Страница 7 из 11
- Брр, неприветливое местечко, - поежилась Белла, выйдя из машины, - и как девушку сюда занесло? Добро бы она в конторе работала, а то в мастерской!..
- А я служила в боевой роте, - ответила Наташа, - тоже на Смольный институт не похоже. Разные бывают девушки, и обстоятельства - тоже.
***
Из-под автобуса, стоящего во дворе, торчали чьи-то ноги в синих рабочих штанах. Человек чем-то брякал и ворчал:
- Ну, вот опять: заправляют хрен знает чем, а потом, конечно, все засоряется... Тебе бы, дятел, такого выпить, тоже бы заглох. Ну, так и знал: менять надо! Этот "паленый" бензин... - выбираясь из-под автобуса, ремонтник основательно изругал и некондиционное топливо, и тех, кто его покупает, экономя деньги, выделенные на заправку. Но при виде посетителей, тут же сменил тон:
- Добрый день, вам помочь?
Это был щуплый насупленный мужичок лет пятидесяти с седеющими усами и взлохмаченными волосами. Комбинезон был ему великоват.
- Вы не знаете, где найти Василису Степанову? - спросила Наташа.
- Васька! - неожиданно громко для своей субтильной комплекции гаркнул мастер. - Эй! Дядя Степа! Подь сюда!
- Тебе че, Михалыч? - заорали из гаража. - Не могу, я зад автобусу вправляю, какой-то "чайник" на светофоре стукнул! - человек зашипел от боли и выругался. - Чего надо?.. Блин, у этого дубака тормоз только в зеркале!
- До тебя люди пришли! - надрывался Михалыч, и Наташа сразу вспомнила учения на Кубани, возле какой-то станицы. Это там говорили с таким произношением и причудливыми речевыми оборотами. "Далеко же Михалыча занесло от родимой Кубани!", - Наташа на секунду прикрыла глаза, вспоминая шелестящую пшеницу, огромные подсолнухи, сладкий запах фруктов и мягкий говорок местных.
- Так че надо? - заорали из гаража.
- Сама выдь да спроси! Я те че, толмач?
Из гаража вышел человек в комбинезоне, на ходу вытирая ветошью измазанные смазкой руки. На первый взгляд женского в его облике не было ни капли. Мешковатый комбинезон, измазанный маслом и мазутом, мужская стрижка, тяжелая поступь. Но, когда он подошел, Наташа и Белла увидели лицо с тонкими мягкими чертами и ярко-синие глаза с пушистыми ресницами. И светлые волосы выглядели шелковистыми, совсем не мужскими.
"И правда гусар-девица, - подумала Наташа, - и я была такой же в армии..."
Тогда Наташа изо всех сил прятала, давила в себе женское начало, старалась не выделяться среди парней. Она стриглась под ноль, разрабатывала руки, чтобы появились мозоли, изматывала себя на физподготовке и злилась на свой высокий женский голос и пышную грудь. Она много курила, чтобы голос охрип и огрубел, а грудь безжалостно давила формой и бронежилетом, не лезла в карман за крепким словом и была скора на расправу. Кулаки у Наташи были тяжелыми, а реакция - молниеносной. Довольно быстро ребята поняли, что Навицкую надо воспринимать только как солдата, и никак иначе. Прочие проявления женской природы злили юную Наташу, вгоняли в краску, но поделать с ними они ничего не могла. Их приходилось тщательно скрывать.
Впервые она, образно говоря, ослабила бронежилет только в 32 года, встретив Аркадия Вальтера... Но после его предательства едва не замкнулась в своей броне уже навечно. Если бы не Виктор Уланов, который смотрел на нее преданными влюбленными глазами, бился за нее, как лев и даже сиганул в июньскую Оккервиль за ключевым свидетелем ее невиновности... В ноябре Наташа и Уланов отметили пятую годовщину свадьбы, первый юбилей. И Наташа поняла, что может быть не только бойцом и сильной личностью, но и женщиной - женой и матерью. И была благодарна мужу.
- Здрасте в нашей хате, - сказала Василиса, подойдя к ним, - чего у вас? Если можно, коротенько, у нас тут работы подвалило...
Наташе не хотелось сообщать девушке новость во дворе при всех. Она предложила куда-нибудь отойти.
Василиса отвела их под навес, где стояли стол, скамейка и несколько чурбачков для сидения, и два ведра с песком. Песок был густо утыкан окурками. Не приглашая гостей сесть, Василиса первой плюхнулась на чурбачок, достала пачку "Беломорканала", закурила и спросила:
- Так что у вас?
Строков умоляюще посмотрел на спутниц: пусть лучше они расскажут девушке, что случилось с ее отцом.
Белла взяла разговор в свои руки. Представившись и назвав своих спутников, она произнесла:
- Василиса Егоровна, речь пойдет о вашем отце.
- Он заболел? - обеспокоенно привстала Василиса.
- Он задержан, - Наташа тоже достала сигареты, жалея, что курит сейчас "элегантные дамские" "Эссе". Сейчас бы подошло что-нибудь покрепче...
- За что? - еще больше оторопела Степанова. - Он же мухи сроду не обидит!
Белла рассказала о том, что накануне произошло в Екатерининском парке.
- Мы сами это видели, - заключила она.
- Блин, - Василиса взъерошила пятерней короткие волосы. На висках и над лбом они были почему-то светлее, чем на макушке и затылке. "Да она седая, - догадалась Наташа. - В 25 лет!"
У нее самой первая седина на висках появилась в СИЗО, на 75-й день голодовки.
- Ну, папка, - тихо сказала Василиса, - чтобы он да драться полез...
- Потерпевшего звали Богданом Гусевым, - Белла тоже вытащила пачку, - он служил в Петербурге, а до этого - в Кронштадте, оперативником. Сюда приехал, чтобы встречать со своей подругой Новый год. Ваш отец говорил, будто Гусев слова доброго не стоил.
- Он прав, - глаза Василисы потемнели, а лицо застыло. - Удивляюсь, как его раньше никто не прибил. Все думала: тому, кто это сделает, премию надо дать, - она сжала руки в кулаки и добавила пару крепких слов, - такой мерзавец, каких больше нет...
Василиса немного посидела молча, глядя на стиснутые мозолистые кулаки. Потом спросила:
- Это что же? Отца теперь за этого упыря судить будут?
- Все к тому идет.
- А вы - адвокат и хотите помочь госзащитнику?
- Да, - ответила Белла, - но без договора о найме я не буду иметь официального статуса в этом деле.
- Цена вопроса? Сколько берете?
- Это новогодняя акция, скидка 100%.
- Я не нищая и адвокату заплатить могу, - гордо вскинула голову Василиса, - вы не думайте. Потом посчитаете по таксе.
"Вряд ли ты слышала о таких расценках, как в конторе Фимы. Нет уж, акция - так акция!"
- Пойду, отпрошусь, - Василиса растерла окурок подошвой. - Надо обговорить договор. Не хочу, чтобы отца засудили из-за этого...!
***
Василиса жила в частном секторе недалеко от места работы. Приземистый голубой домик с наличниками и трубой, с дороги почти не видный за деревьями, был уже старым, но еще добротным. Выглядел он вблизи опрятным и ухоженным. Видно было, что Василиса не ленится поддерживать порядок в своем жилище. Но внутри ничего не говорило о том, что в домике живет молодая женщина. Не было видно милых женскому сердцу украшений, безделушек и цветов на подоконниках. Из всего новогоднего декора - только маленькая настольная елочка в зале и простенькая гирлянда на окне.
Дом изрядно выстудился за полдня. Но Василиса, скинув в сенях тяжелые ботинки, в одних толстых шерстяных носках прошла куда-то вбок, что-то размеренно загудело, и пахнуло теплом.
- Сейчас прогреется, - сказала девушка, - а то печь топить - забомбишься. Я ее иногда, под настроение раскочегариваю, а то просто автономку провела, чтобы не мудохаться с дровами. Не убираю, как память, - она похлопала по могучему белому боку русской печи, занимающей почти треть домика. - И летом на ней спать хорошо... Чего стоите, проходите в зал. Вам чаю спроворить или выпить чего?
Гости согласились на чай.
Василиса включила чайник, ткнула в розетку штепсель гирлянды и выставила на стол печенье в жестяной коробке, коробку конфет и бутылку дешевого коньяка. Роясь в серванте в поисках рюмок, она сказала:
- А я выпью за новогоднее чудо. Сколько раз я Гусеву этого желала, и вот наконец сбылось! - она выставила на стол четыре "стопки".