Хранительница Дворцового сада

— Я тоже хотела этого… — вырвалось невольно. — В смысле мне хотелось бы другую работу, а не при дворе…

Черт. Сейчас подумает еще непонятно что, а с моей стороны действительно дело даже не в Мораге, просто я надеялась на другую жизнь, более свободную и понятную… и с Эйданом у нас сразу не задалось. Но Роул, похоже, все же, понял по-своему. Ухмыльнулся так широко.

— Родите принцу наследника, тогда сможете немного развлечься и расслабиться, — сказал он. — В отцовстве старшего сына, безусловно, сомнений быть не должно, но дальше стоит только соблюдать осторожность.

И так подмигнул мне, что я едва ли не начала краснеть.

Осторожность… Твою мать… У них тут — обычное дело гулять на сторону. Нужно только соблюдать осторожность, да. Видимость приличий. Я ведь слышала, у Роула жена и две маленькие дочери, но живут не здесь, а где-то в родовом поместье… А он развлекается тут. Когда браки заключаются не по любви, из государственных и экономических соображений, то речь о чувствах не идет, я понимаю… сложно хранить верность.

Но я не собиралась заводить романов на стороне. Не хочу. По крайней мере, сейчас я точно не хочу думать об этом.

Мор нравится мне, и как мужчина, и как человек в целом… но я не собираюсь.

— А что за книги искал Гиллеврей? — спросила я. Лучше сменить тему.

— Хм… — Роул потер подбородок. — Он забрал Кайта Кинеда «О мироустройстве», Ферраха о сошествии в Эллар, не помню название, и еще мы с ним искали Рагнита Химеша о зарождении службы хранителей, но не нашли. По идее книга должна быть у меня, но, может быть, Эйдан забрал, он этим тоже интересовался.

— Я спрошу у Эйдана…

— Хм… Я слышал, ваше высочество, что у вас с принцем Эданом отношения… мм… не очень складываются?

Я хотела было огрызнуться: «Не ваше дело!» Но подумала, что он ведь сам завел разговор, такой хороший повод узнать. Роул двоюродный брат короля, всю жизнь при дворе. К тому же, он ненамного старше Эйдана, ему точно еще тридцати нет… Он мог что-то видеть… помнить.

— А кто такая Нив? — спросила я.

— Нив? — Роул удивился. — Не знаю. Эйдан завел новую любовницу?

Это нормально, да?

Но подробностей сегодняшней ночи мне рассказывать не хотелось.

— Эйдан так назвал меня случайно, утром, едва проснувшись. Думаю, он принял за другую.

— Нив… — Роул задумался, пожал плечами. — Нет, я не знаю ни одну девушку при дворе с таким именем.

— Он сказал, это очень давняя история.

Нахмурился.

— Давняя? Хм… а подожди… А не о том ли… Эйдан был еще совсем мальчишкой тогда, лет пятнадцать, не больше. И была какая-то история между ним и девчонкой с кухни. Та тоже рыжая, маленькая, конопатая, как ты. Насколько я помню, Эйдан был влюблен! По-детски так, первый опыт, совершенно не соображал, что делал. Ну, и девчонка тоже не очень соображала. Он ее на весенний бал притащил. Приодел, прическу ей сделали… думали не узнают кухонную девку. Но там только слепой не узнает, такая неуклюжая, все не к месту… стояла, как я помню, у стеночки, испуганно глядела на все своими коровьими глазами. Но вот не помню, как ее звали. Может и Нив. Похожа на тебя, да…

— И что с ней стало?

У меня даже сердце слегка замерло. Первая любовь, трагическая история, Гиллеврей что-то такое говорил.

— Доннал когда увидел это — был в ярости. Прислуга должна знать свое место, и уж точно не рядиться в шелка, не притворяться леди. Велел тащить ее на конюшню и выпороть. А потом выставить на улицу, чтоб ноги не было во дворце. Эйдан кричал, грозился вместе с ней сбежать.

Роул говорил с легкой ухмылкой, едва ли не забавной эту историю считал.

— Не сбежал?

— Так девчонка умерла. То ли запороли ее, перестарались. То ли сама от стыда потом повесилась. Я не помню. Но первая любовь у Эйдана не задалась. Мне даже кажется, он с тех пор, как раз, спасением мира и увлекся.

Глава 7. О другой стороне силы и разговорах по душам

Эйдан вернулся совсем поздно ночью, я уже легла. Хотела дождаться его, попробовать поговорить, но не вышло, предыдущая бессонная ночь дала о себе знать. Проснувшись ночью, поняла, что Эйдан давно вернулся и уже спит в своем углу, завернувшись в одеяло. Но не будить же его.

А когда проснулась утром — его уже не было.

Я не видела его весь день и следующей ночью все повторилось.

Вернее, следующей ночью я пошла на маленькую хитрость — одеяло и подушку Эйдана положила на кровать, близко, так, чтобы мне точно проснуться, когда он попытается забрать. Пыталась не спать… но тщетно.

Не знаю, как он это делает… но, проснувшись от тихого шороха ночью, поняла, что в комнате кто-то есть. Я села, огляделась. Эйдан лежал в углу на голом полу и усердно делал вид, что спит, хотя, готова поклясться, он только пришел, просто успел метнуться и упасть туда. Один сапог снял, второй все еще на ноге. Ага.

Я взяла одеяло, подушку… подошла к нему.

— Эйдан, — позвала тихо.

Он очень старательно глубоко и ровно дышал, закрыв глаза.

— Ты ведешь себя как ребенок, — сказала я, прекрасно понимая, что он слышит. — Нам придется поговорить, рано или поздно. Нам все равно ничего не сделать с этим. Хватит бегать от меня.

Я почувствовала, как он замер, даже дышать перестал на несколько секунд. Но даже не шелохнулся.

Ладно.

Свалила одеяло рядом с ним.

— Подумай, — сказала, постояла еще немного и ушла спать.

Какого черта я буду мучиться? Хочет бегать от меня — пусть бегает, он большой мальчик, я уговаривать не буду. И вообще — любовника заведу. Раз у них тут так принято, не буду отставать от моды. Гиллеврей, вон… да. Мор хоть и старше меня чуть ли не вдвое… ну, пусть лет на пятнадцать… не важно. Но ведь офигенно красивый мужик, и до старости ему точно далеко, мне хватит. И я ему нравлюсь.

Надо с Мором поговорить, кстати, узнать, что он слышал в подземельях. Может быть, он и в книжках что-то интересное вычитал. Но вчера Мор во дворце не появлялся, а ехать самой к нему домой в Китдан — как-то не очень правильно. Мало ли, что подумают. Вернее, подумают как раз именно то. А оно мне не надо.

Вздохнула, обхватила подушку руками. Заодно подумала, что надо завтра в «Мироустройстве», которое взяла у Роула, осилить больше трех страниц. Там все так запутанно… Хотя, это, считай, местная классика, в библиотеке их должно быть три экземпляра… но я взяла последний. Один у Мора, и один еще неизвестно где. Надо им в карточки все записывать, а то растащат…

Где-то на этих мыслях я и уснула.

Проснувшись, очень ожидаемо поняла, что Эйдана нет.

Слава всем местным богам — мне было чем заняться, кроме ожидания мужа у окна и вышивания крестиком. И даже никакие женские стоны не отвлекали меня в этот раз — тут слава богам вдвойне!

Я занималась в саду целый день. И даже не только магией, а просто, вместе с садовником, подрезала кусты… руки устали, но это помогало от посторонних мыслей.

А вечером, неожиданно, Эйдан пришел сам.

Я уже успела переодеться ко сну, зажгла себе волшебный фонарик, чтобы почитать в кровати, совсем никого не ждала. Но тут открылась дверь.

Он зашел и остановился, замер, глядя на меня, словно раздумывая — не поздно ли еще сбежать.

Интересно.

Но тут главное не спугнуть.

— Привет, — сказала я, и снова уткнулась в книжку.

Он помялся чуть-чуть, вздохнул.

— Что читаешь? — спросил неуверенно.

Я показала.

— Взяла у Роула, хочу хоть немного разобраться в вашем мире. Раз уж мне все равно никуда не деться, буду изучать. А ты не говорил с Гиллевреем? Роул сказал, он что-то слышал в подземельях.

Попытаться начать разговор не с личного, а на общие и глобальные темы, может быть, так будет проще.

— Да, он говорил мне, — сказал Эйдан. — Он сам плохо понял, что слышал там, но это как-то связанно с сердцем, он считает, что Сердцем Мира. И теперь мы думаем над тем, чтобы пойти туда снова, уже с хорошей защитой…

— Ты хочешь пойти туда снова?

— Да. Отец против, но мы что-нибудь придумаем.