Открой глаза, Сэм

Замер перед зеркалом, открыв рот. Моргнул, моргнул еще раз для надежности, отошел на шаг назад, сделал два шага вперед. Сделал шаг вправо, остановился.

Вместо высокого темноволосого сына европейца и азиатки из зеркала на него уставился перепуганный низкорослый мальчишка в огромном свитере. На бледном лице два огромных совершенно европейских синих глаза, волосы какого-то мышиного цвета, слишком длинные, всклокоченные, на правой стороне лица здоровенное «винное пятно»12, занимающее всю щеку и часть глаза. Роста в нем сантиметров сто семьдесят, может, чуть больше, возраст на вид не определить. Светлокожий, такой…обыкновенный.

Пока рассматривал незнакомца в зеркале чуть крыша не поехала. Дрожащими руками, этими крошечными, смешными руками, приподнял свитер, убедился, что шрамов нигде нет, медленно подошел к зеркалу и уставился на незнакомое лицо. Не урод, не красавец, никакой, пыль, задрот комнатный!

Не смог сдержаться, позволил ужасу победить и заорал:

– Кто я, блядь, такой?!

Глава 4

Обвешанный пирсингом продавец наверняка слышал, как он орал, но сделал вид, что ничего не заметил. Похоже, в этом месте такое случается регулярно.

Пытаясь сохранять остатки достоинства, Рэйджи подошел к кассе и сказал:

– Я могу позвонить?

– А я похож на телефонную будку? – парень оскалился. – Двадцать кредитов и, так и быть, дам тебе трубку.

Ни разу в жизни ему не приходилось признаваться, что у него нет денег, в это раз тоже не стал. Показал продавцу средний палец и вышел на улицу. Знать бы, сколько времени, чтобы прикинуть, когда закончится ночь.

– Да она тут вообще не кончается, судя по всему. – пробормотал он вслух.

В туалете провел минут сорок, не меньше. Разглядывал себя в грязном зеркале, немного поплакал чужими глазами, ударил себя по лицу, чтобы почувствовать боль и прийти в себя. Вернее, в кого-то, кем он стал.

За жалкие полчаса осознал себя настолько четко, что чуть не сдох прямо там, на грязном полу. Реальный мир жесток и совсем не похож на тупые комедии, в которых люди меняются телами. Реальность – это вселенная «Бенома», а в ней нет места магии, всем заправляет наука.

Долго не решался, но потом все же провел пальцами за ухом. Нащупал крошечный шов и опять заплакал, сел на пол рядом с раковиной и завыл. Во-первых, над ним совершили насилие. Во-вторых, он, можно сказать, мертв.

Рубец за ухом – слот для нейроследа, единственное искусственное место в биологическом теле. Он читал об этом, видел людей, совершивших переход по медицинским показаниям, но никогда не думал, что с ним такое произойдет.

Самым сложным оказалось осознать, что в биологическом смысле он мертв. Его тело, наверное, уже начинает разлагаться, если от него не избавились с помощью кремации или чего-то подобного. Ну, как вам такое будущее, жители Объединенных Городов?

Поежился, спрятал руки в карманы потертых синих джинсов. Блядство. Натуральное блядство, но рыдать не время. Он хотя бы жив, частично, но вроде бы осознает себя человеком. Если надо будет – пешком дойдет до Третьего, а там доберется до отца, расскажет, что произошло, и начнет искать ублюдков, похитивших его. Только почему они оставили его в живых?

– Куда торопишься, малыш?

Три парня в странных шмотках прошли мимо, один из них засвистел. Хотел показать им тот же жест, которым одарил продавца, но понял, что в этом теле его сотрут в порошок даже не напрягаясь. Втянул голову в плечи и ускорился – нужно побыстрее свалить отсюда.

Когда начало светать понял, что в темноте сильно недооценил убожество квартала, в котором оказался. Улицы не просто грязные, они буквально завалены мусором из перевернутых баков. Нет ни одной чистой стены, ни одного не разбитого окна, а над всем этим великолепием нависает транспортный узел, закрывающий гетто от солнечного света. Дома жмутся друг к другу, высокие, этажей по сорок, одинаковые. Если выйти на балкон одной высотки, наверняка можно пожать руку человеку из соседней. Пробираясь по узким улочкам, рискуешь загнуться от приступа клаустрофобии.

Границы все еще не видно, он идет не меньше часа. Конечно, все знают, что кварталы низкого уровня занимают огромные площади, но не настолько же! Ноги ноют, кажется, он натер мизинец боковым швом дешевых кед.

Увидев бело-зеленую будку, возликовал и кинулся к ней со всех ног. Охрана! Хвала небу, сейчас он выберется отсюда.

Принялся тарабанить в дверь игнорируя мерцающую надпись «ЗАКРЫТО». Несколько минут изнутри не доносилось ни звука, но затем он услышал недовольное бормотание и тяжелые шаги. Ему открыл заспанный, помятый мужик в грязной форме охранника. На груди, прямо рядом со значком, большое желтое пятно. Выглядит под стать кварталу, который охраняет. Хотя, скорее всего, это цивилизованный мир нужно охранять от тех, кто живет здесь.

– Читать умеешь? – мужик толкнул его в грудь. – Что тебе надо?

– Меня похитили! – выпалил он.

Охранник усмехнулся.

– Серьезно?

– То есть… Короче, слушай сюда, я – Рэйджи ван дер Гофф.

В глазах охранника не промелькнуло ни намека на узнавание. Он стоит и смотрит на него в упор, видимо, ждет продолжения захватывающего рассказа.

– Не знаю, когда точно это произошло, но меня похитили. Очнулся я здесь, ночью, без денег и, – замялся, – в другом теле.

– Ах, вот как! – охранник привалился плечом к двери и заулыбался. – А я еще вчера был принцессой Леей и бороздил просторы галактики на Звезде Смерти.

– Вообще-то она не… Ты смеешься надо мной?!

Мужик расхохотался в голос. Отсмеявшись, достал сигареты и даже протянул пачку Рэйджи.

– Спасибо. – буркнул он.

– Шел бы ты домой, мальчик. – охранник вздохнул. – Не знаю, чем ты обдолбался, но это вряд ли законно.

– Считай паспорт. – Рэйджи закатал рукав свитера.

– Чего?

– Считай мой биометрический паспорт! – нетерпеливо повторил он.

– Забыл, где живешь? – охранник нехотя вынул из-за пояса сканер. – Ну, давай, посмотрим на тебя.

Прибор издал короткое «пик» и замигал красным. Мужик нахмурился, встряхнул сканер и еще раз приложил его к предплечью Рэйджи. С каждый новым «пик» его лицо становится все мрачнее.

– Парень, – охранник медленно потянулся к кобуре, – ты кто, на хрен, такой?

Он интуитивно сделал шаг назад – с лица мужика исчезла вся доброжелательность. Прежде чем он достал пистолет с транквилизатором, Рэйджи сорвался с места и побежал прочь.

– Стой! – раздалось за его спиной.

Выстрел – пуля просвистела мимо. Сердце ушло в пятки, ему еще никогда не доводилось убегать от полиции. Опыт сомнительный, но, если поймают, посадят в клетку и будут держать там до тех пор, пока не установят личность. А у него, судя по всему, ее нет.

Протиснулся между двумя домами и оказался в маленьком дворе, зажатом четырьмя высотками. Прекрасно. Он не знает, где находится, у него нет ни денег, ни телефона, вообще ничего, даже собственного тела.

Сел на обшарпанную скамейку рядом с подъездом и принялся ждать. В животе заурчало. Отлично, значит эти тела все-таки нуждаются в пище. Как же он встрял.

Решил, что будет просить о помощи каждого, кто выйдет из подъезда. Что с ним могут сделать? Избить? Его только что насильно перенесли в другое тело, драка – это то, к чему он стремится, чтобы выместить свою злость.

Первым из подъезда вывалился пьяный мужик. Прежде чем Рэйджи успел подойти к нему, он сам протянул руку и сказал:

– Пацан, отсыпь несколько кредитов, а?

Перекинулись парой слов, посетовали на судьбу, разошлись с миром. Не такой уж плохой дядька, совершенно убитый чем-то, но душевный. Жаль, что ни денег, ни телефона у него не оказалось.

Увидел, как из подъезда выходит приятная молодая женщина и взбодрился. Приосанился, привычным жестом откинул волосы со лба и подошел к ней.

– Привет.

Так на него еще не смотрели – смесь отвращения, призрения и раздражения. Она поправила прическу, ни слова не сказала и поспешила уйти. Он и забыл, насколько хреново выглядит. В мыслях он все еще высокий и потрясающе обаятельный, а в реальности – мышь с уродством на лице.

12

Винное пятно (пламенеющий невус) – пятно, состоящее из расширенных капилляров, которые приводят к красновато-пурпурному окрашиванию кожи.