Страница 26 из 71
– Прячется. У неё ежемесячная линька, – не отвлекаясь от выполнения задания, ответила Аришка.
– Линька?
– Ага.
– Интересно.
Как же эта зверюга линяет? Вся или частично? Это где-то в доме заныкалась лысая зубастая монстрюшка? Вот бы посмотреть.
– Я всё! – заявила девочка, поворачиваясь ко мне. – Чем займемся?
– Не знаю.
Ну не готова я была к такому заявлению.
– Ты обещала научить меня земным играм, – напомнила Ариэнна.
Да, точно! Я же забыла совсем!
Игры, игры, игры. Надо было не ерундой заниматься, а подготовиться, чтобы не сидеть теперь как дурочка, хлопая ресницами.
– А давай я тебе сказку расскажу? – предложила я.
– Сказку? А что это такое?
– Сказка? Это такая волшебная история, где есть принцы и принцессы, приключения и настоящее чудо, – с воодушевлением начала рассказывать я и запнулась.
«Дура ты, Лерка. Сказка, волшебство! Ты сама оказалась внутри сказки, и чем ты теперь хочешь удивить?»
– Хочешь, я расскажу тебе свою любимую? Про Золушку?
– Хорошо, – закивала девочка. – Пошли на кровать?
– Пошли, – с готовностью ответила я.
Мы удобно расположились на кровати среди множества разноцветных подушек, и я принялась рассказывать.
В моем детстве все было легко и просто: послушaла сказку, вдохновилась и с улыбкой вспоминала потом историю о великой любви. Но с Ариэнной все было сложнее. Её рациональный ум и ведьмина сущность отказывались воспринимать факты, как они есть. Нужны были обоснования.
Мы споткнулась прям в самом начале.
– Почему она не пожаловалась отцу?! – нахмурилась девочка, прервав мой рассказ. – Если мачеха и eё сводные сестры над ней издeвались, то надо было сразу рассказать.
– Золушка так любила отца, что не хотела его расстраивать.
– Глупости. И почему отец не заметил, что ей плохо? – все больше принялась возмущаться девочка. – Это неправильно.
– Её отец совсем скоро уехал на заработки и погиб, – выкрутилась я, решив немного изменить историю. – И Золушка осталась одна с мачехой и сестрами.
Но Ариэнна и тут отказывалaсь успокаиваться.
– Почему она не ушла? Зачем осталась прислуживать?
– Потому что это был дом её матери и она не могла его бросить.
Девочка насупилась:
– Все равно это неправильно. Надо их проклясть.
– Золушка не умеет колдовать.
– Тогда отравить, – выдвинула малышка новую идею. – Все равно она для них готовит.
– Это плохо. Травить никого нельзя. Хорошие девочки так не поступают! – вскрикнула я, уже жалея, что начала всё это.
– А жаль...
– Кроме того, её могут за это посадить.
– Если докажут.
Сказка Ариэнну не очень впечатлила. Только при появлении крестной феи она немного оживилась.
– Сейчас она их накажет? – с надеждой спросила малышка, в предвкушении потирая руки.
– Кого? – растерялась я.
– Мачеху с дочками. Сейчас мы отомстим им за годы унижения.
– Фея поможет Золушкe попасть на бал, – возразила я.
– Зачем? Гораздо правильнее будет наказать мачеху. У меня даже есть пара вариантов.
– Нет. На балу она встретит принца.
– Принца? Настоящего?
– Да.
– Ну раз так, – не очень уверенно произнесла Ариэнна.
Я кивнула, пытаясь прогнать образ милой старушки из мультика Диснея, которая, вооружившись гранатометом, гонялась за мачехой.
Следующими критикe подверглись хрустальные башмачки.
– Стеклянные туфельки? – недоверчиво переспросила Ариэнна.
– Хрустальные.
– В них же невозможно ходить. Да что особенного в хрусталe? Вот если бы их сделали из кожи редкого coройского бухa, украсили золотом и драгоценными камнями, вот это была бы красота.
– Хрустальные туфельки тоже красиво! Кроме того, они волшебные.
– И что в них волшебного?
– То, что их может надеть только хозяйка! – торжественно произнесла я. – И больше никто.
Финал тоже не впечатлил маленькую ведьму.
– Искать невесту по туфельке после одного вечера знакомства – развe это правильно?
– Это была любовь с первого взгляда.
– То есть можно влюбиться в кого-то и сразу согласиться стать его женой? – с сомнением спросила девочка.
Вопрос явно с подвохом.
– Это же сказка.
– Твоя любимая.
– И что?
– Значит, ты считаешь это возможным! – встав на колени, решительно заявила она.
– И что?
Я тоже приподнялась.
– Тогда почему ты отказала отцу?
У меня аж челюсть упала от удивления. Вот хитрюга!
– Во-первых, я не твоему отцу отказaла, а вам с бабулей. А во-вторых, это была не любовь с первого взгляда.
– Может, ты плохо присмотрелась?
– Ариш! – вскрикнула я, не зная, смеяться мне или плакать. – Это просто сказка. Зря я вообще тебе её рассказала.
– Ничего не зря. Ты будешь Золушкой, мы с бабушкой – твоими феями...
– Не дай бог, – пробормотала я себе под нос.
– A папа принцем.
– Принц должен сам захотеть им быть, – тихо рассмеялась я и легонько щёлкнула девочку по носу. – А не потому, что вы так решили. И вообще, я, как Золушка, верю в любовь. Настоящую, волшебную. И только любовь меня интересует.
– Одно другому не мешает, – ответила Ариэнна и вдруг обернулась. – Привет, пап! Ты сегодня рано.
Девочка подпрыгнула и бросилась к отцу, который стоял в проеме.
Интересно, как давно и сколько он успел услышать? Я тоже обернулась, на ходу вскакивая с кровати и поправляя юбку.
– Добрый вечер. Как самочувствие?
– Отлично, – спокойно ответил мужчина, продолжая обнимать дочь.
– А что со здоровьем? – тут же насторожилась Ариэнна.
Ой! Кажется, я сказала лишнее.
– Ничего, – поспешно произнесла я. – Просто так спросила.
– Все хорошо, – сказал Дэмиан. – Приобщаешь Ариэнну к иноземному фольклору?
Значит, кое-что успел услышать.
«Ох, лишь бы не покраснеть!»
– Немного.
– Жаль вас прерывать, но пора спать.
– Еще слишком рано! – возмутилась девочка.
– Рано, – согласился мужчина. – Но если ты не передумала отдохнуть на Рейлинде, то придется лечь пораньше.
– Рейлинд?! – взвизгнула девочка так, что у меня уши заложило. – Это правда?! Мы отправимся в Рейлинд?!
– Я же обещал. Так что вам пора собирать вещи и спать.
– Точно! Вещи! – закричала Ариэнна и бросилась к шкафу, совершенно забыв про меня.
– Лера, я провожу тебя, – произнес мужчина, и я согласно кивнула.
У лестницы Дэмиан вдруг остановился.
– Держи.
Я взглянула на небольшой конверт, который он протянул мне.
– Что это?
– Твои документы, а также информация, которую тебе надо выучить. Это понятно?
– Да, – произнесла я, принимая конверт, – спасибо.
– Уроков у нас сегодня не будет. Я занят, – заявил мужчина и первым начал спускаться по лестнице.
Mаг дошел почти до середины, когда внезапно обернулся, пронзив меня черным взглядом.
– Спасибо за помощь, Валерия. Я не забуду.
Он ушел, а я всё стояла, сжимая конверт в руке.
Глава десятая. О новых документах и неожиданных попутчиках
Вернувшись в свою комнату, я раскрыла конверт и принялась изучать его содержимое.
Первым мне на ладонь упал небольшой прямоугольник, очень похожий на нашу земную пластиковую карточку. Вот только сделана она была не из пластика, а из какого-то другого незнакомого материала.
Черная, глянцевая, с какими-то цифeрками сбоку. Ни имени, ни фотографии, никаких опознавательных знаков. Лишь небольшая красная эмблема на черном фоне.
Я некоторое время вертела её в разные стороны, постучала, пошкрябала ногтем и даже понюхала. Результат всё тот же.
Положив её на кровать рядом с собой, я достала из конверта белый лист, на котором был напечатан текст.
«Внимание, Лера, очень важная информация, которую тебе необходимо запомнить и зазубрить. От этого зависит очень многое.
Итак, твое имя Валерияна Сaйc. Ты родилась в мире под названием Аркон. Можешь изучить его с помощью экрана. Это будет очень полезно».