Лучшая версия меня

— Ужинали?

— Ну, я… В общем, я не голоден.

— Признавайтесь, Вас удивил визит незнакомки?

— Да нет, почему… Я очень рад…

— Все очень просто: ненавижу ужинать в одиночестве. Увидела огонек в вашем окне — дай, думаю, зайду, может, найду приятную компанию…

— Я бы с удовольствием пригласил Вас на ужин, честное слово, но хозяйка сказала, что его не будет.

— У меня все с собой, — девушка сняла сумку с плеча.

— Отлично! — ответил Дейв, не придумав, что бы еще сказать.

— Так значит, вы все-таки голодный! — победно воскликнула девушка.

— За компанию с вами с удовольствием поем. Кстати, есть здесь будем или лучше устроить пикник?

— Пикник? — глаза девушки округлились.

— Ну, можно выйти во двор. И сесть там, на траве. — Дейв чувствовал себя неуютно, сидя в маленькой комнате напротив незнакомки, и надеялся, что на улице эта неловкость пройдет.

— Можно, — девушка легко встала со стула.

*

Они расположились на покрывале, которое Дейв снял с кровати. Из окон домика проникало достаточно света, кроме того, неподалеку — у дорожки — горел фонарь.

У девушки оказалась с собой курица — он курицу терпеть не мог — банка консервированных персиков и две банки пива. Дейв заметил, как жадно вгрызается девушка в куриную ногу, и не начинал разговора. Пока она ела, он исподволь изучал ее, пытаясь отгадать, кто она и почему постучалась в его дверь. Ее волосы производили странное и будоражащее впечатление. У корней они были темными, а на уровне бровей темный цвет довольно резко переходил в светлый. Дейву казалось, что если он проведет по ее волосам рукой — девушка сбросит со своих волос светлый цвет, как ящерица хвост. И темные волосы под ним окажутся гладкими и блестящими.

— Чем банку откроем? — деловито спросила девушка, когда с курицей было покончено.

Дейв задумался.

Девушка вытерла грязные руки об траву, схватила в руки банку с персиками и вскочила:

— Вон подходящий камень!

Дейв потрясенно смотрел, как она ударяет банкой о камень. Он встал и, подойдя к ней, отобрал банку.

— Давайте я.

Грохнул крышкой о камень — и по пораненному пальцу заструился липкий персиковый сок вперемешку с кровью.

— Ох, блин, Вы же поранились! — воскликнула девушка.

— Ничего.

— Вот, травой замотайте, — девушка выдернула из земли пучок травы и приложила к ранке. От ужаса — в траве миллион бактерий! — Дейву хотелось заорать, но он сдержался.

— Надо все-таки банку открыть, — Дейву удалось вспороть еще немного железа, а потом отогнуть край банки.

— Вот что значит мужчина рядом! — гордо изрекла девушка и пальцами вытащила из банки персик.

— Угощайтесь!

Польщенный Дейв взял из ее рук персик, стараясь не думать о том, что пахнет этот персик наверняка куриным мясом и немного — травой. Левой рукой он держал этот кусочек, не решаясь отправить его в рот, а правая его рука была по-прежнему обмотана травой.

Девушка вытащила из банки второй персик и откусила от него:

— Ммм, вкуснятина!

Дейв медленно поднес персик ко рту.

— Да, действительно вкусно, — сказал он, попробовав. И не соврал.

По подбородку девушки текла струйка сока.

— Ну вот, не зря Вы пострадали, — сказала девушка.

Она облизала пальцы, а он зачарованно смотрел на нее.

— А?

— Говорю, не зря морочились с банкой. А палец очень болит?

— Нет, ерунда, — ответил Дейв.

Когда они расправились с персиками (он съел еще один кусочек), девушка заботливо открыла для Дейва банку пива и протянула ему.

— Угощайтесь!

— Спасибо. У меня давно не было такого приятного ужина.

— Да ладно!

— В такой приятной компании, — решил расставить акценты Дейв.

— Ой, совсем забыла! У меня же еще кое-что есть!

Девушка полезла в сумку, долго там шарила, и наконец, потеряв терпение, просто перевернула ее. Из сумочки высыпались всякие женские мелочи, а сверху со звоном упало ожерелье.

Дейв смотрел и думал, что это ему кажется. Но камни поблескивали в свете лампы, светящей сквозь окно.

— Упс, — сказала девушка. — Вообще-то я искала вот это, — и она подняла с травы коробочку с леденцами.

— Красивые камни, — сказал Дейв, внимательно глядя на ожерелье. Он перевел взгляд на взъерошенную девушку в грязном свитере и подвернутых джинсах.

— Гадаешь, где я их взяла? — усмехнулась девушка, открыв коробочку с леденцами и отправив один из них в рот.

— Нет, просто констатирую факт.

— Это мои камни.

— Я и не сомневался. Конечно, они твои, раз выпали из твоей сумки.

— Ох, — девушка бросила коробочку с леденцами в траву, подняла ожерелье и неловко попыталась застегнуть его на шее.

— Давай помогу, — сказал Дейв.

Она наклонила голову. Он щелкнул застежкой. Она выпрямилась — и ее волосы упали на плечи. Между прядями переливались сапфиры.

— Как тебя зовут? — спросил Дейв.

Девушка смотрела на него и не отвечала. Потом спохватилась.

— Дора.

— Откуда у тебя эти камни, Дора?

— Это долгая история. И я до сих пор не знаю, как зовут тебя.

— Я — Дейв. И кажется, мы никуда не спешим?

И Дора рассказала ему все. Как после смерти матери ее отец стал совсем другим, как он вскоре женился снова, и новая жена — всего на пару лет старше Доры — оказалась просто ужасной, как Дора решила сбежать от них, как побрезговала брать из дома что-то, принадлежащее отцу, и взяла только вот это ожерелье — подарок покойной матери. Как она не училась — все откладывала на потом, и не работала ни дня в своей жизни — просто незачем было, а теперь оказалось, что работу найти не может, потому что не умеет ничего делать, а небольшую сумму денег, что у нее была, она потратила всю — вот этот ужин был на последние деньги.

Дейв слушал ее так, будто заново проживал собственную жизнь. Ведь он точно так же сбежал от отца, точно так же не мог найти свое место в жизни… Только в одном ему повезло больше, чем Доре: он имел талант к тому, чем занимался. А если бы не имел — может, и он так же точно ходил бы в грязном свитере и ночевал в Богом забытых мотелях не из-за своего каприза — а просто потому, что на лучшее не хватает денег.

— Так что, купишь мое ожерелье? — прервала его размышления Дора.

Дейв потрясенно посмотрел на нее.

— Да, я должна его продать. Нужно же мне что-то есть!

Дейв не мог и слова из себя выдавить.

— Это настоящие камни, не 3Д! Проверь в любой ювелирной лавке!

— Конечно, настоящие. 3Д так не блестят, — ответил Дейв, и именно в этот момент его озарило. Да, он купит ожерелье у Доры — оно обойдется ему дешевле, чем такое же в магазине — и этим поможет ей выбраться из материальной ямы. А подарит это ожерелье Мие — и этим покажет ей, как она ему нравится. Все останутся в выигрыше.

— Сегодня у меня не хватит наличных. Так что с ожерельем разберемся завтра. То есть в понедельник.

— Так ты купишь его? — глаза Доры загорелись, как камни на ее шее.

— Куплю. Вот только…

— Что?

— Жаль, что ты потеряешь эти камни. Они так тебе идут.

Дора погрустнела.

Дейв почувствовал себя неловко. Он не знал, что сказать — и поэтому заговорил о погоде. Он давно заметил, что мог не налажать только в разговоре о погоде.

— Холодно что-то…

Дора поднялась.

— Пойдем в домик? — спросила она.

Дейв поднялся и оказался напротив нее.

— Пойдем.

*

Спесимен, так и не переодевшись после вечера с Мией, лежал на кровати в своей спальне и смотрел в потолок. Его мысли были невеселыми. Как бы там ни было, но его миссия скоро будет выполнена. И он так и не узнает, как пахнут волосы Мии.

Спесимен чертыхнулся и встал с кровати. Спустился вниз и сделал себе коктейль.

Отсчет идет. День семнадцатый

Проснувшись, первым делом Дейв заметил ботинки Доры на постельном белье.

Вчера они так и не разделись. Дора буквально накинулась на него. И сейчас через ресницы он разглядывал спящую девушку. Кроме ботинок, на ней осталась только белая футболка с пятном чуть выше пупка — то ли от кетчупа, то ли от томатного сока. Дейв как зачарованный смотрел на это пятно, потом перевел взгляд на лицо Доры. Она была моложе его — года на два. Кожа гладкая, да и вообще в хорошей форме. Нет, она не соврала насчет своего богатого папочки — на 3Д продуктах так выглядеть не будешь. Дейв осторожно коснулся ее щеки. Дора мгновенно открыла глаза — как будто свет включился, и посмотрела на него чистым взглядом.