Альянс

«Итак, к моим друзьям из Экрорка прибыл крупный отряд опытных воинов, занимающийся сбором налогов. Через несколько дней они должны будут прибыть ко мне и тоже потребуют плату. Что ж, необходимо подготовить данным господам теплую встречу» – подумал я и, встав со своего места, позвал караулящего за дверью вестового.

– Дениса, Тихона, Никола и Шейлу, ко мне!

Отряд налоговиков прибыл спустя две недели. Встречать его я решил на главной площади Росварта.

Как и в предыдущий раз, при проезде через территорию Альянса крупных сил потенциального противника все подразделения стражи и дружины были переведены в полную боевую готовность. На всякий, так сказать, случай. Мне не хотелось бы, чтобы в какой-то момент воины, призванные законно собирать налоги с населённых пунктов страны обратили оружие против не так давно созданного Альянса. Тревоги добавляло и то, что все бойцы вероятного противника владели трансом, а сопровождающие маги закончили боевой факультет.

– Господин де Мур! – сделав крайне удивленный вид произнес я, когда столичный чиновник подъехал на своем скакуне ко мне – какая неожиданная встреча. Что привело вас в нашу глухомань? Неужели вы один из членов комиссии, назначенной советом магов? Признаюсь, не ожидал увидеть вас здесь. Да еще и так скоро.

Конечно же, я немного лукавил. О том, что к отряду налоговиков внезапно добавился один из столичных чиновников, мне было доложено спустя несколько часов после этого. Да и то, задержка была обусловлена лишь скоростью движения лошади гонца. А вот причина, по которой представитель партии остроухих, а также, кстати, и один из моих неофициальных кураторов решил лично прибыть в Росварт была мне неизвестна. И это заинтриговало.

– Не скромничайте Нелломилиан – ответил чиновник – О вашей осведомленности по многим вопросам в столице ходят настоящие легенды.

Я снова сделал удивленное лицо.

«Вряд ли он каким-то образом узнал про Кристин. Или ее агенты все же допустили ошибку и где-то засветились? На противостояние с де Гралем было брошено много сил и не удивлюсь, если все причастные к этому делу уже догадались о наличии третьей стороны, желающей утопить одного из заместителей мэра. Но неужели кто-то из них может всерьез подозревать меня? Выскочку? Который и бароном стал не так-то и давно. Это даже не смешно».

– Так уж и легенды? – сделал удивленный вид я – Да еще и про меня? Не про Альянс? Не про туннель? А про информированность в чем-либо? Ну это вы мне, конечно, льстите. И очень сильно.

– Через ваши земли проходит столько караванов и вы хотите сказать, что не владеете ситуацией в Силирии-Очи? – уточнил де Мур с усмешкой.

«Пытается исправить оговорку? Или он это изначально и имел в виду?» – подумал я и парировал.

– Сплетни караванщиков и торгового люда не могут сделать мою информированность легендарной. Если уж данная прослойка о чем-либо знает, то это уже даже ни для кого не секрет, а просто новость. К тому же устаревшая на несколько недель.

– Ваша правда – все же согласился он – но многие другие бароны могут лишь завидовать подобному.

– Пусть проложат новый торговый маршрут. Построят на его месте удобный и вместительный трактир и получают сведения из первых рук – ответил я – рецепт очень прост.

– О! – восхитился Делуриэлл – Ваши трактиры! Они просто восхищают! Первый раз вижу такой подход к деталям и столь впечатляющий сервис на дороге. Не ожидал подобного. М-да. Обычно в такие места и заходить страшно. Боишься, что они могут на голову обвалиться.

– Благодарю – ответил я – мне лишь хотелось сделать путешествие по данному пути более комфортным.

– У вас это получилось – кивнул он мне и нарочито повел головой из стороны в сторону – Как и все остальное. Давно не видел столь чистых и ухоженных городов. Очень похоже на центральные районы столицы. И площадь большая, и здания красивые, да и дорога к замку смотрится вполне гармонично.

– Не знал, что вы увлекаетесь архитектурой и дизайном – вежливо произнес я.

– Так, слегка – ответил де Мур махнув рукой и повернув голову ко мне, добавил – все время уходит на решение государственных вопросов.

«Ну-ну – пронеслось в голове – А еще немало тратится на распил средств партии остроухих, которые выделяются на различные проекты. В том числе и на захваты новых баронств. Надеюсь, он не забыл, как с де Гралем поделил ту сумму, что предназначалась мне? Лично я нет. Если будет слишком наглеть или неправильно себя вести, то я ему об этом обязательно напомню».

В это время к нам со стороны де Мура подъехало несколько всадников, и он поспешил их представить.

Из троих мужчин двое были столичными счетоводами – чиновниками, что непосредственно отвечали за начисление определенного количества налогов на территорию того или иного баронства. А вот последний, судя по тому как предостерегающе зашевелилось внутри чувство тревоги, был очень сильным воином транса.

Об этом я мог судить как по внушительному телосложению: он был выше меня на две головы и шире в полтора раза. А также по другим косвенным признакам: по крепкому пластинчатому доспеху, огромному мечу на поясе, здоровенным ладоням мозолистых рук со сбитыми костяшками, а также по большому количеству защитных амулетов на груди.

«Опасный противник – пронеслось в голове – даже несмотря на то, что не является магом. Интересно, моя тревога вызвана его способностями? Или тем, что он задумал что-то плохое? Нужно будет отдать распоряжение проследить за ним. Не нравится мне этот Фридрих де Грихт».

– Приятно познакомиться – окидывая меня внимательным и цепким взглядом произнес последний из прибывших своим громким басом – Говорят вы лично перебили лучших бойцов отряд Волков, в который входил и сам Ливинел.

– Моя слава слишком преувеличена – ответил я, ясно ощущая его желание сразиться и выяснить кто же из нас лучше – Но этого предателя я действительно убил.

– Это говорит мне о многом – признался мужчина – как вы смотрите на учебный спарринг?

«Не хватало еще светиться своими умениями перед потенциальным убийцей! Лучше постараюсь скормить дезу» – подумал я и, глядя ему в глаза, произнес.

– Вынужден отказать. Несмотря на то, что у меня уже давно не было достойных соперников я решил отойти от тренировок и сражений. Я владетель и теперь мое оружие не меч, а лист с указаниями. За меня будут сражаться воины и маги, а не я сам. Теперь только так.

Я постарался придать лицу как можно более высокомерный вид и, судя по реакции присутствующих, мне это удалось. Вон как морщатся.

Фридрих, как мне показалось не слишком поверил в эту игру, но все равно словно бы несколько расслабился и спросил.

– Барон, где я могу разместить своих людей?

– В городе полно заведений, а перед туннелем располагается и внушительных размеров трактир – ответил я – выбирайте на свой вкус.

– Нам нужно разместить воинов в одном месте – произнес старший из счетоводов – у нас на руках большая сумма налогов. Их нужно защитить.

– А зачем вы возите их с собой? – даже удивился я – Не проще ли заехать в банк и перекинуть деньги в столицу?

– Очень смешно – произнес второй чиновник – Где в вашей дыре найти нормальный банк?

– Может вас устроит заведение Прилка, что недавно открылось в Росварте? – глядя на мужчин спросил я и не забыл самодовольно добавить – Я же говорил, что теперь моя сила в указах? как видите я не шутил.

Повернув голову в сторону де Грихта, я словно бы ненароком заметил.

– Творить и изменять жизнь людей своими решениями намного увлекательней, чем тратить жизнь на совершенствование в бою. Поверьте мне. Попробовав лишь раз, очень сложно будет устоять.

Фридрих хотел было что-то ответить, но заметив согласный кивок от де Мура, почему-то промолчал.

– Почему нам не сказали, что в Росварте есть банк? – возмущенно посмотрел один счетовод на другого – Я же просил выяснить подобные вопросы перед нашим отъездом!