Страница 177 из 196
Глава 10
Странно, но вначале боли не было. И приглядевшись, я понял, что настоящий кинжал не вошёл в меня, а только поцарапал немного снаружи. А вот тот, что оказался у меня внутри, не имеет физического воплощения, это только проекция. Именно такой проекцией я воевал на перекрёстке. Интересное оружие, им наверняка можно убивать призраков и воплощений.
Кинжал внутри моего тела начал наливаться чернотой. Три жгута маны смерти тянулись к нему с трёх сторон, а клубы маны, до этого плавающие в воздухе, начали к ним присоединяться и тоже впитываться кинжалом. Хорея кричала, мана частично проходила через её тело, явно принося боль, но девушка всё равно не отпускала оружие.
В какой-то момент эти вот жгуты мне показались уж очень знакомыми.
Точно, они очень похожи на те, что текли из зеркала-средоточения, когда я воевал с Красным Лотосом. Да и конфликт с неизвестным богом, который посетил мой замок, тоже начался с точно такого же канала. Уверен, он на ощупь будет, как железный штырь, жаль никак не проверить. Только те были радужные, а эти чисто чёрные.
Вот и появилась боль. Она нарастала постепенно, словно что-то инородное начало выпирать у меня из живота. Боль заполнила меня всего, она захватила сначала тело, потом ноги и руки. А когда волна боли добралась до головы…
Всё резко оборвалось. Я почувствовал, что мои руки и ноги никто не удерживает, а фиксаторы словно растворились. Их даже на плите не оказалось.
Но только я хотел схватить мою мучительницу, как она вынула кинжал из моего живота и вознеслась, заставив мои руки схватить пустоту.
Оп-па. Это не она вознеслась. Это куб из зеленого камня поднялся снизу, заключив меня в свою клетку. А вот Хорею куб внутрь себя не пустил, вот она и оказалась за его пределами. Надо же, даже алтарь раскололся, впустив махину куба на этот этаж.
— Дело сделано. — Спрыгнув с куба, проговорила Хорея усталым голосом. — Видишь, милый Демон. Ты жив, теперь ты маг и этот артефакт твой. Я не обманула. И мы… — Она огляделась и широко улыбнулась. — Тебя не удерживаем.
Судя по откровенно издевательскому смеху Садмона, последняя фраза была полна скрытого смысла. А в следующую секунду я и сам понял, в чём тут подвох. Они меня не удерживают, это да. Только вот как мне теперь выбраться из этой клетки?
Тронул рукой куб, но меня тут же словно током ударило. Да, магическая клетка. А раз я даже прикоснуться не могу, то и вытянуть ману не получится.
Посмотрел на Чашу. Я давно искал божественный артефакт, у меня появилось дополнительное магическое зрение, но в этом бокале я не вижу ни капли магии. Решил снять, чтобы рассмотреть, но она словно приросла к постаменту. Будь она не разного цвета с постаментом, решил бы, что они единое целое.
— И что можно сделать этим артефактом? — Повернул я голову к Хорее.
— Тебе — ничего. — Ответила она весело. — Это ключ к силе нашего бога.
Встал и постарался рассмотреть то, что было вокруг. Света было мало, вокруг всё так и было мутно, но я старался.
Похоже, вся команда действительно оказалась на месте. Вообще вся. Только вот судя по приметному силуэту, наш командир, Вертак Чахотка не возглавляет этих двуликих, а присутствует тут в виде отработанной жертвы. Темно и со зрением у меня не очень, но амулет, который у него был зашит в районе паха, всё ещё поблёскивал маной жизни, а вот сам командир уже был мёртв. Вот кто стал третьей жертвой, её действительно не надо было искать.
Ага. А две первые жертвы — это оба выживших из команды Упрямого, я узнал голос, когда один из них вскрикнул, а теперь и рассмотрел высохшие трупы. Не зря они хотели от нас убежать в свободное плаванье. Не убежали.
— Хватит разговаривать, иди на своё место. — Теперь парадом командовал Лиад Щепка. Он хлопнул в ладоши, и всё начали вставать на вершины нарисованного шестиугольника, что-то вроде Звезды Давида, но немного неравномерного, а сам Лиад встал прямо передо мной.
Сначала мне показалось, что звезда нарисована чёрной краской, но потом понял, что она выбита в полу. Эта звёздочка — далеко не экспромт, а стационарная схема.
С большим удивлением я понял, что один из углов занял гоф. Похоже, он каким-то образом заменял недостающего человека в ритуале, про что говорила Хорея. Наверняка для этого ей и пришлось «выйти за него замуж». После ритуала магия их воспринимает, как единое целое. Интересное решение.
— Хорея, помнишь, ты говорила, что для ритуала нужно моё согласие? — Сделал я ещё одну попытку соскочить от уготованной участи. — Ты же его так и не получила, ритуал прошёл с ошибкой.
— Наивный дурачок! — Усмехнулась она, да и остальные тоже в большинстве своём хмыкнули насмешливо. — Мужчина — это не женщина. Если он не хочет, у него ничего не получится, именно в этом и заключается согласие. Богов не интересуют пустые слова, им нужны эмоции. Ты хотел? Ты получил. Всё просто!
— Но это же обман. — Не согласился я, только сейчас начиная всерьёз нервничать. Оказывается, никто не собирался слушать моё категоричное «нет». Я сам, своим телом разрешил запустить над собой ритуал. Вот для чего ей понадобился этот разврат на алтаре!
В это время Лиад, не обращая внимания на наши переговоры, начал читать какой-то текст на незнакомом языке. Что в нём говорилось, я понимал приблизительно, но фразу «прими добровольную жертву» я понял точно.
Лиад обошёл всех стоящих на лучах, капая на голову каждого своей кровью. Он так и не прекращал читать, и когда Щепка уставился на меня, я прекрасно понял, кто эта самая «добровольная» жертва.
— Это не обман, это маленькая женская хитрость. — Возразила очень серьёзно Хорея. — Расслабься, скоро всё кончится. Мы все предстанем перед нашим богом, и каждый получит по заслугам. Я же сказала, что ты не умрёшь. Во всяком случае, твоя сущность будет жить долго. Пока жив наш бог!