Les Pardaillan – Livre V – Pardaillan Et Fausta

IV LE RÉVEIL DE FAUSTA

Lorsque Fausta revint à elle, ce fut d’abord, dans son esprit, un prodigieux éto

«Celui-là, a obtenu de Sixte qu’il me fît grâce de la vie… Que m’est la vie à présent que morte est mon œuvre et que Pardaillan n’est plus! Que suis-je, à présent? Néant. Je dois retourner au néant. Avant ce soir ce sera fait!»

Cette résolution prise, elle écouta et alors elle comprit qu’elle s’était trompée. Non! Sixte Quint n’avait pas fait grâce. Montalte, seul, au prix de quelque infamie héroïquement consentie, avait accompli ce miracle de l’arracher à Sixte et à la mort. Aussitôt, elle entrevit tout le parti qu’elle pourrait tirer d’un pareil dévouement. Mais à quoi bon!… Elle voulait, elle devait mourir!

Malgré tout, elle ne put se désintéresser de ce qui se disait près d’elle Qu’était-ce que ce document?… Quel rapport entre elle et ce parchemin?…

Elle sentit qu’on la touchait à l’épaule… on lui parlait… Elle ouvrit les yeux et fixa Espinosa. Et, au fur et à mesure, son esprit réfutait ses arguments.

Son fils?… Oui! Sa pensée s’est déjà portée vers l’i

Et soudain, comme un coup de to

– Pardaillan vivant!

Deux mots évocateurs d’un passé d’enivrante passion… et de luttes mortelles! Ce passé qui lui semblait si éloigné!… et qui, cependant, était si proche, puisque quelques mois à peine la séparaient du moment où elle avait voulu faire périr Pardaillan, dans l’incendie du palais Riant!… Ce Pardaillan si haï… et tant adoré!…

Quel passé!…

Elle: riche, souveraine, puissante et adulée, vaincue, brisée, meurtrie dans toutes ses entreprises. Lui: pauvre, gentilhomme sans feu ni lieu, vainqueur par la force de son génie d’intrigue et de son cœur généreux. Et, suprême humiliation, son amour à elle, la vierge d’orgueil, son amour dédaigné!…

Pardaillan vivant!… Mais alors la mort, pour Fausta, ce serait la fuite devant l’e

C’est à ce moment que Montalte s’approcha d’elle.

Pendant qu’il se courbait, elle l’étudiait d’un coup d’œil prompt et sûr, et tout de suite, comme si elle eût toujours été la souveraine redoutée – ou peut-être pour bien marquer, dès le début, la distance infranchissable qu’elle entendait établir entre eux – cette femme étrange qui semblait échapper à toutes les faiblesses, à toutes les fatigues, se redressa en une majestueuse attitude, et d’une voix qui ne tremblait pas!

– Vous avez à me parler, cardinal? Je vous écoute.

En même temps ses yeux noirs se posaient sur ceux de Montalte, étrangement dominateurs et pourtant graves et doux.

Et Montalte, qui peut-être avait rêvé de la conquérir, vaincu dès le premier contact, se courbait davantage, presque prosterné, dans une muette adoration. Et Fausta comprit qu’il se do

– Parlez, cardinal.

Alors Montalte, d’une voix basse et tremblante, lui a

Sans manifester ni surprise, ni émotion, Fausta dit:

– Sixte Quint me fait donc grâce?

Montalte secoua la tête:

– Le pape n’a pas fait grâce, madame. Le pape a cédé devant une volonté plus forte que la sie

– La vôtre… n’est-ce pas?

Montalte s’inclina.

– Alors Sixte Quint révoquera la grâce qu’il a signée par contrainte.

– Non, madame, car en même temps j’ai… obtenu de Sa Sainteté un document qui sera votre égide.

– Qu’est-ce que ce document?

– Le voici, madame.

Fausta prit le parchemin et lut:

«Nous, Henri, par la grâce de Dieu roi de France, inspiré de notre Seigneur Dieu, par la voix de son Vicaire, notre Très Saint Père le Pape; en vue de maintenir et conserver en notre royaume la religion catholique, apostolique et romaine; attendu qu’il a plu au Seigneur, en expiation de nos péchés, de nous priver d’un héritier direct; considérant Henri de Navarre incapable de régner sur le royaume de France, comme hérétique et fauteur d’hérésie; à tous nos bons et loyaux sujets: Sa Majesté Philippe II, roi d’Espagne, est Seule apte à nous succéder au trône de France, comme époux d’Élisabeth de France, notre sœur bien-aimée, décédée; mandons à tous nos sujets demeurés fils soumis de notre Sainte Mère l’Église, le reco