Страница 70 из 99
3. III
Завывал ветер перебирая травинки, и высоко в небесах над раскатами зелёных холмов носились облака.
На деревянном стуле на вершине холмика сидела девушка в белом летнем платье и в шляпке. Её золотистые волосы покачивались в порывах ветра, а белая, нежная ткань платья плотно накрывала кожу, подчёркивая изящную ножку.
Девушка была неподвижна. Ветер дёргал её, как маленький мальчик дёргает свою маму, — поправочка, как маленький мальчик дёргает свою сестру, она была ещё слишком молодой, чтобы считаться мамой, — когда хочет показать ей что-нибудь интересное. Девушка терпела. Её лицо было каменным.
И только блестящие голубые глазки девушки поглядывали на её подругу: в одной руке кисть, в другой трафарет, она стоит перед холстом, вся хмурая, и рисует.
Елисавета была в своём обыкновенном буром платье несмотря на тёплую вопреки сезону погоду. Татьяна предлагала этой девочке сменить его на что-нибудь более удобное, — может быть даже что-нибудь из её собственного гардероба, — какой повод нарядить куколку, — а если очень хочется, можно было совсем раздеться, побежать навстречу ветру, покататься на нежной травке… К великому сожалению принцессы, Елисавета ей отказала.
Всё потому что для неё самой удобной одеждой была самая привычная.
А ещё Ленка, — Татьяна старалась не называть её так вслух, потому что девушке это ну совсем не нравилось, и она в отместку начинала издеваться «вашим имперским»… Так вот Ленка заявила, что если высочество хочет сделать пребывание в её загородном поместье более удобным, она может просто перестать менять температуру.
Какая хитрая…
— Всё? — спросила Татьяна, замечая, что её подруга опустила кисточку и краски.
Елисавета кивнула.
Татьяна сразу же встала, разминая ноги и затёкшую шею, и отправилась смотреть на плоды более чем двухчасовой работы. Елисавета уже слаживала краски, когда перед лицом принцессы показался её портрет. Улыбка на губах девушки сверкнула необыкновенно ярко:
— Прекрасная картина!
— Благодарю, — сухо ответила своим нежным голосом Елисавета.
— Повешу её рядом с рисунком Лёшки, который он сделал по заданию в детском садике. Никто не заметит разницы!
— …Вы сами настояли, чтобы я вас нарисовала, ваше…
— Да-да. Да… Извини. Самое главное, это старание и любовь, а не результат. Картинка Лёшки висит в моей комнате…
— …
— Жаль только ты не согласилась нарисовать меня голой…
— Платье проще анатомии, — ответила Елисавета, и стала искать чем бы вытереть руки — Татьяна сразу же сунула ей шёлковый платочек.
— …К тому же мне неловко подпитывать ваши лесбийские фантазии, ваше…
— Просто Таня! И никаких фантазий, мы просто лучшие подружки. Да, Елисавета, да? Да? ДА?
Девушка вложила кисточку в футляр и вздохнула:
— Да… Таня.
— Хе-хе. Слова счастья…
— …Всё равно у меня больше нет друзей.
— Нож. В сердце…
Татьяна покачала головой и снова взглянула на картину.
— Хм… Возьму её, пожалуй, на память в мою поездку. Путь не близкий, до страны восходящего солнца. Не хочешь составить мне компанию?
— Воздержусь, — отрезала девушка.
— А жаль. С тобой было бы намного интересней. К тому же ты смогла бы повидаться со своим братом. Как жаль бедного Василия, такая трагедия. Семьям нужно держаться вместе в такие трудные времена.
— Благодарю вас за заботу. Мой брат… — девушка нахмурила свои тёмные глаза и посмотрела в облака. — И так справляется.
— Это правда. Утрата способна изменить человека. За свою отменную службу при подавлении восстания он даже получит медаль… Прямо из рук прекрасной принцессы! Какое счастье. И этой принцессе тоже очень интересно будет посмотреть на юного генерала. Кто знает, возможно между ними вспыхнет искра первой любви… Какая чудесная получится история…
— Не говорите о себе в третьем лице, ваше высочество. Это признак сумасшествия.
— Я шучу, просто шучу. Не злись… В моём гареме хватит место и для брата, и для сестры… Шутка! И всё-таки, разве тебе не интересно посмотреть на Игоря? Вы не виделись уже больше года, я могу всё устроить.
Елисавета задумчиво прикрыла глаза. Спустя мгновение она покачала головой:
— Сомневаюсь, что он действительно мог измениться…
— Вот как… — Татьяна внимательно посмотрела на лицо своей подруги. Всегда непоколебимое, оно и сейчас не треснуло, и всё же девушка смогла прочитать на нём таинственную горечь…
— Вот как… Пусть. Кстати говоря, самое время собираться. Машина уже скоро будет. Елисавета, прошу…
— Ха… Сейчас, — покачала головой девушка и вскинула руку, и вдруг вспыхнул чёрный свет. На её месте возвысился великан в добрые семь метров ростом, чёрный, изящный, словно прекрасная женщина одновременно в броне и в платье. Татьяна покорно встала на месте. Доспех осторожно взялся за неё своими острыми пальцами и усадил на своё плечо. Девушка присела и крепче схватилась за шляпку.
Ещё мгновение, и великан исчез, оставляя за собой на зелёных лугах только бешеный ветер…
Меж тем в загородном поместье правящего рода Романовых уже во всю велись приготовления к отбытию. На дороге перед широким каменным двориком стояла длинная чёрная машина, которую слуги загружали вещами. Вернувшись с прогулки, принцесса позавтракала со своей драгоценной подругой, нарядилась в дорожное платье и уже сама вышла навстречу машине. По дороге к девушке прибежал слуга в чёрном фраке. Весь красный от волнения, он держал в руках пустую золотистую клетку.
— Ваше императорское величество… Прошу прощения… Нигде, нигде не могу его найти…
— Ничего, — кивнула девушка. — Рюрик сам найдёт меня. Поехали. Пока-пока… Лена!
Машина поехала по чёрной, гладкой, совершенно пустой дороге. В окнах отражались холмики и голубое небо. В какой-то момент Татьяна что-то заметила среди облаков и сказала:
— Откройте окно, пожалуйста…