Страница 50 из 85
— А она права, Бадин, — Жденек, отдуваясь, поставил ведро с чистой водой. — Может, не надо было…
Бади, что предсказуемо, только рассердилась ещё больше.
— Ты воду принёс? — прошипела змеёй она. — Вот и иди себе. Сам такой же, как она! Подлиза!
— Это кто ещё тут подлиза! А, леди-заучка? — закономерно взъерепенился Жденек. — И вообще, сами таскайте свою воду!
— Офейрительно, — фыркнула Наль, когда за ним закрылась дверь. — Умница! Не в курсе, когда заткнуться? Что я вообще тебе, дуре, сделала?
— Помолчала бы, — дёрнула плечом Бади. — Раздражаешь.
— Перетопчешься, — Наль бросила свою тряпку на пол и обернулась к Бадине всем корпусом. — Ты меня достала, ясно? Мы перетёрли, как ты привыкла. Теперь перетрём, как я привыкла.
Наль взмахнула рукой, и дверь растаяла, как мираж… по крайней мере, так должно было показаться Бади, не искушённой в магии живых зданий.
Я покачала головой. Нет, какова Наль, а? Талантище. Но вопрос — мне что делать? Вмешаться? Или пока что повременить? Так-то я планировала дать им возможность разобраться самостоятельно, но — не в случае, если дело дойдёт до членовредительства. Ведь, как ни крути, Наль работает на теневых торговцев. Да, нынче могущество теневого мира не так уж велико; да, сомневаюсь, что Наль разделяет привычки уличных банд. Но…
Со своего места на потолке, скрытого в отражениях и тенях, я задумчиво наблюдала за девочками. Вмешаться успею в любом случае; превратиться в человека — уже нет. Ну что же… в крайнем случае придётся девчонкам лицезреть разозлённую фомору. Глядишь, быстрее в себя придут.
— Ты с ума сошла? — попятилась Бади.
— Я? — Наль надвигалась на неё. — Ну нехрен. Ты ведёшь себя, как дура — а с ума я сошла? Так это работает? Ты смелая, когда в кругу своих подпевал, но давай, скажи мне здесь — в чём, мать твою, твоя проблема?!
Бадина поняла, что отступать дальше некуда, и набычилась.
— Моя проблема? Твоя хитрость и наглость — вот моя проблема, — сказала она жёстко. — Ты морочишь голову профессору Лофф, Рою и всем остальным. А всё потому, что на новогоднем балу ты прокляла мою одногруппницу!
— Я жизнь ей спасла!
— По случайности! Ты что, не видишь себя в зеркале? Ты не можешь связать и двух слов! Что, случайно услышала о таком способе лечения — и теперь умнее всех? Героиня? Да тебе просто повезло!
— Серьёзно?
— Да! — Бадина распалялась. — У тебя нет образования для того, чтобы принимать такие решения!
— Ага, — фыркнула Наль. — Типа в этом проблема. А не в том, что кто-то тут очень хочет попрыгать на драконьем…
Бадина толкнула Наль.
— Не приплетай его сюда! Он вообще общается с тобой только из вежливости!
— Мы с ним говорим о фоморах, магии и всём таком, — фыркнула Наль. — Ему со мной типа интересно.
— Ой, да брось! Он выслушивает твои косноязычные бредни только потому, что не хочет оскорблять. Он сам мне сказал!
— Ври больше, — скривилась Наль.
И я мысленно с ней согласилась.
— Не веришь? Так послушай!
Бадина демонстративно медленно провернула в воздухе кисти, используя мнемотическое колдовство. Голос Роя, чуть искажённый её воспоминаниями, прозвучал в комнате:
— … Да, порой я совсем не понимаю, что Наль говорит, — смех. — Но я — вежливый дракон и притворяюсь…
Лицо Наль помертвело. Я нахмурилась. Так-таки не очень корректное высказывание со стороны Роя — но я бы, конечно, предпочла услышать полный контекст. Потому что, быть может, всё и не так очевидно.
Но то я. Мне давно не двадцать, я не вовлечена в ситуацию эмоционально и уже очень давно не слышу со всех сторон насмешек и унижений… по крайней мере, явных. С тем же, что всё же долетает до моих ушей, я более-менее научилась справляться. Наль… она не стала уточнять и сомневаться. Лицо её стало жёстким.
— О как, — сказала она, схватив Бадину за грудки и встряхнув. — Так вы с этим драконом, видать, отличная пара… мудаков. Совет, любовь и всё такое прочее. Но придётся тебе заткнуться, потому что я не уйду. Понятно? И не проговню свой шанс из-за такой курицы, как ты. И из-за твоего мудацкого дракона. И из-за ещё чего-нибудь. Мне говорили много, что я — ничтожество. Ты — не первая. И ты тоже обломаешься, как и моя мамаша. Потому что ты — просто завистливая курица, ни на что не способная без своих дурацких книжек. И вопрос ещё, кто тут выскочка. И я докажу сейчас, что не я. Ага?
С этими словами Наль вернула дверь на место и решительно пошла в аудиторию.
Я всё ещё ждала.
— Вы! Эй, вы, сильно умные! И ты, курица!
— Я не курица!
— А вот докажи! — сверкнула глазами Наль. — Я перестану звать тебя курицей, если повторишь то, что умею я! Или вам слабо?
— И что ты умеешь? — уточнил кто-то ехидно. — Доставать языком до носа?
— Оживить тени.
Так, а вот это уже плохо. Но…
Некоторые ребята переглянулись, но большинство рассмеялось.
— Шутишь? — скривилась Бадина.
— Смогу позвать тени — вы затыкаетесь и не создаёте тут больше шума. А тебя, самая умная, я до выпуска буду звать “курицей”. Не смогу — уйду отсюда.
Бади сжала губы.
— Хорошо!
Остальные переглядывались.
— Эй! Это не шутки вообще-то! — прозвучал глас разума в лице Жденека.
— Да брось, — скривилась Бадина. — Какие тени? Она пытается нас напугать! Ещё и в этих стенах…
Кто-то хмыкнул.
— Так, по рукам? — резко спросила Наль.
— По рукам!
Я же призадумалась. По-хорошему мне стоило вмешаться сейчас. Во-первых, призыв теней - мероприятие весьма опасное само по себе. Во-вторых, в Академии категорически запрещённое.
С другой стороны, Бади как раз ставила на то, что стены защищены от подобных экзерсисов. И на мой вкус... она заигралась. Потому я приняла решение понаблюдать — и вмешаться, когда станет необходимо.
Наль раскинула руки. Тени в аудитории налились чёрным. Всё верно: защита-защитой, но рассчитана она на учеников, а не на паучьих жриц.
Доказывая это, в повисшей тишине зазвучало щёлканье жвал и шуршание паучьих лап.
Стало очевидно, что там, в углах, шевелится живой покров хитиновых панцирей.
Я задумчиво наблюдала.
Объективно, Наль была хороша. И тут крылась не только перспектива, но и большая проблема.
— Остановись! — истерично взвизгнул кто-то. — Хватит!
Наль не слышала. Она смотрела в пустоту перед собой абсолютно чёрными паучьими глазами. Другая пара уже распахнулась у неё на лбу.
Да. Именно в этом и суть проблемы.
На самом деле примитивная магия дарует своему адепту поистине колоссальное могущество. Редко какая дисциплина может даже примерно похвастаться чем-то подобным. В теории, как ни смешно, она является ключом к поистине необъятной силе.
Звучит как сказка — для какого-нибудь доморощенного великого пластилина, мечтающего управлять миром... Но не всё так просто, разумеется; будь всё просто, этот мир уже рухнул бы в пропасть. Есть и обратная сторона: примитивная магия крайне сложна в управлении. Особенно для людей, но, если честно — вообще для всех. Её адепт вручает себя непознаваемому на блюде и говорит: “Я — твой проводник. Делай же со мной, что пожелаешь.” На самом деле, “делай из меня, что пожелаешь” тоже некоторым образом входит в сделку, но тут уже всё зависит от конкретного случая. В отличие от грязных практик призыва низших сущностей, примитивный маг всё же не жертвует своей волей и личностью… преимущественно. Но при этом всё равно меняется. Потому что невозможно соприкоснуться с Бездной — и не измениться.
Разумеется, эта связь работает в обе стороны. То есть, адепт примитивной магии может в любой момент по своему желанию стать воротами для силы. После определённого порога вовлечённости это — не проблема.
Основная проблема заключается в том, чтобы суметь процесс контролировать. Именно тут скрыт краеугольный камень, причина, по которой обучение примитивной магии для людей — одно из самых длительных. И, несмотря на весь современный прогресс — самых опасных. До пяти процентов студентов погибает либо на высших ступенях обучения, либо в первые месяцы работы. Для мирного времени это крайне высокий показатель.