Паутина Фрэнки

Тону показалось, что его друг как-то слегка замялся, услышав про похороны. Как будто совсем не ожидал подобного вопроса, и он поставил его в тупик.

– Слушай, Тон, ну, ты что эксперт-криминалист? – наконец заговорил он. – Откуда у тебя эти знания? Из кино и книжек? А прогресс то на месте не стоит. Сейчас все эти экспертизы и анализы намного быстрее проводятся. Тем более, мы же в мире магии живем, а не где-нибудь.

– Ну да, – неуверенно кивнул молодой человек.

Он не знал, что можно возразить против такого аргумента, да и, вообще, Мартин ему уже слегка поднадоел за целый вечер общения. Поэтому Тони даже обрадовался, когда они миновали пункт охраны и пришло время прощаться. Обратно их выпустили намного охотнее, чем впустили, и вся процедура заняла не более пары минут. Отойдя несколько метров от шлагбаума, они с Мартином, не сговариваясь, остановились и стояли, молча разглядывая снег под ногами, не зная, что сказать друг другу. Когда пауза неприлично затянулась, адвокат, наконец, поинтересовался:

– Куда отправишься, Тони? Какие планы?

– Да, пока еще сам не решил, – уклончиво ответил молодой человек.

– Может, мне тогда тебя подвезти? Или телепортироваться помочь? – любезно предложил Мартин. – Кстати, тебе же нельзя теперь идти к себе домой, чтобы не привлекать внимание. Давай, я помогу тебе снять квартиру. Подыщем какое-нибудь жилье, чтобы ты мог спокойно там находиться, пока выполняешь свое задание.

Предложение Лотнера было весьма уместным и, казалось, лишний раз демонстрировало его дружескую заботу и готовность помочь, но Тони оно отчего-то пришлось не по душе. Он хотел самостоятельности, так, чтобы ни от кого не зависеть. А если Мартин найдет ему квартиру, то он наверняка расскажет о ней сэру Эмеральду. А там, где знают двое – считай, знают все. Поэтому Тон вежливо, но категорично отказался.

– Спасибо за заботу, но я, наверное, сам. Я вообще не уверен, что мне нужно постоянное жилье. Может быть, человека, пригодного для исполнения ритуала, будет проще отыскать в другом городе. Там, где еще не наслышаны про грайоров. А то у нас в столице, наверняка, многие уже прознали про ритуал. Поэтому найти какого-нибудь наивного дурачка будет не так просто, – логично аргументировал он.

– Ну да, ну да, – растерянно покивал его приятель. – Значит, ты сейчас хочешь уехать из города? – уточнил он.

– Уезжать будет долго, пожалуй, я телепортирую, – заметил молодой человек.

– А куда? Ты уже выбрал место? – Мартин расспрашивал его с настойчивостью дотошного следователя.

И чем больше он задавал вопросов, тем меньше Тони хотелось на них отвечать и вводить своего знакомого в курс дела.

– Да, я еще сам не знаю. Есть пара вариантов, но надо все хорошенько обдумать.

– М-м а когда телепортируешь?

– Да прямо сейчас, чего мне дожидаться-то? Как говорится, получил свободу – надо ей наслаждаться, а не откладывать на потом.

– Прямо сейчас? – отчего-то сильно удивился Мартин. – А как же я?

Этот вопрос поставил Тони в тупик.

– В смысле, ты? – не понял он. – Ты что со мной грайоров уничтожать хочешь? Может, еще участие в ритуале примешь? Это будет, действительно, смелый поступок настоящего друга! Колдовские способности у тебя прекрасные. А что? Пусть сама судьба решит, кто из нас достоин жить дальше. Может быть, я в порыве сентиментальности даже поддамся тебе и позволю первым выкрикнуть заклятие. Представь, как все будет легко! А как обрадуется сэр Эмеральд! Мы прямо сегодня освободим город от грайоров!

– Э-э-э ну, я как-то не готов, – проблеял ошарашенный молодой человек.

– Ну, вот и я о том же! – развел руками Тон. – Значит, придется мне все делать одному, и тебе ходить следом за мной совершенно не обязательно. Но ты не переживай, так и быть, я обещаю выходить с тобой на связь и сообщать о том, как будут продвигаться дела. Ты же помнишь мой номер телефона? Вот и отлично!

Молодой человек энергично пожал руку своему приятелю и принялся произносить заклятие телепортации. Пока ошарашенный Мартин смотрел на него, хлопая глазами, Тон уже исчез, окутанный оранжевыми искрами. Молодой человек решил проявить дополнительную осторожность. Он знал, что адвокат может попытаться на короткий период заглянуть к нему в мысли и узнать, куда он хочет переместиться. Поэтому Тони не стал концентрироваться на каком-то конкретном месте, предоставив этот выбор заклинанию. Он лишь мысленно загадал, что это должен быть безопасный для жизни участок где-то на природе.

Перед глазами у Тона запрыгали яркие огоньки, он испытал неприятное головокружение, которое часто возникает в момент телепортации. Но вскоре все закончилось, и он принялся с интересом оглядываться по сторонам. Молодой человек и сам не знал где находится, так что Мартин точно не смог бы его отследить. А вот если бы он загадал конкретное место в городе, адвокат или кто-то по его донесению мог бы запросто отправиться за ним, а затем по следам, оставляемым заклятием телепортации, продолжать «пасти» его.

Нет, нельзя сказать, что Тони плохо относился к Лотнеру и совсем не доверял ему. Мартин помог ему выбраться из тюрьмы, хоть и весьма своеобразным способом. Но теперь Тону хотелось действовать самостоятельно. Возвращаться в тюрьму он больше не собирался ни при каком раскладе, а значит, ему было необходимо во чтобы то не стало расторгнуть сделку, заключенную с Главой города. Склонный к авантюрам молодой человек предпочитал лучше провести весь остаток жизни в бегах, но на свободе, чем в мрачной тюремной камере без магии и удобств. Нет, лучше уж прожить мало, но ярко, чем долго и мучительно.

Тони задумчиво огляделся, место, в котором он оказался, было незнакомым, но весьма неплохим. Здесь царило лето или поздняя весна, потому что снег на земле полностью отсутствовал. Молодой человек поспешно расстегнул зимнюю куртку, чувствуя, что сейчас изжарится. Температура воздуха вряд ли была больше восемнадцати градусов тепла, но пуховик при такой погоде был точно не уместен.

Тон стоял на краю леса, позади него возвышались вековые ели, а впереди земля шла под уклон, образуя небольшой обрыв над песчаным берегом реки. Тони решил, что в мрачный лес, из которого веяло прохладой, его совершено не тянет. Аккуратно, стараясь не поскользнуться, он спустился вниз по песчаному обрыву и оказался на берегу. Здесь солнышко припекало больше, и у воды было очень даже комфортно. Молодой человек уселся прямо на песок, довольно щурясь на солнце. Ему ужасно надоело находиться в тюремной камере, и теперь он был рад оказаться на природе.

Тони достал из кармана мобильный телефон и, ничуть не жалея, с размаху кинул его прямо в реку. По воде побежали симметричные круги. Телефон молодого человека был самым современным и подвергшимся магическим усовершенствованиям, но он не посчитал нужным оставлять его при себе.

«Симкартой точно пользоваться нельзя, по ней меня сразу же найдут. Да и через сам мобильный тоже вычислить могут. Поэтому лучше постараюсь раздобыть другой», – про себя подумал Тони. – «Думаю, Мартин не слишком обидится из-за того, что не сможет до меня дозвониться. Вообще я даже представить себе не мог, что он настолько тревожный. Мы никогда не были такими близкими друзьями, чтобы он переживал за каждый мой шаг. То ли его настолько поразила моя история, то ли он обещал докладываться о моем передвижении сэру Эмеральду. Я что-то больше склоняюсь ко второму варианту»

Молодой человек философски наблюдал как затихают круги на воде. Вода в реке была черная, так что не видно было дна, поросшая цветущими кувшинками. Эдакий приятный природный уголок. Тони отрешенно вглядывался в речную гладь, пока не вздрогнул от неожиданности. Ему показалось, что среди кувшинок мелькнул белый силуэт.

Молодой человек вскочил со своего места и осторожно подошел к реке. Несколько секунд он не мог поверить своим глазам и даже протер их, на всякий случай, кулаком, но наваждение никуда не исчезло. Среди кувшинок, под самой поверхностью воды находилась девушка, одетая в белое платье, похожее на подвенечное. Кожа ее лица была мертвенно бледной, глаза закрыты, темные волосы запутались среди камышей. Никогда прежде эту незнакомку Тон не видел.