Аномальная жертва

— Почему нет? — Фриста прищурилась, радуясь, что может выиграть у подруги дуэль умов. — А чем это не тронный зал? — И она обвела рукой помещение. — Тем более, что ты сейчас сидишь на настоящем троне. Я изучала регалии королевств, которые вошли в Империю. И точно тебе, говорю: это не кресло, а трон королевства Грель. Его себе когда-то забрала последняя герцогиня, а потом, когда она утонула вместе с наследником, трон конфисковала Империя. Я, правда, не ожидала его увидеть в каком-то захолустном особняке.

Лита тут же соскочил с кресла, быстро обернулась, чтобы разочарованно выдохнуть:

— Тут нет никакой двери. Только камин.

Но Фристу уже захватил азарт первооткрывателя.

— Так там и не сказано, что нужна именно дверь. Камин тоже можно назвать «противоположным». А что ты ищешь, можешь точнее сказать?

— Не могу. — Но видя, как сердито фыркнула Фриста, развела руками. — Сама толком не знаю.

— Так может это что-то такое, что может поместиться в камине?

Незнакомая девушка, которая до этого с мягкой улыбкой прислушивалась к их разговору, подхватила фонарь и рывком приблизилась к камину. Она присела, рассматривая что-то, а потом резко выпрямилась.

— Камином пользовались совсем недавно. Если тут что-то и было спрятано, то оно сгорело. Послание магистра своей ученице составлено больше года назад.

Обе девочки разочаровано застонали.

— Скажи, что там у тебя точно написано? — На всякий случай всё же уточнила Фриста. Сдаваться ей не хотелось. Конечно, потом куча умников сядут и всё для Литы расшифруют, но Фристе хотелось разобраться с загадкой здесь и сейчас.

— Так там почти ничего больше нет. — Разочаровано буркнула Лита. — Вот послушай… Так, это не интересно, это тебе рано… А, вот. «Ищи своё будущее в противоположной стороне от трона на уровне своего первого огня, считай до трёх и стучись не кулаком, а кровью».

Да, загадка действительно оказалась непростой. Но ведь первую часть Фриста отгадала, значит, отгадает и все остальные.

— А ты сама как думаешь, что означают эти слова? — Им скоро бежать обратно, иначе их отсутствие заметят. Вряд ли можно сидеть в туалете больше часа. — Что значит «на уровне своего первого огня»? Если послание тебе, то скажи, у тебя первый канал маны на каком уровне был? Тоже на животе, вот тут? — И она показала на свой живот чуть ниже пупка.

— Да, как и у всех. — Пожала плечами Лита, а потом посмотрела на свой пупок, расстегнув платье и задумавшись. Даже губу прикусила. — Думаю, нет смысла на это указывать, если это у всех одинаково. — Подняв взгляд на Фристу, она начала застёгивать одежду, всё ещё находясь в раздумьях.

— А на каком этаже ты была, когда в первый раз тебя проверяли? — Это задала вопрос девушка, что так и оставалась для Фристы безымянной.

— Меня проверяли в академии большим стационарным амулетом. — Немного нервно дернула плечом Лита. — Там первый этаж, а мы сейчас на втором. Не будешь же ты говорить, что трон есть и ниже этажом.

— Трона нет, но камин есть и там. — Словно набрёл на какую-то мысль, задумчиво подала голос девушка. — Они есть на всех этажах, соединяются общей трубой. Но в том, что ниже, я сама разводила огонь недавно. Там ничего точно не было.

— Лита, а где ты училась магии огня? — Фонтанировала предположениями Фриста. — Первый огненный шар ты же не в доме кинула.

— Это было на полигоне Наказующих. — Задумавшись, вспомнила Лита. — Я начинала не с шара. Сначала чистой маной зажигала маленький огонёк на палочке, пропитанной горючей жидкостью.

— И на каком этаже был этот полигон?

— Это не полигон, это было в… Не важно, в общем. Это в подвале было. — Задумчиво вспомнила Лита. — Даже не просто в подвале, там два этажа вниз. Где это было — не скажу, это тайна.

— Этот дом имеет даже три этажа вниз. — Девушка словно подобралась. — Там склады, винный погреб и защищённое место для переговоров. На минус втором тоже есть камин. Там я была, но всего один раз, когда только попала сюда.

И беловолосая незнакомка быстрым шагом пошла к выходу из кабинета.

Девочки поспешили за ней.

Камин действительно нашёлся на своём положенном месте. Эта комната была небольшой, но полностью заставленной различной мебелью. Только, как-то однобоко заставленной. Одни кресла, стулья, диванчик. И ни одного стола.

Когда их сопровождающая поднесла фонарь поближе, стало ясно, что и этот камин использовали, но как давно — не понятно. Фриста в порыве энтузиазма вся измазалась в золе, руками стараясь нащупать хоть что-то интересное.

— Стучись не кулаком, а кровью. — Наконец вспомнила она последнюю фразу и поняла, что зря поспешила. — Зря я копалась в золе. В ней точно стучаться нельзя.

— Сначала считай до трёх. — Возразила ей Лита, указав на пункт, про который Фриста вообще забыла. — Думаю, это что-то третье по счёту.

— Которое ты должна измазать своей кровью! — Тут же подхватила Фриста, захлопав в ладоши. Зола пыльным облаком слетела с её рук. — Тут камин из кирпичей, их и надо считать!

— Перестань пылить, ты же меня испачкаешь. — Скривилась Лита, делая шаг назад. — Сенила, дай свой кинжал.

Девушка-рабыня, которая внезапно для Фристы обрела имя, совершенно спокойно протянула оружие Лите. Та решительно порезала себе ладонь, слегка пошипев от боли. Рану сразу затянул амулет, но на ладони у девушки осталось крови достаточно.

— Третий кирпич? — От близости разгадки Фриста сжала свои кулаки на груди, и только в последнюю секунду отдернула их, чтобы не испачкать платье. — Интересно, сверху или снизу? Справа или слева не может быть, тут кладка из двух кирпичей.

— Давай ты скажи. — Сделав серьёзное лицо, предложила ей Лита.

— Я за то, что снизу. — Азартно воскликнула Фриста. — Сверху слишком высоко. Ты тоже не дотянешься, ты маленькая.

— Я выше тебя. — Вскинулась Лита. — Лучше скажи, Снизу — это справа или слева?

— Справа! — Тут только гадать, обе стороны камина выглядели совершенно одинаково. — Не получится, попробуем левый. Или вообще на другом этаже.