Страница 62 из 85
В аудитории раздались смешки.
— И что это? — поднял брови Ворат. — Смешно вам? Эх, чую, будет мне кто-то сдавать основы менталистики полового влечения по новой…
— Давайте не будем доходить до таких крайностей, — я ободряюще улыбнулась притихшим студентам, прекрасно зная, как сложно сдавать Ворату эту конкретную тему. Особенно для девочек. — Но всё же не забывайте, что некоторые фоморы, вроде тех же змеев-селенти, были изначально просто эротическими сновидениями и фантазиями. Которые сумели обрести материальность. И самостоятельность.
— Разрешите обратиться! — подал голос один из студентов-вивернов.
— Разрешаю, — поощрительно кивнула я, уже догадываясь примерно, какой будет вопрос.
— А фоморы вашего вида… от чего они произошли?
— От болотной трясины, лесной тьмы, лунного света и полночного тумана, что клубился над мёртвой водой, — сказала я спокойно. — По семейному преданию, именно из этого материала Богиня Мора сотворила нас когда-то.
— То есть, вы из тех, изначальных фоморов? Что были до людей?
— Я лично — нет. Но моя бабушка — да. Она — болотная ведьма, Одноглазое Лихо.
— Как та, что убила пару Первого Императора?
Ой. То есть, совсем ой.
И что я должна говорить? Соврать? Сказать правду?! Волос и Мора, вот ведь… И как это я не подумала, что этот вопрос может подняться!
— А не слишком ли ты разговорился, Джумин? — ледяной голос Или резанул воздух, как клинок. — Думаешь, о чём спрашиваешь? Или язык лишний?
Виверн смешался:
— Простите, я…
— Присядьте, — попросила я мягко. — Продолжим. Итак, не было возможности определить, какая именно ментальная конструкция убивает людей. Одно было ясно: у этой сущности довольно высокий интеллект. Она подстерегала тех, кто мог представить ей опасность, заранее. Так, самый сильный в городе примитивный маг был убит в постели у своей любовницы. Вместе с этой самой любовницей, её ребёнком и всеми домочадцами. С остальными моими коллегами дело обстояло точно так же. Обдумав это, мы с единственным оставшимся в городе мастером примитивной магии решили ловить эту тварь на живца. Параллельно с тем мы пытались сделать то, что дало бы нам ключ к разгадке — то есть, отыскать нулевую жертву…
Я примолкла, отметив очень странный блеск в глазах Дина. Н-да, обычно я рассказываю эту историю целиком. Включая эпизоды со спятившим особняком, где мне оторвало руку, ловлей на живца, внутренностями в посылке, падением в Бездну со спятившей тварью на шее… но в этот раз, наверное, стоит всё же промолчать.
— Не буду вдаваться в скучные подробности, — улыбнулась я невинно. — Скажу только, что остановить то существо было очень непросто — оно имело все шансы стать полноценным городским фомором. Молодым и голодным. По счастью, этого удалось избежать... А началось всё за много лет до тех событий. И достаточно банально: с маленького мальчика. Очень богатого, талантливого, но, увы, невезучего. Ибо не повезло ему родиться в весьма своеобразной семье. Отец его был землевладельцем, одним из самых состоятельных людей в городе, другом местного мэра… и, к сожалению, клиническим психопатом. С привычкой насиловать и убивать людей в своей маленькой тайной комнатке. Впрочем, как это часто бывает, к членам своей семьи агрессии — равно как и любви, разумеется — маньяк не проявлял. Супруга его тоже не отличалась душевной теплотой. Скорее всего, она знала о пристрастиях мужа — или, как минимум, догадывалась. Но до тех пор, пока у неё имелся статус самой богатой женщины в городе, она была готова мириться со “странностями” благоверного.
Я покачала головой, снова вспомнив дневники той женщины.
— Как вы можете догадываться, оба этих чудесных человека не отличались особенным чадолюбием. Так что главным и любимым существом в жизни их сына была нянечка, эмигрантка с отсталых островов. Её описывали, как весьма мягкую, любящую детей, отзывчивую женщину… Но в какой-то момент произошла трагедия. Наследник играл в прятки и забрался в неурочный час довольно далеко от детской. Няня пошла его возвращать. Как на грех, именно в этот день одна из жертв сумела вырваться из волшебной комнатки. Была она в полуразобранном состоянии, уйти смогла недалеко, но столкнулась с мальчиком и его нянечкой. Разумеется, судьба несчастной няни после этого была решена. Отец убил её на глазах сына, а после взял с него ментальную клятву — молчать об увиденном. Всегда.
В аудитории было тихо. Тени танцевали по стенам, нагнетая атмосферу и демонстрируя фрагменты того, давнего кошмара.
— Прошло время. Отец-маньяк умер в своей постели от внезапного сердечного приступа, убийства в городе прекратились. Мальчик рос. Он оказался весьма одарённым примитивным магом, но никто не обучал его: психическое состояние парня ухудшалось с каждым годом. Он замыкался, уходил в себя, не желал ни с кем общаться… Тут не то что об изучении магии, тут вообще ни о какой социальной жизни не могло идти речи! Мать была огорчена. Даже не так — женщина пребывала в бешенстве. Акционеры требовали, чтобы наследник вникал в дела, её статус в обществе поколебался, и всё — из-за упрямого нежелания сына быть нормальным и покинуть комнату! Самым неприятным в её ситуации было то, что она не могла официально пригласить профессионального лекаря душ. Ни один из них в здравом уме не стал бы скрывать преступления такого уровня: никакие взятки не стоили возможных последствий. Хорошие специалисты почти никогда не нуждаются в деньгах настолько сильно… Это не говоря уж о том, что, увидев реальное состояние юноши, его вполне могли признать невменяемым. Что для неё по ряду причин было неприемлемо. Казалось бы, безвыходная ситуация! Но тут знакомая нашептала ей, что в городе появился новый, нелицензированный, но очень талантливый менталист-самородок, предлагающий свои лекарские услуги в обход регистрационной палаты. Что случилось дальше, думаю, вы догадываетесь.
— Они призвали папу мальчика? — тихо уточнил бледный Жденек.
— О нет, — усмехнулась я. — Хуже. Они призвали воспоминание о няне.
Аудитория удивлённо ахнула. Я мысленно довольно улыбнулась. Ну отличное же получается занятие!
— Разрешите обратиться! Но почему няня стала убийцей?! — возмутилась какая-то оборотница. — Она же вроде не была психопаткой? Или это такой способ отомстить?
— Да тебе же только рассказали… Разрешите объяснить? — вздёрнул нос сидящий рядом с ней виверн.
— Ну попробуйте, — интересно, как он это всё понял.
— Няня хотела жить, — сказал виверн. — Её убил спятивший человек, забрал будущее. В такой ситуации злость — нормальная реакция! Она хотела вернуть себе свою жизнь, быть не воспоминанием, а живым существом. Могущественным фомором, тем более. Да многие живые от этого не отказались бы! Долголетие, могущество, магия — достойная и понятная цель!
Я мысленно улыбнулась. Хищники и их мышление… разумеется, он примерил эту ситуацию на себя.
— Но разве это соотносится с изначальным портретом необразованной и добросердечной женщины? — стояла на своём оборотница.
Я медленно покачала головой и жестом попросила обоих сесть. Было приятно, что ребята увлеклись, конечно… но какие же громадные у них теоретические пробелы в примитивной магии!
— Господа студенты, вы должны понять одну очень важную вещь, — сказала я серьёзно. — Воспоминания о человеке не имеют ничего общего с изначальной личностью. Мы помним не человека, а свои впечатления о нём. Никогда этого не забывайте! Вы оба неправы в своих суждениях, потому что пытаетесь соотнести личность с подавленным воспоминанием психически неуравновешенного, магически одарённого подростка. Разумеется, это была никакая не няня! Это выглядело, как няня. Не более того. Но несчастный юноша считал иначе, разумеется. Он все эти годы мучился от ужаса и вины, сходил с ума, а тут — приезжий маг вернул няню, погибшую якобы по его вине! Ну не счастье ли? Как я уже упоминала, молодой наследник был талантлив; скоро он научился призывать “няню” самостоятельно. Это и стало началом конца. Очень скоро тварь разожралась достаточно для того, чтобы обрести какую-никакую материальность. И выяснилась интересная штука: это выглядело, как няня, только в присутствии юноши.