Страница 35 из 85
- То есть, та девушка, что понравилась Или… - тут я запнулась, заподозрив возможный подвох. - Это ведь была девушка, да?
- Девушка, - усмехнулся Дин. - И я понимаю, о чём ты хочешь спросить. Нет, она не любила Или, хотя и сумела убедить его в обратном. Да что уж, даже я ей поверил - до того момента, как навёл некоторые справки.
- И?
- Дело было в должности её отца.
- Понятно, - принца мне стало вдвойне жаль.
- Или в итоге дал её отцу эту должность, - добавил Дин. - Хотя мы все пытались его отговорить. Но он посчитал, что так будет честно. “У неё получилось быть такой убедительной, что я даже поверил,” - вот что он сказал.
Я покачала головой.
- Никогда не думала, что у принца драконов могут быть такие проблемы с девушками.
- Я бы не назвал его таким уж страдальцем, - пожал плечами Дин. - Когда ты знатный дракон, тебя многие хотят. Проблема в том, что мало кто хочет именно тебя; это, можно сказать, обратная сторона медали.
- А…
- Профессор Лофф!
От одного звучания этого голоса у меня слегка заныли зубы. Мы с Дином вроде бы находились на вполне приличном расстоянии, но я всё равно слегка отодвинулась.
- Профессор Бозия. Какой приятный сюрприз, - я постаралась вложить в тон весь сарказм, какой у меня только был. Бытовичка, впрочем, никогда не относилась к числу людей понятливых и уже пробиралась к нам через заснеженную улицу с упорством ледокола.
- Как ваш Новый Год? - сходу защебетала она. - Хотя что я спрашиваю, вижу, что хорошо. Вы женщина активная, всегда найдёте, с кем отметить. Межнациональные контакты налаживаете?
- Со старостой своей группы общаюсь, - тоном моим можно было бы морозить воду.
- Ясно-понятно! А как там профессор Ворат?
- Понятия не имею.
- Ох, но ведь вы с ним так тесно общаетесь!
Вот ведь… замечательная женщина.
- Не настолько тесно, чтобы я всё о нём знала, - развела я руками. - С вашего позволения, я пойду домой…
- Ох, вас в Академии все обыскались! - возмутилась Бозия.
- Понимаю, но мне нужно захватить кое-какие документы. Была рада встрече, примите поздравления с Новым Годом и наитеплейшие пожелания. А теперь - я спешу.
По лицу Бозии было видно, что она ещё не успела сцедить весь свой яд. Но я не собиралась слушать, какие ещё реплики любимая коллега припасла на сладкое: обогнув её по дуге, стремительным шагом направилась к своему дому.
Настроение упало.
- А кто такой этот профессор Ворат? - уточнил Дин как бы между прочим, когда мы отошли на достаточное расстояние.
- Даже не спрашивай, - отрезала я раздражённо.
- Ладно, - вздохнул дракон. - За что эта женщина тебя так ненавидит?
- Спроси что-нибудь попроще. Например, о смысле жизни или подлинной сути бытия. На эти вопросы и то было бы проще ответить.
- Понял, - кашлянул Дин.
Дальше мы шли молча.
31
- Профессор Лофф, ректор ожидает вас немедленно, - прямо с порога порадовала меня гаргулья.
Ну разумеется, Алана в первый день года тоже вызвали на работу… Причём я сильно сомневаюсь, что его сон кто-то охранял от посягательств! Наверняка беднягу сида опять выдернули из кровати ни свет ни заря - это у нас тоже, можно сказать, новогодняя традиция.
Вообще Академия после праздничной ночи всегда похожа не то на поле эпической битвы, не то на разруху, оставленную разгулом какого-нибудь урагана с красивым женским именем. Удивляться тут нечему: какие щиты ни ставь, какую охрану ни выделяй, но пьяные студенты-маги - они и в Бездне пьяные студенты-маги. Со всеми вытекающими.
Нет, вы не подумайте! В теории студенты у нас не пьют, разумеется. Особенно в стенах Академии. Ни-ни! Только положенный регламентом празднования пунш, который по крепости не особенно далеко ушёл от компота. Мы образовательное заведение, а не хухры-мухры!.. Но это всё, повторюсь, в теории. На практике же молодые люди, желающие повеселиться, найдут способ, какие драконовские методы ни вводи. Опять же, магия не выбирает, в чьей крови течь. Как итог, очень многие ребята родом из тех социальных слоёв, где праздник без выпивки и дебоша - не праздник вовсе. Разумеется, мы пытаемся держать их в узде, как можем, но получается с переменным успехом. Да и будем честны: благополучные и состоятельные детки, оказавшиеся вдали от родительского контроля, порой ведут себя ещё хуже.
Зная всё это, плачевному состоянию посленовогодней Академии уже не удивляешься.
Бытовики ещё преимущественно не вышли на работу, потому в одном коридоре мне пришлось потушить тлеющий гобелен, обугленный не иначе как волшебными искрами, в другом - осторожно обойти чей-то праздничный ужин, который успел попасть в желудок, но потом передумал и возжелал повидать мир. “С Новым Годом, Академия!” - гласила надпись, нанесенная несмывающейся краской на доску почёта.
- Да, и вас с праздничком, - пробормотала я, уже предвкушая, в какую копеечку влетит очистка этого всего. И когда они только успели!
Дальше - больше. На двери аланового кабинета меня ждала надпись: “Наш ректор лучше всех!”
Тоже несмываемой краской, как вы понимаете. Блестящей. Розовой. С двумя сердечками, дополняющими композицию.
Эх, вот богата Академия родная талантами! Если бы ещё их энтузиазм - да в правильное русло…
*
- О, профессор Лофф! Проходите, - Ал приглашающе махнул рукой. - Вы как раз вовремя.
- Я бы сказал, что даже слегка поздно - для куратора, чья студентка ещё вчера подверглась жестокому нападению, - сладким голосом добавил офицер тайной полиции.
Я спокойно выдержала взгляд его водянистых глаз - стыдиться мне было нечего.
- Профессор сделала всё, что от неё требовалось. И даже больше, - сухо отметил Алан. - А вот к системе безопасности у меня, как ни странно, есть вопросы.
Безопасник слегка поморщился.
- Нашей основной заботой были иностранные гости, - сказал он. - Преступления на почве ревности - не наш профиль.
- Значит, вы нашли преступника? - тут же вычленила я главное. - Всё же кто-то из соперниц-конкурсанток?
- Как ни странно, нет. Отвергнутый возлюбленный, весьма увлечённый алхимией и имеющий доступ к реактивам… в любом случае, подробности вам расскажет господин ректор. В отличие от некоторых, я не имею возможности отдыхать в первый день года. Наша служба опасна, трудна, неприятна - но необходима…. А я и так потратил предостаточно времени, ожидая вас.
Как-то мне это не нравится.
- И для чего же вы меня ожидали? Я думала, что речь пойдёт о Криспине…
- О, право, с чего бы нам заниматься такой ерундой? - поразился он, но тут же исправился, увидев мою реакцию. - Не поймите неверно, девушку жаль, и случившееся с ней ужасно. Тем не менее, в масштабах государства это не столь значимое событие. Его и близко нельзя сравнить с визитом драконьего принца. И в связи с этим у меня вопрос: вы ведь готовы послужить своей стране, профессор Лофф?
- Зависит от того, что в данном случае подразумевает служба, - ответила я, искренне надеясь, что голос не дрогнул. - Я - убеждённый сторонник идеи, что каждый должен заниматься делом, в котором хорош. В моём случае это, определённо, преподавание.
Дополнение “а не шпионаж” не было сказано, но повисло в воздухе.
- Ну разумеется! Могут ли быть сомнения на этот счёт? - от сладкой улыбки безопасника у меня превентивно заныли зубы - так много сахара вредит здоровью. - Никто и не попросит у вас ничего - сверх ваших прямых обязанностей.
- Вот как?.. - и что же они задумали, интересно?
- Как вы знаете, профессор Лофф, дети - будущее страны, - сообщили мне патетично. - Особенно - магически одарённые дети, чьих способностей достаточно для поступления в МУЗ. Любой из ваших студентов может стать однажды, например, премьер-министром… именно потому наша служба собирает на студентов полные досье. Мы должны понимать, к чему нам следует быть готовыми, прежде чем буря разразится.
Что же, я начала догадываться, куда он клонит…
- Именно по этой причине мы и требуем от каждого куратора тщания и честности в работе над личным делом студента. И, скажу вам по секрету, данные вами характеристики в нашем ведомстве считаются одними из самых точных. И, скажем так, заслуживающих доверия. Ваша объективность вызывает уважение… и это именно то, что сейчас нужно от вас стране.