Страница 20 из 62
И Алина. Ещё одно несчастное дитя из поколения сирот. Дрожащая свеча на воняющем кровью и гнилью ветру. Она-то каким образом заслужила такую смерть?
Если бог есть, я бы перекинулся с ним парой ласковых…
— Эй! Эй!!! Вы… Вы меня понимаете?
Я всмотрелся в туман на краю моста. Из него высунулось удивлённое лицо парня лет шестнадцати. Худощавое, с тонкими чертами. И с уродливым, недавно зажившим шрамом через весь лоб, левый глаз и щёку. Коротко стрижен, почти под ноль. От сельской гопоты его разительно отличал не столько тот факт, что он не был чумаз и паршив, а, скорее, его глаза — пытливые, внимательные и… Умные, что ли?
— Представь себе!
— Ох… Наконец-то… — Выражение удивления сменила радостная улыбка. — Держитесь! Я сейчас…
— Как прикажешь…
Силуэт парня исчез в белой пелене. Секунд через десять — самые длинные десять секунд в моей жизни — он показался снова, опустился на четвереньки и протянул ко мне верёвку с самозатягивающейся петлёй на конце.
— Считаешь, уже пора в петлю? — Я обнаружил в себе патологическое желание мрачно шутить, находясь на краю гибели.
— Наденьте на руку, мы вас вытянем!
Уговаривать было не нужно. Левая рука, соскочившая с упора, дотянулась до петли. И та немедленно сжала запястье мёртвой хваткой.
— Пошёл!!! — Пацан со шрамом крикнул кому-то позади него.
Медленно, но верно, верёвка потянула меня и Алину вверх, врезаясь в кожу. Девочка, до этого не перестававшая истерично визжать, почувствовав движение вверх, замолчала и с надеждой посмотрела наверх зарёванными глазами.
— Живём пока… — Прокряхтел я ей в ответ на немой вопрос.
Куски асфальта, бетона и арматуры, торчащие из уцелевшего края моста, немилосердно царапали мне руку и бок, пока я не получил возможность закинуть на него ногу и перекатиться на асфальт всем телом. Повернувшись обратно к бездне, я ухватил Алину и, вытянув её следом, и загородил собой.
— Стой! — Опять скомандовал парень кому-то в белую мглу.
По всем законам жанра мне сейчас полагалось валяться на краю пропасти, пытаясь судорожно поймать дыхание и воздавая благословения в адрес нашего спасителя. Но не в таком мире мы сейчас живём.
— Руки! — Обрез уставился в лицо пацану со шрамом.
Тот удивлённо отпустил верёвку и поднял ладони:
— Мы же вас спасли…
— Откуда мне знать, что ты спас меня, а не моё ружьё и рюкзак? На колени, руки за голову!
Ветерок в очередной раз очистил воздух вокруг нас от тумана. Позади пацана моему взгляду открылась бортовая телега, к которой был привязан другой конец верёвки. А на самой телеге сидел второй парень, одетый также как первый — в чёрный бушлат армейского покроя. И тоже коротко стриженный. В руках он держал какой-то шест, уходивший дальше в белизну.
Обернувшись, парень на телеге резко отбросил шест и выдернул из-за спины укороченный «Калашников». Дёрнув затвор, он нацелил его на меня. Ну ни хрена ж себе! Правый берег всегда жил побогаче левого… Но чтоб на столько?
— Мы не желаем вам ничего плохого! — Попытался успокоить мою бдительность подросток, стоящий передо мной. — Наоборот!
— Может, я желаю… Ты чё такой добрый? Вы кто вообще?
Я не мог не отметить, что парень на телеге похож на первого не только одеждой и причёской. Он был даже ещё моложе, но выражение лица и глаз было намного старше его лет. Так смотрят люди, успевшие повидать некоторое дерьмо.
Парень со шрамом обернулся и жестом приказал опустить ствол. Второй немедленно повиновался. Обернувшись к нам с Алиной обратно, пацан вытянулся по стойке смирно и чеканно отрапортовал:
— Кадетской школы имени Талалихина города Саратова младший вице-сержант Петров Михаил. — Коротко глянув на товарища и кивнув в его сторону, он добавил. — Вице-ефрейтор Прохоров Егор.
Я немного подождал продолжения спектакля, но эта парочка явно ожидала ответного мирного жеста с моей стороны. Ага, щщаз…
— Хватит на сегодня убийств, пожалуйста… — На моё плечо легка ручка Алины. — Они же правда нас спасли…
И обращаясь уже к кадету, она продолжила, иногда судорожно вздыхая из-за пережитого шока:
— Меня зовут А… Алина… А это… Это Сэр Кир… Первый рыцарь Ордена… Ордена Квашеной Капусты…
Оба пацана, до того напряжённо насупившиеся и внимательно вглядывающиеся в наши фигуры, неловко заулыбались.
— Приятно… Приятно познакомиться… — Михаил несколько растеряно расплылся в улыбке, но тут же собрался и галантно кивнул Алине.
Ох, дети… Всегда поражался их способности находить общий язык абсолютно в любой ситуации.
Я устало вздохнул, опустил ствол и снял петлю с руки. И затем, сунув обрез в кобуру, дотянулся и извлёк косу из арматурного зажима. На лезвии образовалась парочка сколов, но это только придавало ей более мрачный вид.
Кадеты молча с интересом следили за моими действиями, а Алина продолжила переговоры, продолжая затеянную игру:
— Мы находимся здесь с очень важной миссией, от которой зависит будущее нашего мира. Позвольте узнать цель вашего путешествия, благородные воины?
Младший вице-сержант Петров снова несколько опешил от такого официоза. А ты думал! Ишь чего, имени Талалихина он… Щас она тебе покажет, почём фунт изюма в нашем волшебном королевстве… Но уже очень скоро кадет снова приосанился:
— Да, собственно… Вас ищем. — Он перевёл взгляд с Алины на меня. — Уже около месяца с левого берега то и дело доносятся слухи о жоре, проявляющем признаки разумности. Они и раньше ходили отовсюду. Но никогда раньше описания так не совпадали в деталях. Командование пришло к выводу, что, возможно, мы имеем дело с человеком, обладающим иммунитетом к SARS COVID-22. И было принято решение о срочном обнаружении индивида для сохранения его самого и его биологических образцов. Для дальнейшего использования при возможном начале поиска вакцины или лекарства.
Он сделал паузу, видимо, дав нам время переварить информацию. Признаки разумности, говоришь… Я б тебе показал признаки разумности, щегол, если б не девчонка…
Не дождавшись ответа, он закончил:
— Мы с Егором — третий поисковый отряд, отправленный на левый берег. Остальные переправляются через старый мост и железнодорожный. Точнее… Мы — то, что осталось от третьего поискового отряда…
— Ну охуеть теперь… — Только и смог выдохнуть я. И в очередной раз почувствовал, как же я устал от всего этого дерьма…
Не вполне понимая, как реагировать на моё заявление, кадет неуверенно продолжил:
— Нам… Нам всем нужно как можно скорее прибыть в расположение школы. Там вы сможете получить необходимую медицинскую помощь, питание и отдых…
— Вы как вообще выжили-то ребят? — Перебил я его доклад. — Что за «командование» такое? Оно состоит из таких же вот стриженых лопоухов?
Кадет возмущённо окрасил свои впалые щёки в розовый цвет и сжал кулаки. Но через миг вновь совладал с собой. Нормально их там муштруют в этих школах…
— По причине утраты вменяемости прежним руководством после начала эпидемии, командование нашей школой принял на себя вице-старшина Китов. — Петров, продолжая гневно пылать, добавил с ноткой обидчивости в голосе. — Попрошу проявить уважение и впредь не допускать оскорбительных высказываний в адрес моего командования… Сэр Кир.
Я молча испытующе поглядел ему в глаза, пытаясь дать ему понять, в каком месте я видел это его «командование». Он выдержал взгляд. Обернувшись на Алину, я заметил, что она уставилась на Михаила с плохо скрываемым обожанием. Ну что ж… Нужно отдать ему должное… Парень действительно неплохо держится. И это признаю я — человек, который ненавидит детей всеми фибрами своей несуществующей души.
Выдержав очередную многозначительную паузу, кадет продолжил:
— После обретения недееспособности президентом, правительством, федеральным и региональными парламентами, генералами армии, спецслужб, МВД и МЧС, губернаторами и мэрами городов… Фактически — кадетский корпус сейчас — это единственный легитимный представитель государственной власти на территории Российской Федерации. Саратовский корпус сохранился только в лице школы имени Талалихина. С отделениями корпуса в других городах установить контакт пока не удалось…