Мир Дому. Трилогия

– Не даст, – авторитетно покачал головой Гриша. – Ты маленький пока. Там по возрасту ограничение.

Илюха надулся было, ища, как бы в ответ уколоть – но Серега, толкнув его в бок, примирительно сказал:

– Да ладно, чего ты. Мы и сами не читали. Не дают.

– Я раз пристал к нему – чуть не выпросил… Но не дал… – вздохнул Знайка. – Обещал как десять исполнится – так сразу и подарит!

– Прямо саму книгу подарит? – удивился Серега. Знайка у деда Никиты на особом счету, кто их там знает, может, и достанет из шкафа ради любимца. Хотя вряд ли, это же не его собственность, это общественное…

– Какой там… Файл, конечно, – вздохнул Илья. – Книгу разве дадут… А так бы да… Зачем читать электронку, если можно взять в руки настоящую книгу?! Держать ее в руках… раскрыть обложку, странички полистать… Я бы точно не отказался! Но никто не даст тебе такую волшебную возможность! Есть текст на экране, его и читай.

– Не знаю, Илюх, может, и в самом деле рановато тебе… – с сомнением сказал Гришка. – Не поймешь еще…

– Не глупей вас… – надулся Знайка.

Гриша ржанул.

– Да я не говорю, что глупее! Просто, может, не интересно будет.

– Ладно заливать-то, – отмахнулся Илья. – Про Колобка, что ли, читать? Или Красную Шапочку?..

– Ну почему же… Про путешественников… Ты разве всю полку прочитал? – спросил Серега.

– Пока нет, – шмыгнул носом Илья. – Решил перерыв сделать. А то голова уже кругом – все эти путешественники, исследователи, дальние горизонты… А сами между тем в Доме сидим безвылазно. Вот, говорят, скоро Вторую экспедицию отправляют... Исследуют же все, нам ничё не останется!

Серега озабоченно покивал. Признаться, у него самого изредка возникала такая мысль. Как бы не пораскрывали все тайны раньше времени… Впрочем, тайн в паутине хватало. Откуда что бралось. Дед всего две байки рассказал – а на самом деле их выше головы… Рассказывали и про Сток, трубы которого якобы уходили вниз, в неведомые глубины, и откуда иногда приползали такие отвратительные создания, что оторопь брала; говорили о Программаторе, человеке, который сумел однажды взломать защиту контрóллеров и подчинить некоторых себе, но при этом не смог выдержать груза тайных знаний, обрушившегося на него, сошел с ума и сбежал от людей в лабиринты; болтали про Координаторов; про огромных ящеров, размерами с того же двухтонника; про полчища крыс, жрущих все на своем пути; про Синюю Дымку, съедающую человека заживо; про ужасы недоступных нижних горизонтов; про поля ядовитой плесени… Много о чем говорили.

А еще – морфы.

Морфы, эти сказочные чудовища, обучившие людей искусству войны, интересовали Серегу особо, и он старался вызнать побольше и запомнить все, что удавалось узнать. Про морфов и подавно никаких документальных свидетельств не осталось. Но раз в сказках они есть – значит, и наяву были! Батька говорил, что сказки – это отражение дней прошлых. Вот взять, к примеру, Кощея Бессмертного – так это ж наверняка контрóллер! А Изба-На-Курьих-Ногах – боевая платформа, не иначе! Так же и с остальным. Яблочко на тарелочке, Меч-кладенец, Змей – всему объяснение найдется. А Баба-Яга – это один в один Гамельнский Крысолов, который детей в паутину утаскивал.

Хотя не только сказки свидетельствовали о существовании морфов. Время от времени, когда научникам доставались свежие мозги контрóллера, они пытались расшифровать данные. Об этом друзьям рассказал Знайка. И когда в редких случаях удавалось получить хоть какие-то крупицы – находилось интересное. Благодаря расшифровке люди знали, что машины ведут с морфами жестокую, непримиримую войну. И это в свою очередь значило, что легендарные создания действительно существуют. Только обитают где-то много-много горизонтов ниже. А люди просто оказались в этой борьбе как железная болванка между молотом и наковальней.

– Знай, а про морфов интересного не прибавилось? – спросил он у мелкого. – Тоже бы исследовать, узнать побольше!..

– И дались же человеку морфы… – тут же фыркнул Гриша, знавший за товарищем этот пунктик.

Серега постучал костяшками пальцев себе по лбу.

– Балда… Ты представляешь, что можно у них узнать? Пройдем Инициацию, выйдем в паутину... а там – кто сильнее, тот и жив. Знание – сила!

– Да это когда еще будет… Но даже если найдешь такого морфа – на кой ты ему нужен и согласится ли он тебя учить? Так что это все бабка надвое сказала. Я вообще думаю, это все сказки. Да и что за слово-то такое – «морфы»…

– «Морфа» – это от греческого языка пошло, – важно изрек Илья, явно гордясь, что может щегольнуть умным словом, которое даже старшие пацаны не понимают. И процитировал наизусть: – Биологическое обозначение популяции или субпопуляции одного вида, которые отличаются друг от друга среди прочего фенотипами. Часто различаются также поведением и экологическими признаками.

Гришка немедленно замолчал, сделав вид, что все понял. Хотя по взгляду видно, что ни в зуб ногой. Да и у Сереги такой же результат.

– Мутанты што ли?.. – помолчав немного, спросил он.

– Надо полагать, да, – пожал плечами Знайка. – Как в кино.

Серега задумался.

В мутантов он особо не верил. Хватало и контрóллеров. Выйди в Джунгли – таких страхов насмотришься, не приведи господи. Мало механизмов, так еще и всякие чудовища на наши головы?.. Нет уж, спасибо, лучше без них. Под определение мутантов попадали разве что существа из Стока – но с этим обстояло так же, как с остальными таинственностями: никто достоверно рассказать не мог. Совсем как дед Никита сегодня – может, и правду сказал, а может, так, попугать…

– Не верю я в них, – поддержал друга и Гришка. – Болтают всякое… Пока сам не увижу – не поверю.

– Ну, знаешь… на пустом месте такие истории не возникают, – фыркнул Знайка. – Программатора ты тоже не видел, а он есть. Ну то есть был. Это совершенно точный факт. В Оперативном Журнале записано – сто двенадцатый год.

Серега с Гришкой промолчали. Во-первых, сказать было нечего, тут мелкий их уел. А во-вторых – подошли на распутье. Отсюда Сереге с Гришкой налево, а Илье – направо. Распрощались и, условившись о завтрашнем дне, разошлись – двое по домам, а третий в Библиотеку.

Мама с отцом сидели дома – ждали сына. После того, как Серегу в Академию отдали, батька взял обыкновение в пятницу, в день увольнительной, домой пораньше с работы возвращаться. Руководство с пониманием относилось – когда ж еще сына-то увидишь?..

Мама сразу захлопотала по хозяйству – ужин разогреть, мужиков накормить. Небось, казенная-то еда поперек горла уже стоит?.. Серега молчал – мама тут, мягко говоря, преувеличивала ужасы казармы. Впрочем, как и всегда. Кормили в Академии вкусно и сытно, четыре раза в день. Если же в спорте начинаешь успехи показывать – то и все пять.

За ужином, как водится, доняли расспросами. Мама, понятное дело, все про свое: как кормят, какой распорядок, хорошо ли спит и высыпается ли, как преподаватели, строгие или нет… Отдельно – и с затаенной надеждой – спросила в конце, нет ли желания у любимого медвежонка на гражданку перевестись. Серега посмотрел на мать долгим взглядом, даже отвечать не стал. Отец же спрашивал чисто конкретно: как учеба, как успеваемость, что со спортом, как с товарищами складывается, как дела с психологом… Оно и понятно – у каждого своя епархия. Серега все как есть рассказывал – дела хорошо, ровно, успеваемость на уровне, спорт в гору, авторитет средь пацанов имеется. Успокоил.

После ужина посидели семейством на диване, поболтали о том о сем – и спать. Но перед сном, уже в кровати, Сергей, вспомнив о дневном своем намерении, все ж отца допытал.

– Бать, а расскажи про морфов.

Отец усмехнулся.

– Да ничего нового вроде и не прибавилось, Сереж… Ты ж раз двадцать эту сказку слыхал…

– Все равно интересно! – хоть и впрямь слышал не раз, но чуется, что в батькиных словах какой-то скрытый смысл есть… кажется, что вот-вот – и приоткроется что-то новое. – Ну расскажи, чего ты, пап…