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Cette fois, Marie de Montpensier devint livide. Son sein palpita. Ses mains furent agitées d’un tremblement convulsif.
– Jacques! balbutia-t-elle dans un souffle.
– Oui, le moine Jacques Clément, dit Fausta avec cette forte énergie d’accent qu’elle employait dans les grandes occasions. Jacques Clément vous aime d’une passion absolue. Vous êtes pour lui l’ange de la débauche qui fait frisso
– Pauvre ami! murmura la duchesse tout bas.
La Fausta se leva.
– Voulez-vous que meure celui qui vous a insultée? dit-elle d’une voix basse et ardente.
– Oui, je le veux! haleta la duchesse avec un indescriptible accent de haine.
– Voulez-vous que votre frère soit roi?… Voulez-vous être la première à la cour de France, humilier ceux et celles qui vous ont humiliée, triompher par le luxe et la puissance, régner peut-être sous le nom de ce frère?…
– Oui, je le veux! répéta la duchesse enivrée…
– Soyez donc fidèle et obéissante, dit alors la Fausta en se redressant, tandis qu’une auréole de majesté étincelait sur son front. Allez, ma fille… agissez sans discuter… obéissez à celle qui vous parle en ce moment…
– Oh! s’écria la duchesse frappée d’une sorte d’effroi vertigineux, qui donc êtes-vous, madame, vous qui parlez comme si vous déteniez la souveraine puissance? vous qui bouleversez mon esprit? vous dont la voix me pénètre et dont les paroles me semblent un rêve?…
– Je suis, dit Fausta qui se transfigura dans un rayo
La duchesse de Montpensier, effarée, l’esprit exorbité par un immense éto
– Allez… vous serez un de mes anges!…
Et la duchesse de Montpensier, éperdue, obéissante comme une enfant, sortit à reculons, courbée sous le geste de Fausta, geste d’irrésistible autorité, geste de bénédiction, geste terrible qui épandait de la mort et armait le bras de Jacques Clément!…