Страница 40 из 70
Вождь неотрывно смотрел на Зору и молчал.
— Медведь, эй! — я помахал рукой у него перед лицом, — очнись! Я же сказал, все нормально.
В глаза вождя вернулась жизнь.
— Змей, что это было? — Медведь вполне узнаваемо изобразил змею.
— Большая Серебряная Змея, ты разве не понял? Я же тебе говорил, что меня зовут Гор Серебряный Змей. Она внутри меня живет, поэтому так и зовут.
Вождь попытался отодвинуться от меня, но отступать было некуда, спиной он упирался в стенку чума.
— Да ладно тебе, не бойся. Мы же друзья. Так как насчет проводника?
— Дам проводника, обязательно дам. Десять мешочков.
Честно говоря, килограмм золота за проводника дороговато, но для дела можно было бы и заплатить. Вот только мне не понравился слишком быстрый ответ вождя.
— Хорошо, Медведь, я дам тебе десять мешочков, хоть это и очень дорого, но сначала выслушай одну историю. Попросили как-то хорошие люди одного вождя дать проводника в страну далекую. Дал вождь проводника, да только оказалось, что тот дороги-то не знает. Тогда вернулись эти хорошие люди и убили вождя и все его племя. Вот такая история. Чикер, неси сюда золото.
Вождь хмуро отвернулся.
— Не надо золота, не ходим мы туда, очень давно уже не ходим, никто туда дороги не знает. Там у этих дремучих варваров что-то плохое происходило, люди пропадали.
— То есть, они дремучие, а вы, значит, не дремучие? — подколол я вождя.
— Мы — коряны! — Медведь опять гордо ударил себя по могучей груди. — А там живут дремучие и жадные пырки, они темным богам поклоняются.
— Хорошо, хорошо, не кипятись, мой просветленный и совсем не жадный корян. И что дальше?
— Еще мой отец пытался с ними договориться, но не получилось. Из шести посланных воинов вернулся только один, но и тот недолго прожил, все какие-то страшные сказки рассказывал. После этого никто туда больше не ходил.
— А зачем ходили, о чем хотели договориться? Про что выживший воин рассказывал?
— Слишком много вопросов, Змей, — усмехнулся вождь, — не знаю я ничего, маленький был.
Сдается мне, что все он знает, только говорить не хочет. И дорогу, наверняка, знает, но не покажет. Выдаст нам местного Сусанина, который по приказу вождя заведет в такую глушь, что и не выберемся. Ладно, сами поищем, что нам стоит пятьсот километров прочесать, за пару-тройку лет управимся. А если серьезно, есть у меня некоторые мысли, как искать эту крепость.
Бывшая пленница все смела подчистую. Сидя в той же позе, она молча ждала окончания нашего разговора. Пора закругляться, нам еще возвращаться на границу леса. Если начнется сильный ветер, то наши лошадки ночь не переживут, это не северные олени.
— Ну что, Большая Лапа, спасибо тебе за хлеб, за соль, нам пора. У меня в стране есть замечательный обычай — при прощании надо выпить с другом по стаканчику, так сказать, на посошок, — с этими словами я налил нам по полной плошке. В бурдюке жалобно плескались остатки — неслабо мы приложились.
Вождь большими глотками осушил свою посуду и посмотрел в сторону скатерти, чем бы заесть, но после Зоры искать еду было бесполезно. Медведь хотел встать, чтобы позвать кого-нибудь из своих, но ноги подвели, и он плюхнулся обратно.
— Что мы сюда, жрать пришли, что ли, а, вождь? Али ты не мужик?! Давай еще по одной!
— Я воин! — заревел вождь, схватил бурдюк и присосался к нему. Оторвавшись от пустой емкости, вождь громко рыгнул, количество, наконец-то, перешло в качество, глаза закатились, и он рухнул на спину. И сон сморил богатыря… Спи спокойно, дорогой товарищ, завтра тебя ждет хмурое утро, тебе будет плохо. Или очень плохо.
Я поднялся.
— Все, уходим.
Зора мгновенно оказалась рядом, Чикер уже давно переминался с ноги на ногу, не смея отойти от мешка с золотом. Я посмотрел на босые ноги женщины, потом на спящего вождя. Нет, не вариант, в его унтах она утонет.
— Потерпи еще немного, ладно? — обратился я к ней. — В лагере у нас есть запасная пара обуви.
Я с грустью вспомнил Торага, он так и не успел примерить обновки.
Мы вылезли из чума, на улице уже смеркалось. Мешок с золотом я у Чикера забрал, от греха подальше, ибо сказано — не искушай слабого, он и так слаб. Замерзшие солдаты вместе с Шеломом угрюмо топтались у входа.
— Парни, спасибо за службу, в лагере получите по двойной порции вина для согрева.
— Мешок, — произнесла Зора, — у них мой мешок.
Я вспомнил спящего вождя, но он нам не помощник, будить его бесполезно.
— Хорошо, сейчас кого-нибудь пошлем.
— Не нужно, повелитель, я сама, — с этими словами Зора скинула мою телогрейку и помчалась к дальнему чуму. Как она бежала! Какая-то странная техника бега, сильно отличающаяся от нашей. Она как будто летела по воздуху, сильно отталкиваясь своими босыми ногами.
Зора вернулась буквально через пару минут, на испачканных кровью губах у нее гасла легкая улыбка, в руках она держала небольшой кожаный мешок, а на поясе торчала костяная рукоятка местного ножа, заткнутого за набедренную повязку. Похоже, кто-то из местных сполна получил за свое плохое поведение. Блин, вот совсем некстати, утром вождь обидится еще сильнее.
— Быстро уходим, пока эскимосы не очнулись, — и, стараясь не шуметь, мы в ускоренном темпе рванули в сторону наших. Перед этим мне с трудом удалось заставить женщину надеть телогрейку обратно. Мне холодно не было, защитное поле, выставленное на максимум, прекрасно защищало от холода. Правда, расход энергии совсем неприличный, но, надеюсь, это ненадолго.
Эскимосы обоз уже разгрузили, солдаты и обозники ждали нас, сбившись в кучку, тихо переговариваясь и не решаясь самовольно уйти к лесу. Да и Клеменс не разрешил бы.
— Быстрее, быстрее! Разворачивайтесь и ходу! Клеменс, отряду команду «Бегом!»!
Сам вскочил на лошадь и протянул руку Зоре, круглыми глазами уставившуюся на невиданное доселе животное.
— Залезай ко мне, тебе так теплее будет.
Она отрицательно покачала головой.
— Не бойся, садись, она не кусается.
Зора опять покачала головой.
— Не нужно беспокоиться, повелитель, мне на ногах привычнее.
Несмотря на необходимость сматываться отсюда как можно быстрее, я слез с лошади и подошел к негритянке.
— Зора, не называй меня «Повелитель», хотя бы при всех. Меня зовут Гор, можешь звать Змеем, но Повелителем не надо. Пусть это будет нашей тайной.
— Как скажешь, Змей.
— А теперь поторопимся.
В сгущающихся сумерках видно было не очень хорошо, но, судя по лицу женщины, ходьба босиком по снегу ее не сильно напрягала.
Я подъехал к Шелому.
— Ты нашу дорогу в лес найдешь, а то уже совсем темнеет? Нам бы надо подальше от северян убраться.
— Найду, ваша светлость, спасибо Светозарному, колею пока не замело, выберемся.
— Шелом, не подведи! Янис, быстро ко мне! Зажигай магический светильник, будешь подсвечивать дорогу, только не слишком ярко, чтобы северяне не заметили. Все, давайте, давайте! Вперед!
В лес мы все же попали, не промахнулись. Дальше было уже проще, дорога там одна, заплутать невозможно. Где-то к полуночи дошли до стоянки, с которой выходили сегодня утром. Все это время Зора неутомимо шла рядом, ни в какую не соглашаясь сесть на лошадь.
Слава богу, добрались. Устраиваться на ночлег прямо посреди узкой дороги в глухом лесу было бы крайне неудобно и с точки зрения размещения лагеря, и с точки зрения охраны стоянки. Может я дую на воду, но на месте северян я бы устроил погоню. И если даже не удастся вернуть золото, то хотя бы убить пару-тройку человек или лошадей из нашего каравана в отместку за тех, кого там прирезала Зора.
В палатке возникла довольно пикантная ситуация. Как только негритянка вошла внутрь, она тут же скинула телогрейку, оставшись в своей набедренной повязке. Илиниус, одновременно с этим зажегший свечу, так и остался стоять, раскрывши рот.
— Господин магистр, это кто? — спросил он почему-то шепотом.
— Это моя гостья, Зора, извини, просто не было времени представить вас друг другу. Зора, это магистр Илиниус, мой друг.