Королева Северных земель

- Прощает?! – я не удержалась и подскочила с кресла. Мне хотелось разбить это зеркало, а еще лучше, посмотреть в глаза противной крылатой ящерице, чтобы прожечь их насквозь одним своим взглядом. О, как жаль, что я не знаю как убить дракона! – Он меня прощает?! Что за вздор!

- Да, повелитель драконов прощает вас и надеется, что вы принесёте свои извинения.

- Ни за что!

- Что ж, я этого и ожидал. – покачал головой мужчина. – Очень жаль, Ваше Величество, что вы нарушили столь древнюю традицию, и отказываете самому повелителю драк...

- Она подумает, Альдеран, она подумает! – вдруг вмешалась тетушка, быстро приблизившись к Зеркалу. Она была взволнована, я видела ее трясущиеся руки, срывающийся голос, который говорил о крайней степени волнения. Взгляд тетушки Фионы был прикован к зеркальной поверхности, где отражался седовласый мужчина. – Прошу тебя, поговори с повелителем. Моя племянница еще так юна, она не знала про договор, не знала, что драконы защищают Северные земли.

Альдеран тяжело вздохнул, а взгляд его был потерянным.

- Фиона! – прошептал мужчина. Он будто выдохнул весь воздух из легких, но не мог вновь набрать полную грудь живительного кислорода. – Как ты... так неожиданно!

- Да, Альдеран, это я. – женщина внимательно смотрела на мужчину и даже потянулась рукой к поверхности зеркала, словно пытаясь захватить изображение. – Ты так возмужал. И постарел.

Легкая улыбка тронула губы мужчины. Он буквально пожирал глазами тетушку, словно пытаясь запомнить каждую морщинку на лице женщины, каждый изгиб ее тела.

- Ты прекрасно выглядишь, Фиона. Ничуть не изменилась, все такая же озорная девчонка. Ты носишь траур по мужу?

- По брату, Альдеран, по брату. Я уже много лет вдова. – тетушка вдруг смущенно опустила глаза, а мы с Леонардом лишь молча наблюдали за встречей, видимо, некогда близких друг другу людей.

- Я рад. – тихо, но четко ответил мужчина на противоположной стороне зеркала.

- Рад? – нахмурилась тетя Фиона.

- Потому что, когда я вернусь, я возьму тебя в жены, Фиона. И в этот раз нам ничто не помешает! Ты будешь моей женой. И это я не спрашиваю, а утверждаю! – пылко заговорил мужчина. Его глаза горели, было видно, что он очень волнуется.

- Альдеран! – воскликнула пожилая женщина, прикрыв рот рукой. Но потом взяла себя в руки. – Если ты еще вернешься!

- Вернусь! – уверенно произнес мужчина. – Я знаю, после драконов еще никто не возвращался. Но у меня есть незаконченное дело, поэтому мне есть куда и зачем возвращаться!

- Альдеран… Я… пожалуйста, поговори с драконами. Моя племянница, она не знала, про договор, про защиту драконов. Истрей не успел ей рассказать. Иллара бы никогда не пошла против…

- Я понимаю, Фиона. Но ничего не могу сделать. Повелитель драконов очень рассержен, он не понимает, откуда у молодой королевы столько ненависти к его собратьям. Вы оскорбили драконов, оскорбили честь своего королевства в их глазах. Но Сантеор Динрей Черный все же прощает вас, и в качестве вашего извинения выдвигает новые требования. Чтобы искупить вину, и вновь встать под защиту драконов, повелитель требует Иллару Остен Виар!

Глава 11

- Что???

В моем кабинете раздался хор голосов. Все встревоженно повернули головы ко мне, но я смотрела только на Альдерана. То, что он только что произнес, не укладывалось в голове. Поверить не могу, что эта ящерица, повелевающая остальными драконами, пожелала забрать мою жизнь.

- У меня вопрос: Сантеор Динрей Черный в своем уме?

Альдеран аж поперхнулся, Главный советник закашлялся, а тетушка охнула и закатила глаза.

- Если, эта толстая, крылатая ящерица потребовала мою жизнь – значит он тронулся своим скудным умом!

- Иллара! – закричала в ужасе тетя Фиона и схватила меня за руку, пытаясь образумить. – Замолчи сейчас же! О, Творец, да что же это с тобой такое.

- Почтенный Альдеран Гривей, передайте своему господину, что никогда королева Северных земель не оставит свой трон и не отдаст свою жизнь по собственному желанию!

- Поверьте, Ваше Величество, повелитель драконов Сантеор Динрей Черный предполагал, что вы так отреагируете, и именно поэтому он дает вам пять дней на размышление. Не торопитесь с выводами и ответами. Время покажет, как вам стоит поступить! Благодарю, за аудиенцию. – прислужник драконов поклонился и изображение в Зеркале пропало.

- О, что же ты натворила! – тетя Фиона гневно прошла к дивану, и шумно опустилась на мягкие подушки. – Глупая!

- Нет, тетя, не глупая. Я королева! Королева Северных земель, здесь мой дом и моя родина, здесь мои люди – я отвечаю за них! За каждый кустик, каждую травинку, за каждую собаку, за каждого младенца и еще даже не родившегося ребенка! Я не позволю твориться тому произволу, который учинили драконы. Мы не обращались за помощью каждый год, как это делали они. И теперь, когда нашим стенам угрожает опасность, драконы пекутся лишь только о поруганной чести и желают оставить Северные земли без своей королевы. Так скажи мне, почему я должна слепо следовать их указаниям?

- Леди Фиона, Ее Величество права. Северные земли много лет не нарушали договор, но теперь, когда к нашим границам подошли вражеские войска, драконы даже не обмолвились о защите нашего королевства.  – поддержал меня Леонард. Он стоял рядом и внимательно смотрел на меня.

- Вы словно малые дети. – тетушка покачала головой. – Теперь нам никто не поможет.

- Вы предлагаете мне согласиться с условием драконов?

- Нет, конечно! – всплеснула руками тетя. – Но можно хотя бы попытаться загладить вину, договориться о девушках, пусть не пятерых, а десятерых, но попытаться что-то сделать, а не кидаться оскорблениями в самого повелителя драконов.

- Нет! Никто из моих подданных более не будет отдан на откуп драконам! Так говорю я – королева Северных земель, Иллара Остен Виар!

***

Ночью было прохладно, и от легкого морозца не спасала даже меховая накидка, наброшенная на плечи. Теплое платье, шерстяной платок, перекинутый через голову, меховое манто, кожаные перчатки – все это необходимо иметь, чтобы не замерзнуть и наслаждаться морозной свежестью.

Я прогуливалась по выложенной крупными камнями площади, с которой открывался великолепный вид на столицу. Дворец располагался на самой высокой горной точке города, с которой можно было разглядеть каждую улочку, каждый закуток – все лежало как на ладони, если обратить свой взор вниз. Глубокая ночь давала о себе знать: в городе горело уже совсем немного огней, лишь некоторые кварталы были освещены чуть больше.

Мне не спалось. Тревожные мысли не давали успокоиться и уснуть. Тянуло подышать воздухом и освежить голову, что я и сделала, выйдя на улицу и прогуливаясь по территории дворца. Светила яркая Энистиен[1], и звезды украшали темное небо.

Огромная площадь, по которой я гуляла, была пуста в такое время, лишь два гвардейца державшиеся чуть поодаль, внимательно следили за обстановкой вокруг. Со своими верными охранниками я чувствовала себя в безопасности.

Площадь была огромной. Выстроенная полукругом ко дворцу, она вмещала большое количество людей и… драконов. Именно сюда они приземлялись, когда прилетали раз в год. По центру площади возвышался помост, специально сооруженный для того, чтобы девушки могли забираться на драконов. Отныне, он больше не нужен.

Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Мне до сих пор не верилось, что наконец сбылась мечта, которую я лелеяла с детства. Что не будет этой несправедливости, что не будет невинных жертв, что Северные земли будут зависеть только от себя и никто более не вправе диктовать нам свои условия.

Я была уверена, что Большая дозорная стена выдержит. Нельзя поддаваться панике и заранее настраиваться на неудачу и проигрыш. Только вера в победу, в даже, казалось бы, невозможное, гарантирует успех. Никто не верил мне, когда я задалась целью найти средство против пламени драконов, и вот теперь, я являюсь обладательницей этого чудодейственного вещества и готовлюсь противостоять летающим монстрам.