Я остаюсь!

Успокоившись после очередного взрыва хохота, Ольга переключила свое внимание на дочь.

– Ну, что у нас новенького?

– Да, вообщем-то, ничего, – не отрывая взгляда от дороги, ответила Ирина, – Разве, что приезд Лешки.

– Лешка приехал! Здорово. Только, что-то не слышу в твоем голосе радости?

– Ну, почему, я рада.

Ольга не стала продолжать разговор. Зная свою дочь, легче было выяснить все самой.

– О, это и есть ваш конезавод! – с восхищением произнесла Тома.

– Он самый.

Ольга всем видом показывала, что не рада возвращению домой. Но стоило ей переступить порог дома, как она потянула подругу за собой, войдя в роль экскурсовода. Закончив свой показ, Ольга поинтересовалась у дочери, где Борис.

– Самой интересно, – ответила Ирина, – Пойду, поищу.

Спустилась по ступеням мраморного крыльца, она направилась в сторону конюшень. Проходя мимо манежа, ей показался, что она услышала голос отца. Ира вошла в манеж и остолбенела от возникшей перед ней сценой: разъяренный Буян, встав на дыбы, пытался затоптать ее друга чудом избегающего удара копыт. Содрав со стены хлыст, не задумывая ни минуты, девушка ринулась спасать неродивого дрессировщика.

– Буян, а ну прекрати! Немедленно опустись на землю! – властно произнесла она, хлопнув вдвое сложенным бичом.

Конь осекся и послушно опустился, встав на четыре ноги. Когда же к нему подошла Ирина, он игриво махнул головой и понесся по манежу галопом.

Парень был поражен, сам даже не понимая чем больше: тем, что его только, что спасла любимая, которую он уже и не надеялся увидеть до своего отъезда в Париж; или тем, какую власть она имела над животными и как могла воздействовать на них не применяя не силы, не агрессии. Просто переключив внимание лошади одним щелчком хлыста, она поставила Буяна на место. Алексей невольно улыбнулся, вспомнив их первую встречу в конюшни.

– Я тебе уже говорил, что ты выглядишь чертовски привлекательно с хлыстом в руках.

– Ха-ха. Очень смешно, – съязвила Ирина, – Ты чем думаешь? Буян мог тебя растоптать, и костей бы не собрали.

– Вообще-то мы с ним играли, – немного виновато, ответил Алексей.

– Играли?! Да, дураку понятно, что ваша игра вышла из-под контроля, – раскраснелась она, то-ли от испуга за друга, то-ли от злости на его глупый поступок. Ира от отчаяния поджала губы и отступила вглубь манежа. Но спрятать пылающее лицо от Алексея ей не удалось. Он подошел к ней вплотную и обжег ее своим проницательным взглядом.

– А ты испугалась за меня? Признайся.

– Вот еще чего.

Ира сделала пару шагов назад, чтобы расширить дистанцию между ней и Алексеем.

– Нам не к чему трупы на манеже – продолжила она с издевкой.

– Ну, думаю, до этого бы не дошло. Мы с Буяном успели сдружиться.

Ира взглянула на коня. Буяну надоело бессмысленно нарезать круги по манежу. Он завалился на пол и стал перекатываться с одного бока на другой, покрывая себя грудой опилок.

– М-да, – хихикнула Ирина, – Похоже, кому-то предстоит серьезная работа по чистке лошади.

Она перевела взгляд с коня на друга. Ее лицо тут же приняло серьезный вид.

– Так значит, говоришь, сдружились? И, до какой степени? Он уже позволил тебе оседлать его?

– Какая ты шустрая, – рассмеялся Алексей, – до этого еще дожить нужно.

– С такими играми как у вас, я в этом сильно сомневаюсь.

Быстрым шагом Ирина направилась к выходу.

– Ты куда? – крикнул Алексей ей в след.

Девушка ничего не ответила, лишь обернулась к нему с усмешкой на губах.

Пройдя быстрым шагом через двор, она подошла к хранилищу. Войдя в него, она сразу обнаружила мешок с морковкой. Взяв несколько сочных корнеплодов, Ира поспешила в манеж, и прежде чем войти, воткнула две морковины в задние карманы своих джинс так, чтобы лошади было удобно вытащить их оттуда.

Алексей был удивлен, подруге, вновь появившейся в манеже. Она подошла к нему и ничего не говоря, повернулась к нему спиной. Две морковки, торчащие на половину из задних карманов, удивили его еще больше.

– А, теперь смотри и учись, студент. Давай сделаем вид, что мы общаемся, и не обращаем на Буяна никакого внимания.

– И, о чем мы будем говорить?

– Выбор темы оставляю за тобой. Просто, сделай вид и не смотри на него.

Алексей намного поразмыслил, и, судя по его хитрому прищуру, девушка поняла, что напрасно доверила ему этот выбор.

Буян тем временем, уже заметил любимое лакомство. Лениво встав на ноги, стряхнул с гривы опилки и стал медленно приближаться к оранжевой цели.

По удивленной, и вместе с тем, напряженной улыбке Алексея, Ирина догадалась о том, что происходит у нее за спиной.

– Смотри на меня, – приказала она шепотом, – Не спугни его.

Алексей взглянул ей в глаза.

– Так ты готова к разговору? – произнес он полушепотом.

– Да, – сдерживаясь от смеха, – тихо произнесла Ирина.

Буян вытянул шею, обдав спину девушки горячим дыханием. Обхватив морковь губами, выдернул ее из кармана и радостно отпрыгнул в сторону.

Ира, сделала вид, будто только что заметила пропажу.

– Ах, воришка! – обернулась она к коню, дожевывающему корнеплод, – Так вот кто своровал у меня морковку! – замахала она руками, изображая удивление.

Буян, явно довольный собой, заржал, вытянув вперед свою мощную шею, словно дразня девушку, выставив на показ свои зубы.

– Так, вот ты значит как! – шутя, крикнула ему Ирина и ринулась на него.

Конь галопом пустился наутек. Девушка решила еще разок подыграть Буяну, и будто случайно споткнувшись, со всего маху упала животом в опилки.

Буян моментально среагировал, подбежал к лежащей на полу Ирине и выдернул из кармана вторую морковь.

Наблюдая за ними, Алексей смеялся до слез. Он подошел к лежащей на полу подруге и протянул ей руку. Ирина довольно улыбнулась и взяла его за руку. Резким рывком Алексей поставил ее на ноги.

– Ну, что скажешь? – стряхивая с себя опилки, поинтересовалась она.

– Цирк, да и только. Как тебе это удалось?

– Да, причем здесь я? Это все он, – кивнула она в сторону навострившего уши Буяна, – Несмотря на его рост, он всё ещё ребёнок, который любит поиграть. Ну, и характер лидера – налицо. Эта лошадь – идеальный выбор для нашей затеи. Он не потерпит строгой уздечки с железом во рту. А, того, кто пытался с ним это проделать – наказывает. Это умный конь, но мстительный. Слышал, как он скинул жакея у финишной черты? Он показал всем, на какую скорость способен и что в этом только его заслуга. Понимаешь?

– Я понимаю одно, что зря уступил отцу и ввязался в эту авантюру. Мне не хватит время, чтобы натренировать его до скачек.

– А, что ты знаешь о скачках? Ничего. А, вот он знает. Просто вам нужно установить контакт и начать доверять друг другу.

Ира позвала коня, но он и не думал подходить к ней. Словно испытывая ее. Тогда она направилась к нему уверенно сокрощая между ними расстояние. Буян встал в напряженную стойку.

– Ириш, осторожнее! – крикнул Алексей.

На предостережение она не отреагировала и подошла еще ближе. Буян, было, попятился назад, но в нем взыграла лошадиная гордость, и он сделал шаг на встречу. Ирина вытянула руку, выставив ладонь вперед. И в следующую секунду его мокрый нос соприкоснулся с ее ладонью. Обнюхав руку, Буян позволил погладить себя. Но, увидев приближающегося Алексея, отступил назад, и снова пустился в галоп.

– Есть контакт, – довольно констатировала Ира, – теперь дело за тобой.

Но, тут в манеж заглянул один из конюхов, передав, что их ждут на ужин.

– Не расслабляйся раньше времени, – предупредила Ирина друга, похлопав его по плечу, – После ужина продолжим.

Она подошла к жеребцу и схватив ремешек, свободно свисающий с его шеи, вывела Буяна из манежа, словно проделывала это каждый день. Изумлённый Алексей, словно заворожённый, наблюдал за ними, пока их силуэты не скрылись в глубине конюшни. Когда же подруга вновь к нему присоединилась, поспешил с вопросом: