Страница 34 из 59
— Мои советники. А потом мой внук приглядит за островом. Скажите ему, что это подарок от деда.
Я одобрительно кивнул ему в ответ.
— Ваше Высочество, простите за мое любопытство, но раз уж мы скоро станем роднёй, скажите, почему кронпринц вы, а не ваш старший брат?
Старик с интересом на меня посмотрел. Этот вопрос мне задают довольно часто. Я вернулся на своё место и удобно расположился в кресле.
— После заключения брака с истинной я смогу управлять всеми драконами в обороте и в человеческом виде. Вы, скорее всего, слышали про серый клан, так вот, они – дикие. Очень сильные в обличье рептилий, но совершенно неуправляемые. А после создания пары, я смогу вести их в бой. У Элиота был такой шанс, но он его упустил. Поэтому я будущий правитель Игниса. А ваша дочь – будущая королева.
Король внимательно слушал и качал головой. Он прекрасно понимал, что я имею в виду. Эвидель важна для меня и для моего народа.
Стоило только вспомнить, как девчонка тут же появилась в дверях.
— Папа, ты здесь? — прозвучал ее звонкий голос, но увидев меня, она осеклась.
— Ваше Высочество… Зайду в другой раз.
Попятившись к выходу, сказала она.
— Я уже ухожу, — холодно ответил я.
Проходя мимо неё, заметил, как она вся сжалась. Смотрела на меня испуганными глазами. Да лучше бы она в стража была влюблена! Хотя бы понимал причину. Все же остановился у самой двери. Поймав ее руку, притянул к себе, заглядывая в лицо.
— Все в порядке? — прошептал на ухо, погладив пальцем щеку.
Она мило смутилась и отвела взгляд.
— До встречи, Эвидель, — подмигнул ей я и отпустил.
Глава 52
Эвидель
Целый день с меня брали мерки. Крутили и вертели. Я уже забыла, как примерка может утомлять. Судя по довольным лицам портных, Арсей им очень щедро заплатил. Никогда не видела, чтобы они так старались.
Ткань блестела на солнце, лиф был невероятно тяжелый, усеянный крупными бриллиантами. Мне казалось, что на меня доспехи надевают. Только под вечер наконец отпустили.
Отца застала в кабинете. Он был не один. Дракон поспешил уйти. От прикосновения его горячих пальцев по коже побежали мурашки.
На столе лежала карта. Я пригляделась и увидела на ней странные отметки.
— Ты что-то хотела, Эви? — спросил отец, устало потирая виски.
— Хотела. Узнать, почему ты так настаиваешь на этой свадьбе?
Он отпил пару глотков и пристально на меня посмотрел.
— Я считаю, что так будет лучше для тебя. И вопрос закрыт, Эви. Я не вижу смысла обсуждать эту тему. Могу дать тебе лишь один совет: будь поласковей со своим мужем, Эви. Такими успехами, ни один мужчина не выдержит. Когда ты это поймёшь, будет поздно.
Отец взял салфетку и промокнул лоб. Он выглядел не очень здоровым. Меня это сильно беспокоило.
— Папа, с тобой все в порядке? — спросила я, присаживаясь на подлокотник его кресла.
— Со мной все будет в порядке только тогда, когда я буду уверен, что твоё будущее устроено, — улыбнулся он, поправив выбившийся локон из моей прически.
— Готовься к свадьбе. Тебя больше ничего не должно беспокоить…
Легко сказать! Видя его серьёзное лицо, поняла: шансов у меня нет. Если отец что-то решил, значит, так тому и быть.
*******
Тронный зал утопал в цветах. Их было несметное количество. Запах стоял необыкновенный. Белые грозди сплетенных растений свисали с потолка. Они были везде. На столах, на колоннах и даже в моей прическе. Я ещё не успела надеть свадебный наряд. Стояла посреди пустого зала и рассматривала украшения. Было очень тихо. Ни музыкантов, ни прислуги. Все будто отдыхали перед предстоящем событием. Пути назад нет. Я покину это место, став женой дракона. Он никогда меня не отпустит.
На фоне всего этого великолепия чувствовала себя маленькой птичкой, угодившей в красивую клетку. Клетка большая, иногда создаётся впечатление, что ты на свободе. Но это обманчивое чувство…
— Ваше Высочество, пора надевать наряд, — послышался позади голос горничной.
Я вздохнула и последовала за девушкой.
Глава 53
Арсей.
Церемония сложная. Надеюсь, она не напугает мою невесту. Я как мог, отмахивался от традиций, которые были чужды острову Аврий. Но совершенно от них избавиться - невозможно.
Парадный белый камзол оказался немного маловат. Он плотно обтягивал тело, но при этом сковывал движения.
По обычаю жених заходит в зал первым, и только потом приводят невесту.
Гостей собралось много. Люди стекались во дворец со всего острова. Я волновался об одном. Не пожелает ли Эвидель устроить какое-нибудь очередное представление. Я-то переживу. А вот король…
Уже второй день делал все возможное, чтобы не пересекаться с Элиотом. И на то была веская причина. Я не хотел убивать его в чужом доме. Боялся сорваться и дал себе время остыть. Он пока не осознаёт, как заплатит за подобное поведение. И подобные слова, адресованные моей невесте.
Не догадывается! Судя по его надменной и нетрезвой роже, отмечать братик решил заранее, так сказать. Ну что ж. Пусть наслаждается, пока есть такая возможность.
Он обнимал за талию, сразу двух девиц. А те и рады стараться. Подойдя ко мне, он толкнул одну из них в мою сторону.
— Это подарок! Можешь не благодарить, — усмехнулся он.
— Элиот, оставь себе… Я вообще не планировал тебя приглашать, но как ты помнишь, тебе отведена роль в данной церемонии. И будь любезен, прекращай пить, — прорычал я, еле сдерживая накопившийся гнев.
— А ты на себя уже корону надел? Такой важный стал, — рассмеялся Элиот.
— Элиот, без глупостей.
Беседовать с ним сейчас вообще не хотелось. Я сел на трон и уставился сквозь толпу на парадные двери. Музыканты заиграли, и люди тут же кинулись в пляс. Праздник понемногу набирал обороты. Разрастался и шумел.
Наконец главные двери распахнулись, и я увидел свою невесту.
Она держала под руку отца и медленно шла мне навстречу.
Ее лицо закрывала белая вуаль. Платье смотрелось безупречно на ее стройном теле. К ее ногам летели белые лепестки. Нарядные гости звучно приветствовали свою будущую королеву. Она шла очень неторопливо. Я заметил, что девушка все ещё прихрамывает, но Эвидель очень тщательно это скрывала. Лучи проникали в помещение и отражались в расшитом камнями лифе. Эвидель сейчас напоминала нежный цветок.
Красивая. Я очень хотел увидеть ее лицо и заглянуть в глаза.
Наконец приблизившись, отец передал мне ее. Я встал напротив и аккуратно поднял ткань, скрывающую лицо.
— Эвидель, ты прекрасна, — тихо сказал я.
Она смотрела на меня не отрываясь. Пышные ресницы не двигались.
— Ты готова? Не волнуйся, сейчас ничего страшного не произойдёт, — подбодрил ее я, протягивая ладонь.
Она вложила свою изящную руку и последовала за мной к алтарю. Там нас уже ждали. Седой служитель храма Одноликого развернул древние фолианты.
Эвидель похолодела. Я крепче сжал ее ладонь.
Произнеся длинную речь, служитель поставил кубок с вином и положил на бархатную подставку острый кинжал.
— Нужна капля крови, Эви.
Девушка немного побледнела, но руку протянула. Я облегченно выдохнул. Мне бы не хотелось прилюдно ее принуждать.
— Смотри на меня, — тихо сказал я, и как только она посмотрела, кинжал проколол палец.
Капля крови упала в бокал.
— Теперь ты.
Я вложил в ее руку клинок. Вероятность того, что этот клинок окажется у меня в сердце была высока. От Эвидель этого можно было ожидать. Но девушка уколола мой палец и положила кинжал назад на подставку.
Я первый сделал глоток.
Необычное чувство разгоралось внутри. Стало очень жарко. Напиток обжег горло и быстро впитывался в кровь. Я не знал, что эффект будет настолько сильный! Дракон внутри оживился. Я стал очень хорошо слышать, даже то, как шелестят под потолком цветы. Как пчела прилетела полакомиться их нектаром. Я видел цвет камня в диадеме одной дамы, стоявшей в самом дальнем углу. Чувствовал запах Эвидель. Он сводил меня с ума! Как сильнейший дурман. Хотелось разорвать на ней платье, посадить на алтарь и овладеть ею немедленно.