Попасть не пропасть.

Глава 5

На следующий день после завтрака в мои покои, которые располагались на гостевой половине замка пришел Бенкендорф и пригласил прогуляться — благо погоды стояли хорошие.

— Ваша светлость, на два часа после полудня вас вызывает император, — сообщил мне барон.

— Так вроде больше ничего не делал, даже о себе вспомнить ничего не получилось, — изложил свое недоумение ваш покорный слуга.

— Его величеству виднее, — высказал бесспорную истину Александр Христофорович. — Я провожу к государю, они примут вас в овальном зале, будьте готовы в половине второго. Лучше мы придем пораньше, чем опоздаем и Павел Петрович гневаться изволит, зело сердится на опоздунов, как он их называет. Может и от двора отослать в имение. Не перечьте государю, будьте лаконичны в суждениях и ответах на вопросы. Не забывайте про титул. Его Величество любит порядок во всем, в том числе и в правильном титуловании.

«Как-то непохоже на порядок, столь любимый императором, то, что я увидел при появлении в этом мире», — саркастически подумалось мне.

Его величество сегодня был одет в обычный темно-зеленый сюртук с серебряным позументом, на ногах были тщательно начищенные сапоги — блестящие черные носы виднелись из-под стола. Перед императором на поверхности вишневого дерева лежала треуголка черного цвета с белым плюмажем. Рядом помещался чернильный прибор и стопка каких-то документов. Видимо, император после беседы со мной собирался уезжать.

— Присаживайтесь, маркиз; как говорят на Руси, в ногах правды нет, — я почтительно склонил голову и присел на краешек стула, приставленного к столу с другой стороны от императора. — Я вызвал вас, дабы обсудить сложившуюся ситуацию, которая, признаюсь честно, меня очень тревожит. Вы так и не смогли ничего вспомнить о себе?

— Нет, Ваше Величество, — мне показалось правильным следовать советам Александра Христофоровича.

— Меня очень волнует появление мага вашего уровня силы посередине моей столицы из ниоткуда.

— Не могу знать, Ваше Величество, — ответствовал я. Вспомнилось наставление Петра I: «Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство».

— Что вы думаете насчет своей дальнейшей судьбы? Мы пожаловали вам имение с парой сотен душ и землями, даровали вам звание командора Ордена Святого Иоанна Иерусалимского с годовым доходом в одну тысячу рублей в благодарность за наше спасение. Теперь нам хотелось бы понять — ищете вы нашей службы? Желаете ли принести благо империи? Или же вы успокоитесь на уже совершенных подвигах?

— Готов служить Вашему Величеству в том месте, где вам покажусь нужнее.

— Вы не хотите принять православие? — вдруг спросил у меня царь.

— Как-то не задумывался об этом, Ваше Величество.

— А вы подумайте, — предложил государь.

— Ваше Величество, если моя служба будет востребована, я готов служить не за страх, а за совесть. И в этом случае мне действительно лучше окреститься по православному обряду, дабы ничем не выделяться из рядов российского дворянства, — с готовностью согласился я, подумав, что все равно крещен в православии.

— А к чему вы сами склоняетесь, маркиз? Дворяне империи обычно служат на ратном поприще. Но некоторые выбирают научную или чиновную стезю. Неволить я вас не хочу, но могу предложить должность заместителя командира Лейб-Гвардии артиллерийского Его Императорского Высочества Михаила Павловича батальона. Эта часть первой испытывает все новинки, придуманные нашими техномагами из академии. Заодно со службой академики помогут вам восстановить каналы, а потом, может, и память потихоньку возвращаться начнет. Вы же, если получится, поспособствуете нашим ученым в исследованиях.

— Почту за честь, Ваше Величество. Но мне хотелось бы знать, в чем будут заключаться мои обязанности? Когда и куда мне выходить на службу? И какое жалованье мне положат? А то мне взнос в капитул Ордена Александра Невского выплату делать, а нечем.

С выплатами в моей судьбе творился страшный бардак. За Полный Командорский крест мне должны были в конце года выплачивать одну тысячу рублей ежегодно. Но за вступление в кавалерство Ордена Александра Невского уже я должен был внести в капитул ордена, находившийся в Александро-Невской лавре, двести рублей, и не в конце года, а в течении месяца. С учетом того, что из двухсот пожалованных императором рублей осталось сто восемьдесят, мне надо было что-то думать по деньгам. А то продавать табакерки, которые шли в комплекте с орденами, я категорически не хотел.

— На эти вопросы вам ответит флигель-адъютант Бенкендорф, он же представит вас батальонному командиру и передаст вам указ о назначении. В армии Испанской империи мастера магии вашего уровня имеют звания бригадир и выше. Своей властью мы приняли вас в российский Орден Святого Благоверного Князя Александра Невского, что автоматически возводит вас в третий класс Государственных чинов по Табели о рангах с присвоением звания полковник гвардии со старшинством от дня свершения вами подвига. На службу вам надлежит явиться в течение недели с момента назначения. Более не смею вас задерживать, полковник, — император завершил аудиенцию.

На выходе от монарха ждал Бенкендорф, который вопросительно на меня посмотрел.

— Получил назначение, Александр Христофорович, — сказал я в ответ на его взгляд.

— И куда вас определили, сударь?

— В Лейб-Гвардии артиллерийский Его Императорского Высочества Михаила Павловича батальон заместителем командира.

— Ага — рассадник русской артиллерийской науки. Это надо отметить. Предлагаю отправиться в трактир Демута, там обмоем ваше звание и обсудим планы на будущее. А ещё там наверху есть превосходные меблированные комнаты с прекрасными феями нетяжелого поведения.

При упоминании фей до меня дошло, что за последние две недели общения с женским полом я был лишён полностью, за исключением сиделки, которая своими формами вызывала у меня томление внизу живота, и наличие женщин со сниженной социальной ответственностью в трактире неведомого мне Демута — именно то, что доктор прописал для полного выздоровления.

— Заодно и пообедаем, — поддержал я предложение Саши.

Вечер удался. В благом деле уничтожения алкоголя к нам с Бенкендорфом присоединились его сослуживцы по лейб-гвардии Семёновскому полку. Собравшиеся интересовались, как у меня получилось уничтожить расчёт подавителя, ведь в зоне его действия маг становился лёгкой добычей простецов из-за общего ослабления организма. Потом пили за гвардию, за артиллерию, за дам. Дальше я решил, что введение бессмертного поручика Ржевского в коллективное сознание серьёзно поможет мне влиться в общество офицеров. Действительно, пикантные истории про похождения удалого поручика привели гвардейцев в восторг, особенно в жилу зашла байка:

Поручик Ржевский провёл время с падшей женщиной. Оделся. Пошёл к двери.

Жрица любви спрашивает: — А деньги?

— Мадам! Гвардейцы денег не берут!

Всё общество начало гадать, кто же послужил прообразом столь остроумного и любвеобильного гвардионца. После чего господа офицеры соблаговолили обратить внимание на прекрасных дам, которые дам.

Следующее утро началось с ощущения пустыни, в которой долго и много гадила стая кошек, во рту. В гостиной моих апартаментов обнаружилась беззастенчиво храпящая тушка Бенкендорфа. Растолкав собутыльника, я попытался выяснить, чем же закончился вечер, а то в памяти была абсолютная пустота. Барон помнил о вчерашних событиях немногим больше меня. В воспоминаниях присутствовали дамы, вино и магический фейерверк, который я устроил перед трактиром для развлечения общества. Далее всё терялось в алкогольном тумане. Приведя себя в порядок и подлечившись рассолом, мы отправились завтракать. За столом Саша спросил у меня, что я думаю делать дальше. Потягивая крепкий кофе, я сказал, что свободен как ветер, ведь на службу мне надо явиться только через неделю. «Тогда я бы на вашем месте подыскал другое жилище, — предложил Бенкендорф. — Проживать в гостевых апартаментах императорской резиденции — это хорошо, но пора и честь знать». Александр Христофорович рекомендовал мне нанять квартиру недалеко от казарм батальона и заняться моими финансовыми делами. Знакомый ему маклер посоветовал пару подходящих для меня вариантов, и мы договорились посмотреть жильё на следующий день.