Паж и лилия

Но Брантом не обиделся, он был с Бюсси старым другом и мог позволить ему говорить в свой адрес любые колкости.

Вернулся Шико, лицо его потемнело от тревоги.

- Король желает видеть братьев Бомонт, - сказал он Бюсси.

Оба вошли в комнату к умирающему Натаниэлю.

Юноша открыл глаза.

- О горе мне! Умереть без покаяния. - прошептал Де По.

- Друг мой, - полным дружеской любви и скорби прохрипел Шико. Бюсси отвёл глаза, блестевшие от слёз.

- Шико! Шико! - Маринус посмотрел на шута в отчаянье.

- Господин герцог король желает видеть вас, сударь. Он желает видеть и вашего брата, но… - Шико поперхнулся.

- Что же делать? - Маринус плакал. Он говорил, что-то по-русски. Но у Де По не было сил отвечать. Реми влил в приоткрытый рот Натаниэля вина с пряностями.

- Оденьте меня, - сказал Де По, его голос прозвучал потусторонним и зыбким, совсем тонким.

- Зачем? лежи ты потерял много крови, - возмутился Маринус.

- Неважно, я хочу умереть у ног моего господина, - был ответ графа.

- Ты не должен, Натаниэль, - сердито повторил его брат.

- Я хочу, пусть это будет последнее, что я сделаю, я не вынесу, если не увижу его.

Всё сделали как велел Де По, он выпил полный кубок горячего вина и встал с постели.

- Позвольте мне сопровождать вас, сударь, - смиренно просил Бюсси.

- Конечно, друг мой. - сказал Де По беззаботно.

Они вышли, Бюсси приходилось почти нести невесомого Де По по коридорам Лувра, хотя тот старался идти сам.

- Нет, не теряйте силы, я готов носить вас на руках сколько угодно - заявил Бюсси.

- Ну полно вам. Бюсси, в самом деле не из-за чего так меня опекать. - улыбнулся Де По.

Бюсси горько улыбнулся в ответ, стыд сжигал его душу. И он провел Де По до самых королевских дверей. Дальше идти он не мог, поэтому остался ждать здесь, чтобы хоть как-то загладить свою вину.

Генрих расхаживал по кабинету, едва сдерживая гнев, чтобы не начать крушить все подряд. Доложили, что герцог де Бурбон и граф Де По пришли и просят принять их. Король нетерпеливо махнул рукой, повелевая впустить братьев. Тут же, хотя его не просили, явился Шико. Король в расстроенных чувствах даже не заметил капель воды от растаявшего снега на волосах Шико.

-Шико! - напустился на него король, - Как ты мог не уследить за ними? Или ты не знал, что они отправляются на проклятую дуэль?

-Прости, дружочек, ты мне не велел присматривать за Бурбоном и Де По. Кажется, ты, государь, изволил поставить пред их дверями гвардейцев, а вторую дверь сторожил сам. Так что виноват здесь ты и твои недотепы солдаты, - в голосе шута звучал грозный металл. И Генрих как обычно дрогнул, король боялся, когда Шико обвинял его в чем-то, потому что это всегда было правдой.

-Позволь спросить, где ты был? - стараясь не выдать трепета, спросил король.

-Я был с женщиной!

В этот момент вошли Маринус и Натаниэль. Шико бросил на них мимолетный взгляд и продолжил разговор с Генрихом.

-Ты был с дамой? - позабыв о злости, удивился Генрих.

- Да, при том очень красивой.

-То есть, ты, Шико, ни Можирон, ни Шомберг, ни кто-либо другой, а именно ты был в этот час с какой-то дамой вместо того, чтобы остановить дуэль, в которой могли погибнуть мои лучшие люди!

-Я уже говорил и повторять более не собираюсь. Я был с прекрасной дамой, этой даме я предпочту даже самых твоих красивых мальчиков. Я люблю ее, так и знай!

-Шико! Шико! - король в ужасе покачал головой, рассматривая своего друга так, будто он враз помутился в сознании, - ладно, через минуту я разберусь с тобой, берегись же. Твой нравственный облик пострадал. Ну а сейчас, вы, господин герцог де Бурбон, и вы, господин граф Де По. Где вы только что были?

Маринус покраснел и промолчал. Натаниэль же ответил непринужденно:

-Ваше Величество, да простит нам непокорность, но мы с братом не так уж согрешили, ведь прямого вашего приказа мы не нарушили.

-Что это значит? - Генрих впился взглядом в бескровное лицо графа.

-Государь, верой и правдой мы готовы служить вам до последнего вздоха, умоляю простить нас! - Натаниэль издал сиплый вздох и встал на одно колено как бы в знак смирения, но на самом деле не имел сил стоять.

-Вы не ответили на мой вопрос, сударь, где вы были?

-Мы были у герцога Анжу.

Маринус яростно закивал, поддерживая эту идею. Хотя в его синих глазах и промелькнуло удивление этим ответом.

-Что! - взревел король.

-О, Ваше Величество, мы падаем ниц, - для убедительности и Бурбон упал на колени рядом с братом.

-Вы бежали от меня к герцогу Анжу? - темнея лицом, спросил король.

Все молчали, голос Генриха звенел как струна.

-Признаюсь, это удар! После того как я явственно выразил свое недовольство тем, что каждую минуту вы бегаете к нему как влюбленные мальчишки на свидание к опытной старой соблазнительнице! В то время как я не знал покоя ни днем ни ночью. Не смыкая глаз, удерживая вас подле себя…

-Ну да, ну да. То-то тебе ночами не спится, государь, что ты днем дрыхнешь, - вставил Шико, напав на свою любимую тему. Генрих покраснел и потерял нить своих обвинений.

-Прочь отсюда все! Не хочу вас видеть, предатели! - завопил Генрих, давая волю гневу.

Де По с трудом встал и покачнулся, Маринус не посмел поддержать его, опасаясь выдать себя.

-Что с вами? - резко спросил Генрих.

-Он пьян, государь, - ответил Шико, пытаясь увести пытливый взгляд Генриха от шатающегося, едва живого Де По.

-Вы ранены? - взвизгнул король.

-Никак нет, Ваше Величество, - глухим тоном ответил Натаниэль.

Генрих некоторое время соображл, потом сказал хрипло и тихо:

-Уходите, все.

Братья Бомонт поспешили выполнить приказ. Шико ушел за ними, стараясь не привлекать внимания короля. Но этого и не требовалось, Генрих уже нашел на ком излить свой гнев. Он велел привести герцога Анжу, ничего не объясняя.

Принц поспешно явился в королевские апартаменты, облаченный в пурпурный стеганый костюм с золотыми вышивками. Душа его замирала от страха, ожидая самого худшего от брата. Франсуа даже пожалел, что до сих пор не вернулся во Фландрию, ибо по его мнению война было делом менее опасным, чем гневные беспричинные выходки короля.

Как только герцог Анжу показался на пороге, Генрих бесцеремонно налетел на него.

-Скажи мне, скажи мне, Франсуа!

-Что вы хотите, Ваше Величество? - напустив на себя спокойствие, спросил принц.

-Герцог де Бурбон и граф Де По утверждают, что были два часа назад у вас. Так ли это?

-Ваше Величество, у вас нет никаких причин не доверять этим достойным господам. И если они так говорят, то значит так и было. Именно так. Они были у меня.

-Кто это может подтвердить? - зловредно спросил король.

Герцог Анжу обиделся и с нескрываемым вызовом повысил голос:

-Моего слова, слова принца Валуа, вам недостаточно, брат мой?

Таким образом сцена разбирательства над братьями Бомонт перетекла в ссору братьев Валуа.

-Дело в том, - громко, почти срываясь на крик, сверля глазами принца, сказал Генрних, - что у меня есть подозрения, что они были на дуэли с Бюсси!

-Этого не может быть! - заявил Анжу почти так же гневно.

-Вот как!

-Да так!

-Они были у вас!

-У меня!

-Вы лжете!

-Государь! Брат мой! Вы извели меня своими подозрениями. Какие вы требуете доказательства, чтобы подкрепить мои слова?

Генрих, оценив воинственный вид своего брата, раздраженно ответил:

-Полно! Идите, монсеньор, я вам верю. Все идите! Я хочу остаться один. Как всегда один. И буду молиться. Где мой иезуит?

Но его иезуит ему не ответил.

- Лучше бы они ходили на дуэль, чем к Франсуа! - закричал король самому себе.

А герцог Анжу вышел из покоев короля, позволив себе перевести дыхание, и поспешил к дверям Маринуса Де Бурбон. Войдя в комнату, он нашел там сеньора Бомонта, Шико и лекаря Реми, собравших консилиум у постели, на которой возлежал раненный Де По.