Страница 67 из 85
Опять же… да, её слова звучали некрасиво. Но правда в том, что она не была обязана спасать этих эльфят и тратить на них свои деньги. Благотворительность остаётся благотворительностью лишь в тех случаях, когда она вполне добровольна. В других ситуациях это — грабёж.
— Мне жаль, — сказала я. — Понимаю, это было тяжело.
А ещё понимаю теперь, почему магия столь щедро одарила Наль могуществом. В случае с примитивной магией предназначение весьма часто бывает наградой тому или иному семейству за смелость или самоотверженность предков. Опять же, её отец утверждал, что слышал голос Рода… а эта сущность ставит семейные связи выше остальных. Так что, тут всё сходится.
— Тебе жаль?! А уж мне как жаль было оказаться на пороге нищеты с мужем, который всё тащит из дому!
— И где он сейчас?
— Бросил нас, украл из дому все деньги, влез в долги и умчался спасать каких-то очередных страждущих, — сказала она резко. — Там и сгинул: видно, даже его удача имела пределы. А мне остались кредиторы, гора проблем и неуправляемая девчонка, обожающая блудного папашу и считающая его героем, а себя — колдуньей. Только она даже пыль убрать не в состоянии!
— Она и не не может этого уметь, — устало сказала я. Запал прошёл, превратившись в опустошённость и лёгкую грусть. — Примитивным магам никогда не даётся бытовая и боевая магии, а также все огненные стихийные направления. Они просто не могут этим владеть.
— Думаете, я не понимаю, что вы делаете? — Бозия тоже слегка успокоилась. — Думаете, я вчера родилась и слепая? Вы с самого начала презирали меня и моих девочек, пытались нас выжить и унизить. Но я не стала молчать, как все, засунув язык остроухому ректору в неприличное место! И это — месть.
— Выжить? Унизить? Ректор был зол, потому что бытовой факультет ему навязали. Но прогнать он хотел только самых бездарных…
— И куда бы они пошли, а? Куда бы они пошли — с печатью исключения и крохотной магической силой?!
— Об этом им следовало думать до того, как они пришли на срез, вообще ничего не зная.
— Я объясняла ректору и говорю вам: девочки работали.
— А я повторю вам то, что сказал ректор: мы один из главных МУЗов страны. И просто не имеем права выдавать аттестаты тем, кто не знает вообще ничего. Это дискредитирует! Как я поняла, Алан вас уволил. Это его решение. Но перевод Наль — это не месть или что ещё вы там себе напридумывали. Это — мой долг. И единственный способ дать ей будущее. Нравится вам или нет, но она остаётся примитивным магом. Вы можете жаловаться, писать хоть королевской семье, но это ничего не изменит. Если нужно, я протащу это решение через комиссию. И, как ни странно, это будет лучше для вашей дочери. Мы поняли друг друга?
Она поджала губы.
— Вы мне за это ответите. Ясно?!
— Уже боюсь.
Она сверкнула глазами и вылетела через запасной выход, оглушительно хлопнув дверью.
58
— А забавная у вас работа, я посмотрю, — заметил Или. — Я как-то даже не задумывался, что преподавателям бывает так весело.
— Начало семестра — время нервное, — сказала я как можно небрежнее. — Но пожалуйста, простите за это представление. Это просто был очень… эмоциональный момент.
— Да уж слышали, — хмыкнул Дин. — Но даже не знаю, как к этому относиться.
— Не принимай близко к сердцу, — я слегка поморщилась. — Неприятная ситуация, но такие вещи случаются. Ничего не поделаешь. С родителями студентов бывает очень тяжело; с коллегами порой тоже непросто. А уж когда два в одном — это частенько бывает сущим наказанием.
— Эта женщина — мама Наль, да? — спросил вдруг Рой. — Это о ней вы говорили?
— Да. А что?
— Ничего, — Рой нахмурился. — Просто… надо будет узнать, сколько потратил её муж, и вернуть ей.
— Ты собираешься платить женщине, которая только что назвала мою пару шлюхой? — поинтересовался Дин вкрадчиво. — Да этой дряни повезло, что жива осталась. Пусть этому и радуется!
— Придержи вожжи, — на удивление жёстко попросил Рой. — Женщина была не в себе, это во-первых. Во-вторых, Джана прекрасно справилась и сама. И в-третьих, это моё личное дело.
Ого. Нет, даже ого-го. У Роя, оказывается, есть зубки. И это как раз удобный момент, чтобы спросить…
— Значит, тебе всё же нравится Наль?
— Нравится, — тут же подтвердил Радужный. — На маму мою чем-то похожа. Общаться с ней — одно удовольствие. А что?
— Да так. А Бадина?
— Бади тоже милая девушка, — безмятежно пожал плечами парень.
— А кто нравится больше?
— Да каждая по-своему, — Рой явно не совсем понимал, о чём мы тут вообще говорим. — Как можно сравнивать девушек? Они все — прекрасны.
Угу. Начинаю догадываться, откуда у этого чуда взялся гарем.
— Ну хватит, — сказал Или. — Дин, вопрос с этой женщиной надо решить хотя бы для того, чтобы она не портила Джане кровь. А что заткнёт такой фонтан красноречия лучше, чем деньги?
— Один визит ребят из Тайной Службы, — выдал Дин. — И не такие замолкают.
— Кровожадный ты, — оскалился Или. — Всё, как я люблю!
— Да при чём тут кровожадность? — поморщился мой дракон. — Я же не пытать её предлагаю! Иногда и правильного разговора бывает достаточно, чтобы заткнуть особенно невменяемых.
— Согласен. Но мы не дома, — Или передёрнул плечами. — Рой, займёшься завтра этой замечательной женщиной?
— Конечно, — кивнул Радужный предовольно.
— Вот и хорошо. А теперь — почему бы нам не переместиться в наш особняк? И не поболтать по душам?
*
Совет тройки, на который я была высочайше приглашена, на деле оказался вполне уютными дружескими посиделками. Камин, глубокие кресла, тёплые напитки — всё, что нужно для атмосферы. Мне молчаливые и шустрые слуги поднесли даже крохотные пирожные на блюдечке. С засахарённой вишней.
Даже не знаю: радоваться тому, что им уже известен мой любимый десерт, или недоумевать — откуда?
Пока я задавалась такого рода идиотскими вопросами, дракоши переглянулись и небрежными жестами активировали вокруг несколько сфер против прослушивания.
— Думаете, тут могут быть подслушивающие артефакты? — уточнила я.
— Думаем? — фыркнул Или. — Бери выше: знаем наверняка. Это же посольский квартал, помнишь? Тут в каждом здании есть прослушивающие артефакты.
— И не только тут, — добавил вдруг Дин. — У тебя дома, например, тоже есть.
— Что?! — признаюсь, что к такому жизнь меня всё же не готовила.
— Да не переживай, я их зациклил, — “успокоил” меня Дин. — И поставил дополнительную защиту. Так что они не сразу поймут, что что-то не так; а когда поймут, то добраться до следилок не смогут!
Я поморгала. Как объяснить этим чудесным ребятам, что уже сам факт наличия следилок в доме вызывает у меня серьёзный моральный дискомфорт?.. Впрочем, тут, наверное, ничего не поделаешь: если уж связалась с драконом — учись иметь дело с последствиями.
— Спасибо, — только и сказала я в ответ.
Дин быстро улыбнулся и ненавязчиво приобнял меня. Я подумала — и вырываться не стала.
— Итак, господа, всё это интересно, — хищно оскалился Или. — Но вернёмся всё же к нашим насущным вопросам.
— А какие вопросы у нас нынче насущные? — уточнил Рой. — Вопрос Дина и Джаны?
— И это тоже, — усмехнулся Или. — Но я бы скорее сказал, что это часть одного целого. А начнём мы с вещей чудесных и интересных... После того, как Дин передал мне твой рассказ, Джана, я обратился к нашим. И попросил предметно проверить: существует ли в природе некая связь между лордом Гохордом и премьер-министром Тавельни.
Дин с Роем переглянулись.
— Если ты поднимаешь этот вопрос…
— Да, — Или как-то очень опасно улыбнулся. — Премьер министр и лорд Гохорд действительно знакомы. Если быть точнее, то жена Гохорда и фаворитка премьер-министра учились вместе и теперь состоят в переписке. Эпизодически эти две влюблённые пары отдыхают на одном и том же острове. И хотите сюрприз? Даты отпусков самым что ни на есть таинственным образом совпадают.
В комнате воцарилось скорбное молчание. Лично я так и не поняла, что зазорного в семейном отдыхе и общении между бывшими однокурсниками. Но на всякий случай поддержала всеобщее течение.