Риск Королевы (ЛП)

Падме улыбнулась и посмотрела на Тсабин. Ее первая служанка. В течение двух недель, прошедших после выборов, они почти все время проводили вместе, хотя большинство людей даже не подозревали о присутствии Тсабин. Она высказывала свое мнение по самым разным вопросам, и Падме уже начала полагаться на здравый смысл Тсабин, чтобы умерить свой собственный идеализм. Они были друзьями, или они были на пути к дружбе. И они учились управлять дисбалансом власти между ними. Это было не идеально—Саше, казалось, намеренно избегала Яне, - но начало положено.

“Я буду всеобщим помощником, - сказала Тсабин. - Таким образом, люди привыкнут к тому, что я играю случайные роли, и не будут сомневаться в моем отсутствии, если меня не будет видно.”

- И?- Спросила Падме. Тсабин всегда придется следовать чужому выбору. Самое меньшее, что они могли сделать, это дать ей этот.

Тсабин улыбнулась.

- Сабе.”

Глава 7

“Мне это не нравится, - сказал Панака.

“Ты сам виноват, дорогой, - сказала ему Мариек. Она всегда была прямолинейной, и обычно ему это нравилось, но когда она указывала на его собственные недостатки, это становилось менее привлекательным качеством. “Ты не можешь собрать столько девочек-подростков вместе и не ожидать, что они будут строить козни. Или убивать друг друга. Честно говоря, тебе повезло, что они, похоже, делают первое.”

Панака подумал о девяти ответах на это, восемь из которых, вероятно, закончатся разводом. Он сдался и попробовал другую тактику.

“У тебя есть какие-нибудь предложения, как с ними бороться?- спросил он. - Поскольку ты, кажется, эксперт.”

- Потому что я была одной из них, ты хочешь сказать?- злобно сказала она.

“Я—”

- Я шучу, милый, - сказала она. “Ты дал Королеве отличный набор инструментов. Что она с ним сделает, зависит от нее, к несчастью для твоих слабых нервов, но шкатулка все равно твоя. Только не делай из этого клетку, а то они и вправду на тебя набросятся.”

“Я не сажаю их в клетку!- сказал он.

- Называй это как хочешь, - сказала Мариек. “Ты контролируешь их, и им это понравится не больше, чем тебе нравится, что они контролируют тебя. Просто делай свою работу и доверяй им.”

“Жаль, что ты не пошла на повышение в личную гвардию, - проворчал Панака.

“Это была бы ужасная идея, - сказала Мариек. - Поскольку я в основном согласна с ними в этом сценарии.”

Она поцеловала его, смеясь, и Панака остался с упавшим чувством, что он проиграл не один бой этим утром.

Первая проблема заключалась в том, что Саше отказывалась делить комнату с Яне.

Она не давала повода и упрямо наступала на пятки, чего никто не ожидал. Рабе и Эртаэ придумали какой-то рандомизатор для расписания, идея которого заключалась в том, что ни одна служанка никогда не была в одном и том же месте два дня подряд, и заморочка Саше мешал им реализовать его. Падме не хотела принимать чью-либо сторону, главным образом потому, что Яне необъяснимым образом соглашалась с Саше. Это казалось очень личным в том смысле, который Падме не совсем понимала, и это было глупо, но она была полна решимости предоставить своим служанкам все, что могла, и если это было все, что требовалось Саше, то не так уж и много.

- Прекрасно, - наконец произнесла Рабе. “Мы просто добавим ее в программу рандомизации. Вам никогда не придется спать в одной комнате. Я полагаю, вы не против того, чтобы вас видели вместе на людях?”

Саше грациозно уступила, и в последующие три дня любимые конфеты Рабе были отправлены вместе с вечерним чаем, что все сочли достаточным извинением.

Панака был не совсем доволен тем, что никогда не знал, сколько фигур в капюшонах будет сопровождать королеву в любой день. Это тоже была идея Рабе. Если бы Королеву всегда сопровождало разное количество служанок, было бы труднее определить, кто отсутствовал в данный момент.

“Их пятеро, чтобы защитить тебя, - сказал Панака. Они оба старались говорить так, чтобы уважение было так же ясно, как и несогласие, но у них еще не было достаточно практики.

“Вот как они будут защищать меня, - возразила Амидала.

В конце концов Падме согласилась, чтобы к каждой смене добавлялось еще по два охранника. Это был редкий компромисс, когда каждый получал то, что хотел в первую очередь, и цена считалась приемлемой для всех сторон.

К концу второй недели Яне объявила, что настало время дать Сабе возможность покинуть апартаменты прямо с лицом Королевы. Она запомнила смену персонала и записала расписание, по которому дроиды мыли полы и окна. Она точно знала, какое время должна была выбрать такая экспедиция. Кроме того, она и Эйртаэ закончили три новых головных убора, в дополнение к другим своим обязанностям, и платье, которое было похоже на традиционное платье НАБУ с одной третью веса. У нового платья были гораздо более легкие застежки, что облегчало вход и выход, на чем настоял Рабе после того, как ей показали оригинальные модели.

Они выбрали утро, когда Амидала не появлялась на публике. Саше выходила из комнаты и трижды возвращалась с разными поручениями, а затем Падме, одетая одинаково, уходила якобы за книгой из библиотеки королевы, которая находилась в конце коридора. Все, что Сабе нужно было сделать, это пройти по коридору, не будучи узнанным, чтобы это было успешным испытанием.

- Это действительно весит меньше, чем старые?- Спросила Сабе, когда Яне надела наплечники и накидку поверх огромного синего платья.

“Не будь мелочной, - сказала Рабе. “Ты же знаешь, как много они над этим работали.”

Под платьем на Сабе было светло-голубое одеяние, такое же, как у Саше и Падме, когда их видели выходящими из комнаты. Служанки обычно носили одеяния в том же стиле, что и Королева. Капюшоны быстро входили в моду, распространяясь от двора ко двору и до широких слоев населения, и в любой момент в любой части дворца находилось несколько женщин, похожих на служанок.

Поверх одежды на Сабе было темно-синее платье из шелка Карлини, сшитое в архаичном стиле НАБУ. Ее плащ был черным и держался на поясе, украшенном драгоценными камнями. Массивные плечевые части, которые выполняли большую часть работы по поддержанию головного убора, также были черными. Эртаэ не была полностью довольна дизайном, но Яне убедил ее, что будет легче проверить физическую модель, чем просто продолжать рисовать ее снова и снова. Сам головной убор представлял собой обманчиво простую прическу, увитую белыми и голубыми бусинами, которые звенели всякий раз, когда Сабе поворачивала голову. Широкий треугольный предмет лежал на ее плечах и затылке, завершая образ. Это не слишком улучшало ее периферийное зрение, но осанка была безупречной.

Яне закончила последние мазки макияжа.

“Этого должно хватить, - заявила она. “А ты как думаешь?”

Рабе и Эртаэ внимательно осмотрели ее и ничего не сказали.

- Плечи-это хорошая идея, - сказала Саше. “Никто не обратит слишком много внимания на ее лицо, даже если попытается. Их глаза всегда будут отвлечены.”

- Спасибо, - сказала Яне. Она сняла фартук, которым обычно покрывала лицо, чтобы не запудрить его, и натянула на голову капюшон. Она и Эртаэ будут теми, кто будет сопровождать Сабе на тесте, потому что другая половина этого теста была направлена на то, чтобы увидеть, смогут ли они снова переключить Падме на лицо королевы, пока они будут в библиотеке.

“Пошли, - сказала Сабе.

“Конечно, Ваше Высочество, - ответила Рабе, не мигая, глядя в раскрашенное лицо Сабе.

Чтобы напугать вторую по силе девушку, требовалось нечто большее. Сабе медленно кивнула и повернулась к двери.

Охранники в коридоре выпрямились, когда Амидала прошла мимо них, и не подали виду, что заметили что-то необычное. Двое из них последовали за Яне и Эртаэ. До библиотеки оставалось метров пятьдесят, и это расстояние вдруг показалось Сабе до смешного далеким. Платье было тяжелым. Она недостаточно тренировалась в обуви. Она не могла повернуть голову из-за головного убора. Она набрала полную грудь воздуха, не двигаясь, чтобы не выдать ровного дыхания, и пошла дальше.