, желая дать знать, что я думаю об их насмешках. Посмотрим, кто будет смеяться последним. Город сразу же накрыла тишина, и спустя несколько мгновений раздался перезвон колокола тревоги. Нежить была уже сотне метров от стен города, когда поднялся магический Щит, закрывая сразу весь город, словно куполом. Стоит рассказать об этой мере обороны поподробнее. Поскольку существует много разновидностей магов, воздуха в том числе, то щит непроницаем абсолютно для всех магических атак. Наличие же пирамиды даёт практически нескончаемый запас маны. Также, чтобы исключить внутреннюю диверсию и предательство, щит невозможно отключить, пока его атакуют. Земля же под городом пропитана маной пирамиды и являет собой почти незыблемый фундамент, что не под силу разрушить ни одному магу земли. Иными словами, город являет собой неразрушимую крепость, которую никто никогда не брал. Считается, что города с пирамидами маны невозможно захватить, это просто бессмысленно. Люблю преодолевать невозможное. Но для начала диалога демонстрации моей нежити достаточно. Начнём второй раунд переговоров.

— Вы поняли, что я не шучу. Я пришёл за своей девушкой и без неё не уйду. Я продемонстрировал серьезность своих намерений. Я даю вам ещё пять минут и перехожу к следующей части плана.

— Парень, как там тебя, Кощей? Ты что, идиот? Все знают, даже маленькие дети, что этот город — нерушимая крепость! Её невозможно взять штурмом! Если тебе мало щита, питаемого пирамидой, то вдумайся: городом правит один из самых сильных боевых кланов — Клан Огня. Одних только магов около ста тысяч, помимо остальных воинов, на что ты надеешься? На своих големов? Так их перемолоть в труху — дело нескольких минут.

Понимал ли я, о чем мне говорили? Конечно, понимал. Знал ли я про Щит, питаемый пирамидой? Конечно, знал. Но дело в том, что двести пятьдесят тысяч моей нежити хороши в неожиданной и лобовой атаке. Под магическими ударами магов нежить падёт, как спелые снопы пшеницы. В этот раз лобовой атаки не будет, будет позиционный партизанский бой. Они думают, что я только снаружи, а они внутри в безопасности. Но ведь и я внутри. И могу увеличивать потихоньку там свои силы и запас энергии. А вот они выйти уже не смогут, ограниченные своим же щитом: я отдал приказ постоянно бомбардировать магический Щит города градом ударов. Именно на это развитие событий я рассчитывал, имитируя атаку нежити на город.

Поиграем в игру под названием «война»? Моя любимая игра… Весь космос дрожал от моего имени, хоть я многого не помню. Но Вольф Ганг, по прозвищу Кощей, научит вас новым способам ведения войны, узколобые вы ублюдки-маги. И вы еще будете с дрожью произносить мое имя. Посмотрим, как вам на вкус осада и её небольшие прелести. Кстати, чуть не забыл. Надо на дороги отправить посты и кордоны с просьбой и плакатами не приближаться: «Город огня охватила магическая чума! Не приближайтесь, немедленно уезжайте».

Миленько, ещё один пункт плана выполнен. Что же пять минут истекли.

— Пять минут истекли, я озвучу моё последнее предложение. Слушайте внимательно. Мою девушку зовут Игрис. Она стройная рыжая красавица семнадцати лет. Также она маг огня. Кто обеспечит её безопасность, тому я позволю влачить и дальше свое жалкое существование. Нескольким людям, паре… Нет, одному. Все остальные просто умрут, и этот город станет вашей братской могилой. Вы сделали свой предыдущий выбор, теперь возможность выбора сузилась и ограничена: приведи мне Игрис или сдохни. А теперь можете смеяться.

Поток маны смерти из-за щита постепенно накапливался. Я решил призвать ещё пару десятков тысяч нежити, доведя её до семидесяти тысяч. Со стороны города уже не было былого веселья. А некрокрысы продолжали собирать свой тихий смертельный урожай, убивая самую беззащитную часть населения — одиночек, слабаков, спящих и прочих. Тех, кто не мог сообщить о происходящем и позвать на помощь, тем самым обеспечивая мне входящий поток маны для некродендроидов.

Глава 3. Бой

У меня было на эту войну максимум несколько дней. Скажем, три. Атака на один из самых больших городов империи — это не пройдет бесследно. Рано или поздно слухи о кордонах и магической чуме поползут дальше, и кто-то явиться проверить, что происходит. Тогда истина вылезет наружу — и всё, финита ля комедия. Меня задавят числом. Даже значительной численности не нужно, слабое место армии нежити — сам Некромант. Один хороший магический удар — и все кончено. Нужно быть расторопным и не допустить этого.

До этого момента я освоил, можно сказать, четыре возможности некромантии. Первый — подъем трупа или скелета и управление этими некромагическими големами. Второй — смотря как считать… То же самое, но с деревьями. Я думаю, это нечто другое, поскольку дарит новые возможности: аккумуляция и перераспределение энергии по моему усмотрению. Третье — укрепление и восстановление повреждений нежити за счёт моей маны и древоличей. И четвёртое — глаз смерти, способность видеть потоки энергии и маны, ну и души, но с этим направлением успехов пока нет.

Пришло время расширить свои горизонты. И использовать новые возможности и заготовки, которые до этого были не нужны. Для начала, моя нежить начала использовать ритуалы внутри города, создавая территорию смерти — специальными обрядами территория осквернялась, нежить на ней двигалась быстрее, лучше восстанавливалась и вообще чувствовала себя замечательно. Но вот живые постепенно ощущали упадок сил и потерю жизненной энергии, вплоть до смертельного истощения. Маги ещё смогут что-то противопоставить — их организмы крепче и защищены маной, но вот бесталанные обречены быстро терять запас жизненных сил и увядать. Но и магам будет непросто — мана тратится, а для её восполнения нужны медитация, отдых и сон. Я не планировал позволить им получить столь необходимое время для восполнения сил. Нежить не спит, ей не нужен отдых — только за счёт этого можно переломить ситуацию в свою сторону и победить самую сильную армию этого мира. Людям и даже двужильным магам периодический отдых необходим. Посмотрим, как у них дела обстоят с выносливостью. Итак, следующий этап запущен — аура и территория смерти ослабят человеческие силы города и укрепят армию нежити внутри.