Страница 73 из 85
— А у нас не всё в порядке?
Нет, ну правда?
Я вздохнула и села в кресло.
— Мальчики, я не очень разбираюсь в политике, и это просто факт. Но мозг у меня пока ещё есть, да и напряжение, которое висит в воздухе, не почувствует только ленивый. Что происходит?
Или вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Всё просто: я действительно в заднице. И глубина этой задницы напрямую зависит от того, пойдёт ли премьер на диалог. Мне в любом случае влетит от родственников, собственно. Но всё зависит от того, насколько всё плохо.
— Но мне казалось…
— Я надавил и поставил ультиматум, — пояснил Или. — Моя семья такое вряд ли одобрит… Да что там: при плохом исходе сестра мне голову откусит. И по сути права будет — она отвечает за связи с Тавельни... Всё теперь зависит от реакции премьера. Которой мы и ждём.
— Так может, не следовало давить? — резонно спросила я.
— Следовало, — сухо сказал Или. — Я считаю этот риск оправданным. И смогу найти аргументы для отца, пожалуй. Но…
В дверь гостиной коротко постучали.
— Мой принц, вам письмо от премьер-министра.
— Войдите!
Или вскрыл послание, вчитался и на миг облегчённо прикрыл глаза.
— Что там?
— Во-первых, через час мне назначена встреча. Во-вторых, мне всё же не откусят голову. Словом, сплошь хорошие новости!
Я прикусила губу.
— Слава Море, — сказала тихо. — Ещё не хватало, чтобы у вас были неприятности из-за меня.
— Джана-Джана, — протянул Или насмешливо. — Как же ты поразительно наивна… Если уж на то пошло, то это у тебя неприятности из-за нас, а вовсе не наоборот. И ты была обречена на эти неприятности ровно в тот самый момент, когда впервые нашла Дина под ёлкой.
— Или, — мой дракон угрожающе посмотрел на приятеля. — Хватит…
— Нет, не хватит, — отрезал принц. — Я хочу, чтобы она поняла одну простую вещь: с того самого момента, когда ты впервые вывалился у неё под ёлкой, она была обречена на неприятности. Потому что драконы, вопреки мнению большинства юных девиц, это не только смазливые мордашки и толстые кошельки…
— Но ещё и ингредиенты для зелий? — предположила я с невинным видом. — Слышала, чешуя весьма и весьма…
Принц ухмыльнулся, оценив шутку.
— И это тоже, конечно. Но где драконы — там сила, власть и деньги. А где есть всё вышеперечисленное, тут же добавляются грязные игры. И ничего с этим не поделаешь. В тот момент, когда вы впервые встретились, твои жизнь и карьера оказались практически обречены.
— Потому ты сделал именно такой новогодний подарок…
— Да, — спокойно признал Или. — Иногда это очень важно: знать, что можешь уйти… Ладно, мальчики и девочки, хватит философии. Меня ждёт неприятный разговор с премьером, а вас — отдых и вкусная еда. Наслаждайтесь… и держите этого пушистого монстра подальше от моей комнаты. Я серьёзно! Потом проверю.
62
— Как?! Нет, вот ты мне объясни — как?!
Я стояла, делала умное лицо и очень, очень старалась не заржать.
— Мне очень жаль.
— Да плевать, жаль тебе или нет! — возмутился Или. — Как этот твой монстр прорвался сквозь мою защиту?!
— Ну… Боня — талантливый кот.
— Он разорвал моё парадное киото!
— Мне очень жаль…
— Это киото не берут даже боевые заклятия третьей степени!
— Боня очень талантливый.
— Или, отстань от Джаны, будь так добр! — возмутился Дин. — Ну далось тебе это киото, у тебя их и без того много!
— Да мне не жалко, просто сам факт…
— Или, не тяни кота за хвост!
— Я бы потянул с удовольствием, но твоя фомора не разрешает! Она с чего-то решила защищать этого монстра.
Я потёрла пальцами переносицу. Может, Или и был неплохим парнем, но порой у меня буквально кулаки чесались от страстного желания его стукнуть.
— Или, как прошла встреча с премьер-министром?
— О. Волнуетесь? — принц поиграл бровями.
Дин закатил глаза и повернулся к самому условно адекватному члену нашей команды.
— Рой?
— Я присутствовал только на совещательной части, — пожал плечами Радужный. — Но, насколько могу судить, у нас всё хорошо. Не знаю, как вы отнесётесь к выбранной стратегии… Но, боюсь, вам придётся смириться. Благо она уже начала приносить плоды.
— Ладно, ладно, — хмыкнул Или, небрежно сбросив на пол подранную когтями тряпицу. — Экие вы нетерпеливые… Да, встреча прошла так хорошо, как только могла. И даже лучше. Мы обсудили общую стратегию выхода из этой ситуации, к тому же, заключили несколько очень… интересных персональных договорённостей. В итоге, мы с командой премьера поработаем над этим делом совместно… Боюсь, умники из оппозиции несколько иного ожидали, сливая информацию о Гохорде. Но тут уж, как говорится — сюрприз…
— Отличные новости! Так а что за стратегия? — уточнил Дин подозрительно.
Или расплылся в улыбочке, от которой у меня слегка засосало под ложечкой.
— Ну, дай подумать… Наши противники сделали ставку на ребят, для которых раньше трава была зеленее, скучающих дома особо мнительных матерей, которым за каждым углом чудится угроза нравственности их детей, и религиозных фанатиков. Беспроигрышная стратегия! Многие из этих людей готовы поверить во что угодно без доказательств, если это вписывается в картину их мира. Переубеждать? Как правило, бессмысленно. Адекватные дождутся решения следственной комиссии, но громче всего всё равно кричат неадекватные, увы. И что нам в таком случае остаётся? Только сыграть на другой, не менее восторженной, легковерной и фанатичной части населения. Ну как есть, есть идеи?.. Что, совем нет? Ну подумайте сами! Наши противники продали народу грязные подробности. Мало что продаётся лучше. Но кое-что всё же есть, спасибо Рою — и твоему отцу, Дин — за гениальную идею.
— Ты же не пытаешься сказать… — начал Дин.
— О да, — Рой ухмыльнулся знакомой улыбкой барракуды. — Любо-овь! При грамотном пиаре она побеждает всё.
*
— … И сами боги соединили истинную пару. Но завистливая коллега возненавидела прекрасную преподавательницу (героиню, между прочим!) и решила оклеветать…
Я слушала собственную драматическую историю и изредка икала. На чледнораздельные фразы меня просто не хватало.
У остальных таких проблем не было. Вот Алан, который недавно присоединился к нашей камерной вечеринке, явно чувствовал себя как дома и разделял всеобщее веселье.
Мне бы так.
— Да, — будто между делом заметил он. — Фина даст интервью, где подтвердит, что ты предлагала деньги матерям по заданию Детской Службы, чтобы проверить благонадёжность…
— Что?! Но это неправда!
Рой закатил глаза.
— Брось, это просто интервью. Они для своих статеек использовали фразы вроде “предположительно” и “по некоторым свидетельствам” — мы сделаем так же.
Я покачала головой.
— Это просто…
— Джана, — вздохнул Или. — Правду ты скажешь следственной комиссии, под клятвой. А в этих играх, к сожалению, против лжи неприукрашенная правда бессильна. Всегда. Потому что правда редко бывает однозначной, а красивой и громкой — ещё реже. Так что... Просто доверься нам, хорошо?
А что мне оставалось, спрашивается? Да, мне это всё не нравится. Но и отказываться от того, что делали для меня, было неправильно тоже.
— … газеты выпустили статьи о том, как вы с ректором спасли мир, — вещал Рой.
— Город, — вздохнула я устало. — Мы спасли город.
— Небольшое преувеличение никому ещё не вредило — это раз. Второе: я почитал подробности дела. И, знаешь ли, миру таки повезло, что вы спасли тот город.
Алан хмыкнул и отсалютовал Рою бокалом.
— У Бадины уже взяли интервью, между прочим, — продолжил Радужный. — И скажу я вам, у неё просто талант! Она отыграла сиротку из глубинки, спасённую героической преподавательницей, просто гениально. Под конец они с репортёршами рыдали, обнявшись. Да что там, я сам чуть не зарыдал! От восхищения. Ну какая умничка, а!
Я только ошеломлённо покачала головой.
— ...Я хотел подключить и Наль, конечно. Но эта девчонка совершенно не подходит для таких вещей. Она говорит, что думает. Опасное и неудобное свойство!