Паутина Фрэнки

– Ну, ладно, допустим, – продолжила рассуждать ее подруга. – Ты, вообще, понятия не имеешь что это за города такие! Где ты будешь жить? Они что тебе там бесплатное жилье дадут? Чем станешь заниматься? Может, они тебя туда в качестве служанки зазывают. Не хватает рабочей силы, вот и, давай, приезжай, Фрэнки, мети нам улицы! Зубная щетка для мытья полов выдается бесплатно! Ей подметаешь, ей же и зубы чистишь!

– Что за ужасы ты рассказываешь, – возмутилась девушка.

– Да никакие не ужасы. Может, все еще и похлеще будет. Ты там кого-нибудь знаешь, кроме этого страшного Адона? Никого! Смотри, подруга, так в рабство не угоди! – гнула свою линию Мария. – Я бы на твоем месте выкинула письмо и забыла про этого жуткого курьера! Будем надеяться, что он никогда больше к тебе не придет!

– Ты так говоришь, а вдруг он прав? Что если мое место там? Может, я так страдаю из-за того, что живу не своей жизнью и не использую свой дар!

– Какой дар? В письме ничего не было написано насчет того, каким даром ты обладаешь. Что за способности у тебя открылись? Ты считаешь, что сумела одним своим словом угробить невесту Дэниса? Так? Значит у тебя какой-то страшный дар. Черный. А тебе такой нужен? Тебе хочется причинять людям боль и навлекать смерть? Смотри, это все может потом воздаться. Я уверена, что в жизни ничего не происходит просто так. В будущем это аукнется. Может, очень здорово и соблазнительно разделаться со своими врагами, но я бы лучше отказалась от таких способностей. Не так уж и плоха твоя жизнь. Разве что с мужчинами не везет, но да какие твои годы! – высказала неожиданную гипотезу Мари.

Ее слова заставили Фрэнсис задуматься. Действительно, было не очень понятно, в чем именно заключался ее талант, а она сама почему-то не додумалась спросить об этом у Адона. Или магический дар он универсальный, а все будут решать заклинания и обряды, которыми она станет пользоваться? Пока что, на все эти вопросы у девушки не было никаких ответов.

– А вдруг с помощью магии я смогу стать красивой и привлекательной? – неуверенно поинтересовалась она.

– Ой, так для этого никакого колдовства не нужно, – рассмеялась Мария. – Отправляйся к косметологу, он все тебе прекрасно наколдует! Да и вообще, пора бы тебе сменить имидж. Краситься ярче для начала. Ты никогда не думала волосы перекрасить? В рыжий там, или в блонд? Глядишь, и мужчинам нравиться начнешь…

Фрэнсис не успела дослушать подругу, потому что откуда-то с кухни донесся страшный грохот. Видимо, Грэнди умудрился что-то там опрокинуть.

– Мари, я тебе перезвоню! У меня проблемы! – крикнула в трубку девушка и помчалась смотреть на разгром.

Кот каким-то образом сумел скинуть со стола тяжелую вазу с цветами. Теперь на кафельном полу была разлита вода и валялись стеклянные осколки.

– Ну, и что ты наделал? – возмущенно воскликнула Фрэнсис, хватаясь за тряпку.

– А ты что делаешь? Как еще привлечь твое внимание, чтобы ты, наконец, перестала трепаться с этой недалекой девицей? – поинтересовался чей-то сварливый голос.

Фрэнки ошалело уставилась на внезапно обретшего речь кота. От неожиданности она осела на пол, оказавшись прямиком в воде и цветах. Многострадальному пальто, похоже, было не суждено пережить этот день в целости и сохранности. Еще бы! Удивляться было чему! Когда ты сам разговариваешь с котом, это вполне нормально, а вот когда кот тебе отвечает, тут уже в пору задуматься. И лучше сразу кого-нибудь вызвать. Или психиатра или экзорциста. Девушка подумала, что ей показалось, и закрыла ладонями лицо, надеясь, что после того, как она протрет глаза, галлюцинация куда-нибудь исчезнет.

– Для колдуньи ты слишком слабонервная, – продолжил тот же самый голос.

Фрэнсис пришлось открыть глаза и вступить в контакт с этой новой непонятной реальностью.

– У меня кот разговаривает! С ума сойти! – только и смогла выговорить девушка.

– Некрасиво говорить о присутствующем в третьем лице! – укоризненно заметил Грэнди. – Вообще-то, я не должен был с тобой говорить, пока не пройдет трое суток, но ты стала творить такую нелепость, что я просто не мог молчать. Неэйя не должны знать про твой дар и твои планы!

– Кто не должен знать? – машинально переспросила Фрэнки.

В глубине души ей хотелось взять какой-нибудь предмет и запустить им в кота. Так, на всякий случай. Для того, чтобы проверить, что он действительно живой и настоящий.

– Неэйи – это немаги, – снисходительно объяснил Грэнди. – И, кстати, все эти слова вроде «колдун», «ведьма», «волшебник» – это все их выдумки.

– Значит, ты волшебный кот?! – догадалась Фрэнсис, начиная постепенно приходить в себя.

– Я самый обычный кот, – равнодушно ответил Грэнди. – Хоть и наделен незабываемой породистой красотой и необычайным талантом охотника. Кто, по-твоему, переловил всех мух в твоем доме? То-то же!

– Ага, а еще скромный, – не удержалась Фрэнки. – Вообще-то, обычные коты не разговаривают! Разве что, только в дурдоме с сумасшедшими, но с ними все разговаривают, даже табуретки и прикроватные тумбочки!

– Неправда, – высокомерно заявил ее собеседник, попутно аккуратно слизывая со своей пушистой шерсти капельки воды из вазы. – С сумасшедшими нам разговаривать запрещает договор. Наши предки тысячелетия назад заключили его с эйя. С ними мы можем разговаривать, давать советы и общаться как с полноценными членами общества, а диалоги с неэйя нам запрещены!

– Эйя – это так называются маги? – сообразила девушка. – А я, значит, одна из них, и ты поэтому со мной говоришь?

– Вообще-то, одной из них ты станешь только тогда, когда произнесешь свое первое заклятие. А пока ты так – наполовину. Но я, все же, решил заговорить с тобой, а то ты успеешь всему свету раструбить о своих новых способностях. По радио еще объявление сделай!

– А меня никто не предупреждал, что об этом нельзя говорить! – огрызнулась Фрэнки, наконец придя в себя и поднимаясь с пола.

– А надо и самой хоть немного думать, – парировал кот. – Голова нужна не только для того, чтобы прически на ней делать. Или ты уже все себе отморозила, пока ходила без шапки?

– Какой ты вредный оказался, – покачала головой Фрэнсис, попутно решая, что ей сделать сперва – вымыть пол или переодеться. – А ведь между прочим, я взяла тебя к себе жить после того, как неизвестно кто подкинул мне тебя под дверь! А могла бы на помойку отнести! Читал бы там сейчас морали местным крысам!

– У каждого достойного эйя есть свой кот, – глубокомысленно изрек Грэнди. – Такова традиция. Нет уважаемого мага, у которого нет кота. Кот – это лучший наставник и советчик. За наши наставления эйя обязаны заботиться о нас и любить.

– Ой, ну-ну, – усмехнулась девушка, наконец снимая изрядно потрепанное пальто и вешая его на спинку стула. – Значит, тебя специально мне подбросили?

– Я родом из древней аристократической династии. Все мои предки исключительно породистые коты, которые жили в лучших домах. Не у обычных эйя, а у великих! Меня отдали тебе лишь потому, что я родился самым слабым и маленьким! Поэтому меня и подкинули какой-то недоволшебнице! С тобой я столько лет был вынужден молчать! – в голосе кота послышалось искреннее негодование. – Так что тебе очень сильно повезло со мной!

– Ага, повезло, видимо, в том, что ты эти несколько лет молчал! – хмыкнула Фрэнки, собирая с пола осколки от разбитой вазы. – Слушай, а нельзя там с твоих родовитых предков вычесть деньги за испорченное имущество? Помнишь те занавески, которые ты полностью изодрал?

– Фу, как это низко! Как мелочно! – от возмущения Грэнди аж чихнул.

– Значит, нельзя? Так я и думала! – усмехнулась девушка. – Родовитость есть, наглость имеется, а вот с деньгами напряг. Классическая ситуация.

Кот обиженно промолчал.

– Слушай, – неожиданно задумалась Фрэнсис. – Получается, что все, у кого живут коты – это эйя?? Но разве они не должны проживать в отдельных городах??

– Разумеется, нет, коты живут и у самых обычных людей. Это считается менее престижно, но многим из нас так проще.